过来保护夫人了，说是单纯合作也有点怪怪的。
对此福尔摩斯只是微微一哂，若有所思地目送邮差离开。
***
当天下午，诺斯费尔德庄园。
距离命案发生已经过了两天，终于有人坐不住了。
忐忑不安的可不止是沃德爵士那么简单，几名教授身上可是担着课程的，再这么拖下去将会影响工作。因而他们率先在庄园大堂拦住伯莎的去路：“马普尔小姐，你已经调查了整整两天，案情是否有所进展？到现在为止我们还什么都不知道，我认为在场各位都有知情权。”
几位绅士话说的客气，但来势汹汹。
面对他们的质问，伯莎微微侧头，回答之前先行环视四周：因为是下午，又过了午休时间，憋了两天的宾客们基本上全部在场。伯莎多花了一点时间确认了沃德爵士的位置，而后点头：“当然，你们想知道什么？”
“你说你在朗恩博士的房间内搜出了一封信，什么信？”
“啊，这个。”
伯莎再次看向四周，她没找到登特上校。
“是邀请函，”伯莎冷淡道，“就是这封邀请函的落款不是兰开斯特先生。”
“不是兰开斯特先生？！”
大厅里一名官员惊讶出声：“那，那他是怎么进来的？”
伯莎灿然一笑：“我想你的夫人也没在邀请函之上吧，先生？在座有几位博士和教授亦是如此，不过是兰开斯特先生乐于结交研究者，大家相互推荐到访罢了。”
几名没在邀请之列的教授流露出讪讪之色，但仍然坚持问道：“那这封邀请函有什么问题？”
伯莎：“我不能说。”
提问的教授：“你——你这是故弄玄虚。”
“我当然得故弄玄虚，”伯莎毫不客气道，“我现在说出来，就等于把线索公诸于众。然后呢？你我干等着嫌疑人消抹证据吗？若是‘凶手’因此逍遥法外，这位教授，你可愿意承担责任？”
拜曾经的职业所赐，伯莎的嘴皮子可不是一般的利落，她清晰且坚定地吐出这番话，再加上牙买加女郎那双暗金色的眼睛，这幅寸步不让的模样，竟然让几位教授有些退缩。
场面一度尴尬起来。
就在伯莎觉得节奏刚好，准备先行缓和语气给几位绅士们一个台阶下时，大厅的头顶传来了熟悉的声音。
“什么事情，值得当众争执？”
是迈克罗夫特。
此次密室“谋杀案”的另外一名筹谋者，总算是决定亲自加入这场戏剧了。高大的绅士拿着手杖不急不缓地走下楼，停在了伯莎身畔。
他的脸上甚至还挂着一贯的礼貌笑意：“怎么了，亲爱的？”
伯莎：“没什么，就是几位先生心急了一些，可以理解。”
迈克罗夫特的手杖落地，一副耐心解释的模样：“破案总是需要时间的，即使是lun敦最经验老道的警探，也得讲究规则和证据。不过这几位绅士问得刚好是时候。”
“怎么？”伯莎转过头。
“你的新朋友送来了一封至关重要的信件。”
新朋友？
伯莎可不知道自己人在庄园内，从哪里又交到了新朋友。但是迈克罗夫特这么说……
她微微低头，从迈克罗夫特手中接过信件：“从哪里来的？”
较为年长的福尔摩斯侧了侧头，当中开口：“登特上校在哪儿？”
伯莎：“……”
在其他人眼中，这位颇为陌生的福尔摩斯先生不过是和和气气地喊出了上校的名字。但距离最近的伯莎，却从迈克罗夫特的眼中看出了几分冷然意味。
——上次见到他这幅神情，还是在那夜的马车内，他出口威胁自己之时。
“兰开斯特先生，”福尔摩斯看向庄园的主人，礼貌请求，“劳烦请将登特上校请到大堂——”
“不用了。”
迈克罗夫特的话还没说完，登特上校便从大堂的正门之外大步跨入。
军人出身的上校身形利落，他背着一只手，一张严肃面孔不见喜怒。伯莎迅速扫了他一眼，而后视线猛然锁定在他垂在腿侧那只手的袖扣上——
简·爱小姐不仅记忆了得，画工也是不错，她Jing准无误地复制了登特上校换上的袖扣图案，致使他这枚小小的袖扣在偌大的厅堂之内格外显眼。
男人大步向前，几乎是直直冲着伯莎和迈克罗夫特而来，在他距离二人还有五步远的时候，凭借伯莎多年被人抢相机、抢录音笔的经验，她迅速判断出登特上校的目标不是在于自己，而是福尔摩斯！
她几乎是条件反射般撩起了裙摆。
登特上校再次向前走一步，还有四步。
伯莎从裙摆之下抽出了藏着的配枪
还有三步。
她抬起左手上膛。
还有两步。
伯莎举起右手，而此时的登特上校距离二人