五日后，宣政殿。
沉寂了数日的大晟朝堂，终于迎来了复朝。
江婉宛如一尊被抽干了生魂的玉雕，端坐于九重高台的龙椅之上。为了掩饰颈侧与锁骨处尚未褪尽的青紫，岁安特意寻了一件领口直抵下颌的玄底金龙衮服。沉甸甸的十二旒玉串从冠冕垂落，遮住了她惨白如纸的面容与空洞的眼眸。
玉阶之下，文武百官分列两旁，气氛压抑得宛若风雨欲来。香炉中升腾的烟气在死寂中缓缓撕裂，仿佛预示着今日必有一场见血的厮杀。
武将一列的前方，赫然是本该在五百里外镇守北境的靖王，叶凌泽。他今日未着朝服，仅一身暗纹玄色蟒袍，腰间甚至还佩着一柄未出鞘的短刃，就这般目中无人地立于殿前，周身裹挟着从边关带回的浓重血煞之气。周遭几名老臣被那股寒气一逼，竟不自觉地倒退了半步。
文臣行列中，顾清辞手持象牙笏板，越过几位年迈的尚书，缓步跨出队列。
他一袭绯色獬豸官服，面容清绝如冷玉，只是苍白的唇色隐隐透出几分内伤未愈的病态。
“靖王殿下无诏回京，单骑闯关，夜扣宫门。”顾清辞率先发难，嗓音如碎冰，字字句句皆扣大晟律法，“微臣敢问王爷，此等形同谋逆之举，将大晟的规矩与天家威仪置于何地？”
此言一出，朝堂上一阵不安的窃窃私语。左都御史见缝插针地出列，高声道：“臣附议！大晟军纪严明，若人人皆如靖王这般藐视京禁，国家法度何在？”
叶凌泽却发出一声毫不掩饰的冷嗤。他转过身，犹如一头巡视领地的恶狼，目光轻蔑地扫过那些瑟瑟发抖的文臣，最后定格在顾清辞身上。
“规矩？顾大人坐在大理寺挥挥笔杆子，便将本王出生入死的兄弟送上了断头台。”叶凌泽慢条斯理地向前踱了半步，每一步都沉重地踏在汉白玉砖上，发出令人牙酸的闷响，“本王倒要请教顾大人，依大晟律，定一名从二品戍边大将的死罪，为何未过三法司会审？为何连刑部的槛都没跨，你大理寺便先行拿人正法？！本王回京，不过是想亲自问问陛下，这大晟的规矩，究竟是攥在祖宗宗法手里，还是攥在你顾大人的笔尖上！”
顾清辞面色不改，唯有握着笏板的指尖因用力而泛白。他微微抬眼，余光掠过龙椅上那抹微颤的明黄，声音冷静得近乎残忍：“李铮贪墨军需、勾结匪类，证据确凿。微臣奉的是圣裁，走的是急务。王爷若有不服，是在质疑陛下的眼光，还是质疑这满朝文武的公道？”
“陛下的眼光？”叶凌泽喉间溢出一声愉悦而残忍的低笑。他微微抬起下颌，毫不避讳地将视线投向高台上的江婉。
他的目光极具侵略性，宛如实质般穿透了重重冕旒，放肆地游走在江婉被高领紧紧包裹的脖颈上，带着一股拆骨入腹后的恶劣与回味。
“说起来，本王还要多谢顾大人。”叶凌泽压低了嗓音，用只有前排几人能听懂的隐喻，缓缓开口，“顾大人替陛下拟的那道‘未时二刻’的朱批，写得当真绝妙。只不过……”
他刻意拖长了尾音，唇角勾起一抹残忍的戏谑：“前几夜本王入垂拱殿面圣，不慎撞翻了御案上的朱砂砚。那朱砂的颜色艳绝，不单弄脏了案台，还渗进了龙袍里，shi得一塌糊涂……本王替陛下细细擦拭了许久，真是费了好大一番功夫。”
轰——！
顾清辞握着笏板的指节瞬间崩起骇人的青白。
叶凌泽没有吐露半个脏字，却字字句句都在将他的骄傲与理智凌迟。他想起了那晚他强硬握住江婉的手印下的玺印，想起了那行他自以为是的“未时二刻”，如今，却成了这疯狗在江婉身上驰骋的凭证。
这番明目张胆的宣示主权，如同一把淬了毒的利刃，狠狠绞碎了顾清辞的心肺。
顾清辞胸口剧烈起伏，喉头猛地涌上一股浓烈的腥甜。他死命咬紧后槽牙，硬生生将那口涌上来的心头血咽了回去。
他抬起头，越过叶凌泽张狂的身影，将目光投向高台之上的江婉。
这一刻，这位向来算无遗策、端方清冷的玉郎，眼尾竟泛起了一抹微红。他的眼神里藏着千言万语的悔恨、内疚，乃至一丝卑微的期盼。
他盼着她能越过珠帘看他一眼，哪怕是带着恨意的怒视也好，只要她能给他一个眼神，他便知道她还活着，他们之间还有转圜的余地。
然而，没有。
江婉犹如一具失去知觉的木偶。她垂着眼睑，目光空洞地盯着面前的青云地砖，对殿内的剑拔弩张充耳不闻，对两个男人的暗流汹涌视而不见。她甚至在叶凌泽提到“擦拭朱砂”时，生理性地颤栗了一下，这种极度的恐惧让她连愤怒都遗忘了。
她彻底封闭了自己，连一丝余光都不肯施舍给他。
这种无视，比叶凌泽的嘲讽更让顾清辞感到绝望与痛彻心扉。
“够了。”
就在这针锋相对、几欲见血的当口，珠帘后终于传来了太后萧鹤微冷淡威严的声音。
整个宣政殿瞬间鸦雀无声。就连