哥通传一声。”蒋镜堂作揖行礼。
衙差哈气连天，问“什么事儿啊？”
“我妻子不见了，一夜未归。”
衙差一听，也不是什么大事“一夜未归而已，你暂且再等等，许是生了你的气。回了娘家。”
“衙差大哥，我妻子不会回娘家的，她一定是出了什么事，劳烦官府帮着寻人。”
“你这人怎么这般不识趣，这才几时就击鼓报官，可知衙门老爷也是需要休息的，”衙差不耐烦地说道“况且你跟你那妻子可是出了名的，以为我不是认识你们吗？今儿打你一进门儿我就认出你来，你就是蒋镜堂吧，你现在所谓的妻子可是知府的前侄媳，你二人的‘事迹’可谓是满城风雨，我看你那妻子可不见得是失踪了，说不定是跟着别人跑了，当初你二人不就是这般勾搭上的吗？为此你居然还休了发妻，啧啧啧。”
蒋镜堂大怒“你这人怎么这样说话，我与阿珂乃是真心相爱，况且他们虐待阿珂在先，我与阿珂也从未做过逾越礼法之事。”
“哼，谁知道？”
“你这人……”
“走走走！”衙差将蒋镜堂赶出衙门，并关上了大门。
蒋镜堂试图再次敲开大门，可衙门里面无一人回应，半晌蒋镜堂也嘟嘟囔囔地回了家。一路上，蒋镜堂心里也寻思着衙差的话，越想越觉得衙差的话也并不是全无可能，想来近些时日杨珂种种抱怨，蒋镜堂心里越来越没底，回到家中翻箱倒柜，可杨珂的衣物细软一件不少，都好好的摆在那里。
蒋镜堂已经渐渐习惯没有杨珂的日子，至于杨珂到底是出了事还是跟了大户，蒋镜堂从未深究过。之后为了生活，蒋镜堂再次背上书箱去街口以卖字画未生，没了先前的傲气，如今连代写书信这样的事蒋镜堂也做的得心应手，字画也从未买过五两银子以上，日子清贫勉强果脯而已。两年后，蒋镜堂再次参见科举，以落榜收场，蒋镜堂心有不甘，三年后又参见科举考试，依然落榜，蒋镜堂心灰意冷，整日喝得醉醺醺的，代写书信时长错写了名字，偶尔又不听客人所述，自怜自艾写起了自己的伤心往事，哭得鼻涕一把泪一把，全然不见当年那个谦谦温润的书生公子。
自从离开的茶楼，初爻带着那棵含羞草回了山间小屋，这里如同初爻的避风港，每次难过的时候，初爻都会躲在这里。但这次，初爻在这里一躲就是二十年，二十年间初爻从未下山，期间五次的甲子月初爻也是咬着牙硬生生挺过来的。这最近一次初爻实在是隐忍不住，心中忍不住大骂“老娘再也不想受这般苦了，为了二十年前的男人，何必呢，我本就留不住他们，不过是早些时日罢了，还是自己重要。”
初爻休息几日，身体不似刚经历过甲子月那样虚软便下了山。
二十年间物是人非，山下早已是另一番模样。初爻为了衣食生计，更是为了融入这世间便打算找份工作，可二十年都不曾与人交流的初爻已经不太会说话了，口齿不清，导致多数人将初爻当成哑巴，弄得初爻干着急，后来初爻索性就真当成一哑巴，可这样以来初爻找起工作来更加麻烦的多，还闹出了许多事儿。一次，一员外见初爻可怜就带回家中收作奴仆，起初员外、夫人都算得上和善，可没几日，员外就暴露了真面目，原来当初员外回家途中见初爻街边摆着找工作的牌子，模样生得标致，还是个哑巴，肯定是个好欺负的主儿，见色起心，这才将初爻带回家中。
员外时不时就吃初爻的豆腐，初爻递茶时摸摸初爻的手，初爻擦桌子的时候搂搂初爻的腰，渐渐的初爻开始躲着员外走，可这家是人家的，能躲几时！三来二去，被员外的夫人发现了，断定了是初爻勾引员外，时常找初爻的麻烦，轻则骂两句，重则打几下，更是顺起手来就掐初爻的胳膊。
员外也是个怕老婆的主儿，一遍占着初爻的便宜，一边对夫人的刁难视而不见，每次夫人打骂初爻的时候，员外就像个虾米，勾着背默默溜走。
初爻实在忍受不了这样的生活，一日被夫人责骂时来了脾气，将夫人推到在地，直奔员外去了，对着员外就是一顿拳打脚踢，原为、夫人皆没想到初爻会做出如此事情了，一时间二人吓懵了，竟未反抗。初爻出够了怨气，头也不会的离开了员外府。撒气一时爽，挨饿火葬场，离开了的时候初爻并未索要这些时日的工钱，现在身无分文，已经是一天没吃饭，初爻饥肠辘辘，坐在墙角，盯着旁边乞丐手里的半拉馒头直咽口水。
“我在招药徒，你可愿意来试试？”
初爻正望着馒头出神，突然听见一个特别温柔的声音，寻声望去就见一小哥背着药箱弯腰看着自己，初爻满脸疑惑，用手指指着自己的鼻子。
小哥点点头“我正缺一个药徒，你可愿意？”
初爻急忙找来一块石头在带上写到“可管饭？住的地方？”
“当然，”小哥说道“你时哑巴？”
初爻瞪着大眼睛可怜兮兮的点点头。
小哥手扶额头“哎，随我来吧。”
初爻站起身来，拍拍屁股