日一早便要走，又得分别数日，他遂先往刘夫人处拜别，陪着她用了晡食，直过了半个时辰方回自己屋中。
院里一如往日，站了几个婢子，正围着阿绮一同说说笑笑，银色月辉披洒而下，看来温馨动人。
他本有些紧绷的神情骤然松懈，唇边也噙了淡笑，才要往里去，耳边便传来一阵清脆银铃声，紧接着，脚边衣摆便被轻轻扯住。
他低头一看，只见汤饼正靠在他脚边，一面摇着尾巴咬他衣摆，一面仰着头望他，那模样活泼可爱，十分亲热，竟再没一点初来时的防备与抗拒。
果然经多日相处，这小畜生已认得他，俨然也将他当作另一个主人一般。
他笑着俯下|身，伸手揉了揉汤饼毛茸茸的脑袋，示意它松口。
可汤饼呜呜两声，只稍松了松，又去咬他衣摆，把他朝一旁扯。
郗翰之挑眉，不明所以地顺着它拉扯的方向行去。
汤饼兴致勃勃，洁白的小爪子一步步挪动着，最终拉着他在阿绮面前停下，立在两人中间，昂着头摇着尾，一副得意又骄傲的模样，仿佛正等着二人夸奖一般。
阿绮低头望着汤饼，心中一阵错愕，不由悄悄瞪它一眼。
不久前这小家伙还帮她将郗翰之赶走，现在却一下变了个样！
郗翰之却是忍不住笑意加深，冲汤饼夸了声“好孩子”，转头吩咐婢子给它多吃半块小rou干。
汤饼被小rou干一下吸引走了，跟着婢子便往侧间去。余下几人在院里，望着二人不由掩唇偷笑，打趣道：“汤饼如今像是将使君与女郎都认作了主人，知道要教使君与女郎待在一处，和和睦睦才好。”
阿绮脸一下红了，娇娇俏俏，在月光下更多了几分暖色，引得人一阵心颤。
她下意识想开口反驳，可一时又不知该说什么，只侧目瞥一眼郗翰之，肃着脸往屋里去。
郗翰之望着她背影，莫名有些痴，心底后知后觉地泛起一阵热意。
这是她多时来，头一回在他面前显出这样自然羞涩的模样。
他只觉胸口有些翻腾，将要跟着入内服侍他更衣洗漱的婢子们挥退，只自往屋里去，阖上门。
阿绮在屋里替自己斟了杯热茶饮，又取过戚娘备好的丸药服下，连灌了两口水，方将那苦涩的滋味压下，见他一人入内，道：“郎君明日要出征，早些沐浴歇息吧。”
她欲往外间去叫人，却在经过他身旁时，被他一下伸出双臂抱到怀里。
“是啊，明日要出征了。”他凑到她耳边喃喃低语，浑身的热意透过衣物源源不断传递至她肌肤间，将她方才才恢复的面颊一下又红了。
“接下来，至少得有三两月见不着你……”
阿绮没说话，却是想着他此去伐蜀，待将蜀地拿下，建康便要下旨令他移镇姑孰，紧接着，便是他将她抛弃……
原来不知不觉间，他自东南归来，已有一年了，二人仅有的这两年，已然过半。
她心中一时滋味复杂，难以言说。
趁她恍惚间，郗翰之已将她抱起至一旁最近的矮榻上，细细地吻上来。
屋里方才被他吹熄了几盏灯，如今仅余两盏仍亮着，暖色昏黄的烛光映照下，她小脸绯红一片，晶莹眼眸一片迷蒙，怔怔望着他，令他心底泛起一阵躁动酥意。
他吻着她双唇，自一片甜蜜间尝出几分苦涩滋味。
那是她服的丸药残余的滋味。
他下意识去抚她平坦小腹，眼底一阵黯淡。
纠缠间，他紧紧搂着她，嵌在怀中，二人仿佛都暗含了些酸苦之意，说不清道不明。
好半晌，屋里动静渐休时，已过夜半。
郗翰之抱着她只小憩片刻，便至鸡鸣。
阿绮仍闭目沉睡，他小心翼翼起身，在她额上亲了亲，以极轻的声音道：“等我回来，查清真相。”
说罢，披衣往外间去。
幽幽月色下，阿绮悄然睁眼，望着外间人影，久久出神。
……
谯氏蜀国建于八年前，其主谯汤称成都王，四年前为秦主羌人姚符封为蜀王。
蜀国处荆、宁二州之北，掌着晋室之门户，一旦为胡虏攻破，便会即刻危及晋室国土，因此郗翰之早有将其攻下的意图。
因蜀国居地势之险，易守难攻，出兵须得出其不意，方能一举拿下。
郗翰之早先已派曾诩入蜀境秘密勘测地形，此番出征，已是做了完全准备。然兵不厌诈，军中最惧消息走漏，他可派人潜入蜀地，谯汤亦会如此。
是以为防敌军刺探军中动向，他早先便与手下心腹商定计策。却密而不发。
依常理，伐蜀当自内水入，因此他料定谯汤会主要于内水设防，再于涪城置重兵，而他偏不走此路。
他携七万人，分作三路，其中两万交先前在南燕立下大功的卫广，作疑兵出内水，扰乱蜀人视线，余下五万则由他亲自率领，自外水进成都。