“楚王熊轸求见……”
吴王正在殿中与众臣议事，却忽听得宫人匆匆上前禀报道。
众臣皆面面相觑，大觉意外。自从二十多年前，吴楚两国发生大规模的“争桑之战”后，吴楚两国日渐交恶，除了战场之上兵戎相见之外，两国再无其它来往。没想到楚王今日竟然只身前来，却不知所谓何事。
听到楚王熊轸的名字，夫差全身不由得一震。
一想到齐国那夜他对勾践所做的事，夫差便恨不得将他千刀万剐，没想到这人今日竟自己送上门来了。
想着，夫差用力抓着龙椅的扶手，恨不得将这雕龙画凤的龙椅生生捏个粉碎。
“王上，楚王求见，您是见还是不见？”
伍子胥见夫差突然出神，便有意提醒道，其余众臣也是望着夫差，翘首以盼。
“宣他进来……”
沉默半晌，夫差几近咬牙切齿般地说出了这四个字。
得到了吴王的许可，只见楚人抬着一箱又一箱的东西放在了大殿之上，伯噽数了数，竟足足有十个箱子。
楚王熊轸一身锦衣，丰神俊朗，随着那十个箱子出现在大殿之上。
他朝吴王做了个揖，便命人将这些箱子全部打开。
在箱子打开的瞬间，强烈的珠宝的光芒硬生生灼伤了众人的眼，这十个箱子竟然装得满满的都是价值连城的珠宝玉石和黄金白银。
“楚王这是何意？”
虽然恨不得将熊轸千刀万剐，可毕竟这是在朝堂之上，涉及两国邦交，虽然很是痛恨，但夫差明白自己还得把握分寸。
“相信吴王已经知道洛书已经在我手上。”
楚王望着夫差道。
“是又如何，没有河图，洛书终究是一张废纸。”
吴王夫差不以为然道。
“所以今日我想跟吴王做笔交易。”
听得楚王如此说，夫差冷哼一声道：
“楚王如意算盘也打得太想了吧，就凭这十箱珠宝想要换我手中的河图，怎么可能。”
“若再加上我手中的洛书，吴王觉得意下如何？”
楚王此言一出，整个朝堂一时哗然，连夫差也怔住了。
一切似乎都在楚王熊轸的意料之中，他继续说道：
“没有河图，洛书终究是一张废纸。若无洛书，河图亦如是。只有同时得到河图洛书，才能打造所辖披靡之兵器。当今世道，诸侯林立，我们楚国和吴国虽有崛起，却依然比不上中原那些大国，何不携手合作，互换河图洛书，问鼎中原，各分半个天下，岂不比现在被那些中原大国欺负来得好？”
楚王的一番豪言壮语似乎打动了朝堂上不少人，众臣们皆议论纷纷。
此时，却又忽听得宫人禀报道：
“越国使者范蠡求见。”
范蠡？他又来做什么？众臣又是一阵面面相觑。
今天的吴宫，似乎前所未有的热闹。
范蠡，又是一个不速之客，那日在会稽山夫差亲眼看到他对受伤中的勾践欲图不轨，想到此人，夫差内心也是翻滚沸腾、不得安宁，恨不得除之而后快。
不知此人来此又是为何？
还好夫差并未完全丧失理智，他沉默半晌，调整了情绪对楚王道：
“楚王的提议事关重大，我得跟众臣认真合议合议，请楚王的偏殿先做休息。”
“如此，熊某便先告退了。”
楚王朝夫差做了个揖，朝他的手下挥了挥手，又重新将那十箱珠宝抬了出去。
……
当众人皆好奇越国范蠡又会带什么东西来求见吴王。可让他们失望的是范蠡只带了个人，那人脸上带了一方丝帕，并看不到长相，可是从她进门之后，众人的视线似乎再也没有从她身上移开过。
莲步生香，弱柳扶风，虽然没有看到脸，却俨然一副倾国倾城之姿。
“范蠡斗胆求见吴王，恳请吴王放我们大王回国。”
范蠡和那女人跪下，对吴王道。
“当日越王亲口答应寡人一生一世当我的奴隶，此事本王绝不答应。”
夫差冷声道。
“吴王稍安勿躁，如果吴王答应越国的请求，越国愿意将越国第一美人西施献上……”
面对夫差的严词拒绝，范蠡依然不卑不亢道。
“我再说一遍，越王只能留在吴国。什么越国第一美人，寡人不稀罕。范将军如果没有其他事，寡人恕不招待。”
吴王夫差厉声道。
“范蠡恳请吴王看了这个美人之后再做决定不迟……”
范蠡道。
“哼……”
美人，这世上最美的人现在已经在凤舞阁中，这世上哪里还有比他更美的人。夫差冷哼一声，一脸不屑。
见夫差并没有反对，范蠡便用眼神示意身边的女子。
那女子心领神会，轻轻揭开了脸上的面纱。