承明殿内，苦涩的药香伴着安神的沉水香袅袅升腾。
江婉在一阵仿佛骨头被碾碎的酸楚中转醒。入目是明黄色的纱帐，昨夜紫檀木案上的冰冷与粗暴瞬间灌入脑海。她身子猛地瑟缩了一下，眼眶瞬间红透，委屈的呜咽声溢出唇角。
“陛下……您醒了？”岁安跪在榻边，双眼红肿如核桃。
江婉眼角挂着泪，伸出满是青紫指痕的细弱胳膊，像寻到浮木般揪住岁安的袖口。
“岁安……疼……”娇软的嗓音里满是泣音，“我是不是快死了……”
岁安眼泪唰地落下来，连忙用温热的巾帕替她擦拭额角的冷汗，动作轻得宛如拂过枝头的落花：“陛下快别说丧气话，沉大人说了，只要好生养着，定能大好。奴婢去端热粥，您多少用些。”
江婉怯生生地就着岁安递来的瓷勺咽下两口，温热的米汤顺着喉管滑入肺腑，才堪堪驱散几分彻骨的寒意。
“他……还会来吗？”她像只受惊的幼兔，连声音都在发颤。
“不会了，太后娘娘下了懿旨，谁也不许来惊扰您。”岁安轻轻拍着她的后背，像哄孩童一般。江婉这才将脸埋进岁安怀里，小声地抽噎着。
不多时，珠帘轻响，一袭竹青色常服的沉言提着紫檀药箱步入内殿，眼底带着几许掩盖不住的乌青。
“沉大人……”江婉见了他，本能地往床榻里侧缩了缩，哪怕知道他是来医治的，昨夜的惊悸依然让她此刻对任何男子的靠近都充满排斥与惊惧，像只稍有风吹草动就会受惊的幼鸟。
沉言见状，眼底闪过一丝微不可察的疼惜。他并未急着上前，而是停在三步开外，先唤宫女端来一盆热水，将微凉的双手浸入水中反复暖透，仔细擦干。
“陛下莫怕，微臣不过去，只在这里替您把药备好。”他嗓音温润如春水，不带一丝一毫的压迫感。
沉言打开药箱，修长分明的指节在最底层某个隐秘暗格边缘停顿了片刻，最终并未开启，而是端出了一整盒晶莹剔透的玉露膏。
他用白玉簪尖轻轻挑起药膏，甚至万般仔细地在自己手腕内侧涂抹少许，试了试凉热，这才温声开口，“这药刚化开，涂上去有一点点凉，但很快就不疼了。微臣将药交给岁安，由她替您上药，可好？”
他将姿态放到了最体贴、最无害的位置，把选择权完完全全交给了她。
江婉咬着下唇，点了点头。
岁安红着眼眶接过瓷盒，小心翼翼地挑起药膏，往江婉锁骨处惨烈的齿痕上涂去。可岁安到底只是个做粗活的丫头，手劲儿没个准头，指腹甫一触碰红肿破损的娇肤，江婉便疼得剧烈一颤，眼泪“扑簌簌”地直往下掉。
“呜……疼……”
“奴婢该死！奴婢弄疼陛下了！”岁安吓得连忙收手，“扑通”一声跪在地上。
沉言适时轻叹了一声，以一种温和却不容拒绝的姿态接过了岁安手里的药盒。
“岁安姑娘退下吧，微臣来。”
江婉瑟缩了一下，想躲，却被沉言用一只手虚虚拢住了肩膀。
“陛下别躲，伤口若是化脓便更遭罪了。”沉言的声音放得柔和至极，像是在哄一个受惊的孩童。他常年握着银针的手，稳健而分寸拿捏得当。指腹蘸着化开的药膏，宛如一片最轻盈的羽毛，若有似无地覆上她破碎的肌肤。
“疼就咬住微臣的手指。”沉言微微倾身，随着他轻柔的涂抹，温润的气息拂过她的伤处，奇迹般地缓解了火辣辣的撕裂感，“陛下受苦了……是微臣无用。若是微臣能有保护陛下的权势，定不叫陛下受这等委屈。”
他身上清冽的药香与毫无攻击性的温柔，犹如一张绵密无声的罗网，将受惊的江婉严丝合缝地包裹起来。
“别怕，很快就不疼了……”
听到这话，江婉无意识地揪住了沉言的衣袖，像只寻到避风港的娇弱雏鸟。
入夜，殿内的更漏滴答作响。
岁安守在脚踏上，已然困倦睡去。
一道鸦青色的挺拔身影，悄无声息地从高高的横梁上飘落，停在拔步床前。
溪昭连呼吸都放得万般轻缓。
月华穿透菱花窗棂，斑驳地洒在拔步床上。溪昭一瞬不瞬地凝望着帐内的少女，深邃的黑眸中翻涌着隐秘的贪恋与刺痛。视线如同一支轻柔的画笔，一点点描摹过她不安紧蹙的眉心、苍白的唇瓣，乃至眼角未干的泪痕。
妄念在心头滋生。
他想抚平她眉宇间的褶皱，想替她拭去脸颊的泪水。
睡梦中的江婉辗转反侧，一截莹白如玉的小臂从锦被中滑落，暴露在微凉的夜气里。
溪昭上前一步，右手下意识探出。
然而，就在指尖即将触碰到她肌肤的刹那，他硬生生顿住了动作。粗糙的指腹悬在皓腕上方三寸处，却宛如隔着一道不可逾越的天堑。
这是一双握惯了停云刀、沾满了朝堂血污与烂泥的手，粗粝且肮脏，怎么配去触碰高贵的陛下？