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翌日清晨，晴容因几声婉转鸟鸣而苏醒，惊觉自己正趴在书案上，手臂和脸蛋压着昨晚彻夜研究的香料方子。
捣腾一宿，居然不小心睡着了。
她搓揉睡目，舒展筋骨，正想躺回床上补眠，不料刚挪步，依稀听闻外头侍女们低语。
“唉！菀柳姐姐尸骨未寒，太子殿下不等赤月国重新派人顶替，便强行给咱们塞人！”
“……怕是借此安插人手，等小公主来日嫁入王府，好多留眼线监视兄长？”
晴容轻咳两声：“谁给你们吃的熊心豹子胆！竟敢私下妄议监国！”
“是是是！小的知错了！东府的崔内人，已在行馆大门等候。”
“快请来我这儿！”晴容随手抓了抓头发，催促余人协助她梳洗装扮，又传令让所有人一炷香后到前院待命。
不多时，院落外细碎脚步声渐近，停在回廊阶前。
晴容等不及梳头：“不必见外，请进。”
崔内人闻言行至内间，恭敬行礼。
晴容屏退其余人等，仔细端量眼前女子。
此人年近四十，眉眼温婉沉静，看得出年轻时容颜甚美；有别于先前的女官黛袍，身穿简洁便服，梳着简练发髻，行止端方有度。
“崔内人来得好早。”
“公主，小的已非东府内人，担不起这称呼。小人姓崔，名简兮，您且随意叫唤。”
“在聘用文书下达前，我先称你为‘姑姑’吧！”晴容微微浅笑，“崔姑姑，请问监国有何示下？”
“回公主，殿下命小人前来侍奉、协助公主更好适应大宣的民情风俗、皇家规制，此外……”
崔简兮将包袱置于墙角，洗净双手，上前接过她手中的玉篦，柔柔为她梳理满头青丝。
“此外，请公主安排，容小的和余家叔侄见上一面。”
晴容杏眸微瞪，随即了然颔首。
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午后巷道静谧，积水倒影雨后初晴的温润天色，混杂几点落花飞絮漂浮其中，予人春去之感。
敲开隔壁院门，映入眼帘的是余叔哈欠连连又乍现喜色的脸。
“小晴容，你终于回来啦！”
他咧嘴而笑，待发觉晴容身后多了一名灰衣女子，先是茫然，待看清其容貌后，笑意僵滞。
“你、你……？”
“余叔，让咱们进去再聊。”晴容拉了崔简兮，快步踏入小院。
恰逢余晞临闻声，拄杖而出，察觉来者并非桑柔或老嬷嬷，立即变得警觉。
“简兮见过三爷，见过大公子，”崔简兮掀开披风上的帽檐，哑声道，“这些年，二位受苦了。”
余叔愣在原地，良晌后突然扑上去抱住她，双臂死死缠住不放，满脸委屈，瘪嘴抱怨。
“简兮姐姐……还在！”
“我在，我……一直都在。”崔简兮眼有泪光，伸手轻拍他的背，柔声安慰。
余晞临长眸掠过窘然、欣喜和审慎：“崔尚宫何以在此？”
“小的早已非中宫女官，请大公子勿以此称呼。”崔简兮垂眸，温和笑颜漫溢感伤。
晴容早被余叔亲昵的举动惊呆，再闻“中宫”二字，总算推断出崔简兮的身份——她曾是余皇后身边的人！
太子殿下……把母亲的故人，留在她这个小国公主身侧？
“三爷，大公子，可否容我进屋详述？”崔简兮由着余叔撒娇，语气仍旧镇定。
余晞临犹疑望向晴容，尚未开口，崔简兮已窥破他心思，“九公主是殿下信赖之人，余家的事，不必瞒她。”
这话既让晴容诧异，更令余晞临震惊又疑虑。
“殿下？他让你来的？他想做什么？”
崔简兮平静注视他：“殿下没忘，公主没忘，我们，都没忘……”
余晞临呆里片晌，薄唇扬起冷笑：“不忘，又如何？要我们叔侄二人跪谢他的恩典吗？”
“大公子……”
“当初事发，他做了什么？任由我爹重伤病死在狱中？余家上下八百三十九口，外加两宫当值的内侍宫人侍卫，全数枉死！他吭声了吗？他管过吗？他相信我爹吗？”
余晞临双目赤红，嗓音带颤，拳头在袍袖内捏得噼啪作响。
这一刻，晴容只觉心腔填满悲愤，既为余家的不幸，也为太子的蒙冤。
即便那人不曾坦言，她始终明白，夜深人静或午夜梦回，他所付出的一切努力，无非为了让自身更稳固地坐在那个位置，好替余家平反，并赎清年少时姗姗迟归、且因愤怒蒙蔽双眼而袖手旁观的罪过。
可他装作若无其事，瞒过天下人，兴许也伤害了至亲。
“余公子，”晴容艰难启唇，“殿下有苦衷，也有不得已而为之的无可奈何，你若想亡者沉冤昭雪，请务必相信他。”
余晞临斜睨她：“九公主与皇太子才认识多久？一个月？两个月？凭什么替他干