寝殿的外间逐渐有了侍女和内宦进出的脚步声，下人们做事利索，不多时苏晏听见萧启琛说道“你们先下去”，那些人便又悉数退去。他坐在榻上打了个哈欠，听见在屋外人，不禁下床披衣，一件素白中衣还未穿好，径直走了出去。
萧启琛背对苏晏站在中央，此刻正低着头弄什么配饰。他向来习惯了自己动手，非要别人服侍还难受。
苏晏随手把中衣一系，出声道：“现在就要出发么？”
萧启琛似是没想到他这会儿出来，低声道：“这边衣带……你帮我理一下，我自己老弄不好，他们碰又想笑。”
腰侧的位置此刻挂了玉佩，苏晏拉过他的腰，先吻了口萧启琛的唇，手下又快又稳拆开被萧启琛弄得一团糟的衣带，再理顺系好。殿外传来通传之声，他们一人衣衫不整，一人却穿着隆重，萧启琛悄悄道：“你这样比穿战甲好看。”
苏晏刮了把他的鼻子：“去吧，我待会儿换了朝服也往南祭台去。”
履端承元吉，介服御万邦。
正旦，公侯以下升殿，称万岁，作乐燕飨，帝王祭天。
金陵城郊从武皇帝时修有南北两座祭台，取天圆地方之意，北祭台位于小九华山，为方坛，上方十丈，下方十二丈，南祭台位于牛首山，为圆坛，上径十一丈，下径十八丈，均高二丈七尺。（*注）
祭天仪式在南祭台进行，四周有禁军护卫，皇室宗亲、文武诸臣悉数到齐。典礼由太常卿主持，因年号更迭，故而这年的更庄重，礼仪也比往年繁冗。祭过天地、社稷与祖先，诸臣移步回太极殿，在正殿上举行正月的第一次朝会，共同饮宴。
初一的朝会难得不必议政，待到太常卿宣读了正式的即位诏书，宣布改元后，大家便只用随意饮酒，直到散去。
之后初二至元宵节，朝会暂闭，群臣归乡阖家团聚，正月十六方才恢复朝会。
萧启琛从一堆复杂的仪式结束后便搬去了上林苑，他不爱住在帝王百般宠爱于一身的华林园，也不喜太多人跟着。徐正德为此很不放心，絮叨好几次，终是被绿衣指天发誓保证“不会离开陛下半步”劝得没跟去。
而他甫一抵达上林苑，当天夜里便把苏晏接来了。
此处是他们更熟悉的地方，苏晏家中无事，军中也难得清闲，索性跟着他过个好年。若说腻歪倒算不上，萧启琛有政务要处理，不敢太过日夜颠倒的放肆。
苏晏不时回家。他努力地想要改善和苏珩的关系，对方却仍十分怕他，无论何时都一副诚惶诚恐的样子，问话必答，可在他面前始终没有孩童天真。
元夕当日，苏晏依言把萧启琛拽出了台城。
他换下平时金玉遍身的衣裳，穿了件朴素的布衣，背着所有人悄悄离开宫禁。元宵佳节的秦淮河两岸游人如织，这年正月要迟些，冬日严寒还剩一个朦胧的影子，眼看也要被立春的风熏暖。
当年的文庙外新设了官学，如今未正式开课，青瓦白墙外是前来放花灯的百姓。
放花灯的风俗从何滥觞已不可考，经过一百多年后，俨然成了江南一道独特风景。男子大都在旁看着，而放灯的女眷居多，有民间的豆蔻少女，也有大户人家的夫人与小姐，花灯是她们亲手做的，形态从普通莲花到动物不一而足，俱是娇憨可爱。
一个和惠阳年岁差不多的少女俯身将个兔子灯小心翼翼放入河中，那花灯转瞬便漂远了。她回头与守在旁边的青年相视一笑，那青年为她披上披风，两人谈笑间携手而去。
萧启琛见了这一幕，顿时有点羡艳，一拽苏晏的手：“你有花灯么？”
苏晏为难道：“我哪会做那个？”
附近也无人设摊叫卖，萧启琛叹了口气，只能遗憾地认命。
他牵过苏晏的手，走到一座桥下，此处人少，偶尔路过几个普通百姓也不认识皇帝和将军。他们躲在其中有种隐秘的痛快，像是从百忙之中偷了个约会，只有两个人和一川花灯，繁华喧嚣就在身后，眼前却是静谧。
苏晏见他眼底落寞，道：“你等我一会儿。”自己转身便跑，萧启琛阻拦不及，只好留在原地。
不多时，那人回来，手中竟端着一个崭新的花灯。他把花灯递给萧启琛，右手两个指头间还夹着支毛笔：“给，写吧。”
萧启琛惊讶道：“从哪儿来的？”
苏晏朝桥上示意：“看见有个公子和他的夫人预备放花灯，他们拿了两个，我便上去问能否买一个，我家夫人想要得很，却手笨不会做，一年一度的佳节，不想他有遗憾。虽被他们玩笑了一回，但好歹送了个来……别笑了，快些，笔要还给人家。”
萧启琛单手托着花灯，揩掉眼角一点笑出来的眼泪，踹向苏晏：“说谁手笨！”
早有准备一般，苏晏捏着那个丑不堪言的荷包在萧启琛面前一晃，接着又被踩了脚，笑着搂过他：“你承不承认？”
他却不理苏晏了，认真地扭头一笔一划在花灯上写起来。那花灯是绢质的，墨迹保留完整，他想了想，