门槛上都安静乖巧,一直不曾苦恼的小姑娘,被他抱进怀里后却突然哭嚎起来。
旁边有人看他,那人还一脸歉意:“对不住,我家闺女等急了,这是在同我要礼物呢。”
路人注意到他手上确实拿着一盏Jing巧的花灯,点点头便离开了。
等人转身,那男子立刻伸手捂住小姑娘的嘴就要往角落走。
薛蒙当即大喊出声:“去给我抓住那个拍花子!”
那人闻声回头,看到薛蒙身边七八个壮汉,当即惊恐后退。
其他人听到薛蒙喊话,纷纷转头看向男子。
因为松懈,被他抱在怀里的小姑娘再次哭嚎出声,而且声音尖利,远比之前更大声。
“霍哥哥,你在哪里,英莲好害怕哇——”
旁人一看男子下巴的胡须,立刻拥了上去:“你不是小姑娘口中的霍哥哥吧?你究竟是谁?为什么会抱着小姑娘?”
那人咽了下口水,强制镇定着开口:“我是她爹爹,那霍哥哥是我家邻居。我们两家本是一起出来逛花灯,谁知那霍家小兄弟突然身体不适,提前回了家。我家姑娘这才闹了起来。你们别听那人瞎说,我真不是拍花子。”
薛蒙却冷笑一声,直接让身边侍卫围拢上去:“若你真不是拍花子,就算进了衙门,想必大人也不会冤枉你。但你若真是拍花子,我们放你离开,这小姑娘可就毁了。”
围观路人原本还觉得此人不想说假话,正想问薛蒙是不是误会。但一听他这话,顿觉有理,原本打算散开的队伍不由围得更紧,几乎水泄不通。
那人一看,急了。眼瞧着几个壮汉侍卫就要将他包围,也顾不上手里的孩子,直接将其往头顶一抛,趁着其他人转移视线,惊慌失措地去接孩子的时候,抓住空隙就跑出了包围圈,然后不要命地往角落跑。
薛蒙却早有准备,一边让人保护宝钗薛蟠,一边让人注意着已经被人群接住的小姑娘,自己却带着三两个侍卫顺着男子逃跑的方向追了上去。
路人直接拍响了路边房门,屋主人打开门后得知具体情况连连摇头:“这不是我家的孩子。”
人群中央,一名妇人抱住小姑娘惊慌不已:“这孩子究竟是谁家的啊?你们快问问谁家的孩子丢了,赶紧来接人!”
没喊几声,就见一名小厮打扮的青年男子提着裤子跑向他们:“孩子在哪里?”
“你姓甚名谁?与这孩子是和关系,孩子的父母叫什么名字,家住何处?”
“我叫霍启,是葫芦庙甄士隐家的仆从,这小姑娘是甄家独女。今日老爷带着我们出来看花灯,半道被友人唤走,只能让我带着小姐回家。到了这里我突然内急,只得将孩子放在这户人家门口,想着解决内急后再回来……”
霍启一脸后怕,完全不敢想象若小姐真的被拐走,他会被老爷如何惩罚。
路人只觉得这话比之前那拍花子都要荒唐,完全无法相信,于是集结了七八个人干脆抱着小姑娘跟在霍启身后去了甄家。
没让甄士隐夫妻见到小姑娘,便有人上前询问:“你家小姑娘有什么明显的印记不曾?”
甄士隐听闻女儿险些被拐,早就慌了手脚,急忙回答:“英莲眉心有一颗红痣。”
抱着小姑娘的妇人低头,这才注意到她眉心。
“确实有。”
一群人确认了小姑娘的身份,这才将人送还甄家。
不过旁人也提醒了甄士隐:“您这家仆实在荒唐,在这般热闹的街上,竟也敢将一个小孩儿独自放在别人门口,您还是赶紧将人辞了吧。还有一件事需要告知您,今日令嫒得以从拐子手上救下,还是托了薛皇商的福,您择日上门送上谢礼才好。”
甄士隐自然连连应是。
不仅如此,他也没亏待这些护送女儿回家的好心人,每人都赠了许多银两,算是报答。
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☆、宝钗·青云路
这日,是薛蟠与甄英莲的大喜日子。
甄士隐到底不够阔达, 于是就算女儿在读书一道显露出了天赋, 一直疼爱女儿的他也不并不准备让她科举。
后来其妻封氏劝了几句, 令他同意了女儿科举一事, 但让英莲去做官却是万万不能的。不过在去科举之前,甄士隐便给女儿甄英莲订了亲, 还逼着她必须成亲后夫家允许, 才可参加科举。
但他也是真心疼爱英莲, 就特意给她找了门对儿媳没那么多束缚的亲事。
薛蒙一贯鼓励女儿如男子一般读书科举,对儿媳自然也没那么多束缚要求。甄英莲若真能考上秀才举人的功名, 他也只会更高兴——
儿子薛蟠太不成器,只能寄希望于下一代