郗翰之浑身一震，只觉心底涌出许多难以名状的激动与喜悦：“他动了——”
他循着本能，自案后微微起身，瞪眼望着她隆起的腹部，仿佛期待着再有一回动静。
阿绮望着他这幅一动不动，万分期待，又生怕错过的模样，不禁抿唇轻笑：“他大约是在我腹中翻了个身，郎君若要再等，也不知要等到什么时候，他厌了，才会再蹬蹬腿，翻个身。”
郗翰之闻言，有些不信邪，可又见自己等了片刻，果然未再有动静，方讪讪地收回手来。
他面上掠过一阵难掩的失望，似是为自己先前错过了许多而遗憾。
夜深人静，万籁俱寂时，寝房笼在一片静谧黑暗中。
郗翰之因怜阿绮夜里总睡不好，恐自己的动静更令她难眠，遂未与她同床。
二人仍是一床一榻，分而卧之。
后半夜时，阿绮仍如先前一般，迷糊地醒来喝水。
先前郗翰之不再时，翠微常睡在屏风外，听见动静时会来扶她，今日有郗翰之在，便又如先前一般，由他斟了水来喂给她。
夏日已过去大半，夜里不再如先前那般热，半敞的窗外偶尔还能吹入一阵凉风。
不知怎的，阿绮饮了半杯水，再躺下时，睡意便消了大半。
她望着仍立在床边的郗翰之，问：“郎君怎还不去睡？”
郗翰之蹲下|身，半伏在她床头，静静地望着她，道：“我等你入睡。”
阿绮眨眨朦胧睡眼：“这会儿我倒不大困了。”
郗翰之轻笑一声，伸手去抚触她柔腻面颊，只觉百般怜爱。
他轻叹一声，道：“还有一月就要出征了，这一月里，我哪儿也不去了，就留在寿春。”
阿绮心中一动，问：“留在寿春，可会耽误郎君正事？”
如今正是北伐之前至关重要的准备阶段，她比任何人都希望他此战能大胜，自然不愿他耽误正事。
“无碍。”郗翰之摇头，温声解释，“将帅已定，踞地与进攻的计策也都已商议过了，去岁勤耕，粮食丰收，打下的燕地也粮草充足，如今已先有民夫运送了。眼下一来要等朝中消息，二来便等那些先前新募的士卒们再加紧Cao练。我虽身在寿春，却也每日又各方消息传来，只要不出意外，便不会有碍于战事。”
说罢，他凑近她额前，轻轻吻了下，哑声道：“趁着此时，我想多陪陪你。”
阿绮本也知他留在寿春，当是因她今日态度的突然软化，才忽然想多与她共处两日，闻言自不会反对。
她微微侧过身，望着床边的他，又轻声说了会儿话，方觉困意袭来，安然入睡。
闭目前，她隐隐瞧见，他仍守在床边，未曾离去。
……
数日后，朝中旨意终于来了。
郗翰之手拥重兵，又远在寿春，北接胡人所占之地，至关重要，上至天子，下至朝臣，自无人敢阻拦。
萧明棠命人就送来的旨意中，也不过都是些虚晃之辞。
只在最后，再度来传话的梁内侍方似警告，似劝谏般，道：“陛下还听闻，秦主姚符慕使君之名，竟命人送来许多金银财物，陛下知使君素来忠心有傲骨，定不会轻易被其笼络，可免不了仍要叮嘱一番，只盼使君日后也能如从前一样，忠心不二。”
其时，除郗翰之外，还有多位淮南郡中官员与北府军中将领在侧，众人闻言纷纷皱眉，皆自梁内侍话中窥出些许讥讽之意来，尤其是“忠心有傲骨”这数字，更像反讽一般，直刺人心。
郗翰之已不再似先前一般总是隐而不发，当着众人的面，他直视着梁内侍，浑身挺得笔直，行止间便多了令人难以忽视的气势。
他冷笑一声，道：“陛下实是多虑了。先前我与将士们为我晋室奋战多年，即便每日刀光剑影，风里来雨里去，却少有封赏，都未曾有过异心，如今秦主这区区的赠礼，又怎能将我等收买？担忧我，不如担忧那些仕途不济的士族们。”
秦主这一赠礼，便将惜才的名声传入江东，那些数十年前跟着先帝举家南迁，却未得到想要的名望与地位的，只怕才会生出别样的心思。
梁内侍禁不住他如此回应，更惧怕自四面八方投射而来的异样视线，不由缩了缩脖颈。
前一回来此，已令他生了惧意，此番再来，他早已打定主意，除了陛下亲口吩咐的，他绝不多言。
是以面对众人视线，他无一句辩驳，只垂首作恭敬状。
待众人离去，他方叫住郗翰之，将藏在袖中的两封书信交出，道：“听闻使君夫人有孕，陛下十分欣喜，亲笔写信，命仆交给夫人。”
他说话时，态度十分寻常，几乎教人真的以为，萧明棠对此事果然是欣喜的。
郗翰之自然不信。
他勾唇无声地笑了，伸手接过，指着另一封道：“这一封又是何人所写？”
梁内侍垂着头不敢抬眸：“此乃袁相公所书，亦是送与夫人的。”