的女子，定当沉稳庄重，知书达礼，待人接物务必礼貌周全，大方而不失风范。
秦茉懵了，何以专程与她说这些？
孟涵钰见她微愣，朱唇扬起了然浅笑，劝慰：“不必恐慌，我表姨父家没太多讲究，若年节寿宴到杭州，需多加注意。”
秦茉正欲解释自己未曾有嫁入贺家的心思，车外“吁”一声，驱车仆役收住缰绳，马车徐徐停在道旁。
车帘掀开后，秦茉当先下马车，映入眼中的是一片波光粼粼的湖泊，天光云影下，一位脸上堆欢的青年迈步行近，正是贺祁。
他头戴银冠，水色缎袍的领口缀有松鹤纹饰，腰系玉带，手持描金象牙折扇，一派奢华气度。
“秦姑娘，咱们又见面了。”他长眉朗目片刻不离秦茉娇颜，眼底既惊且喜。
秦茉心下惶惑，不是昨日才去了他家长兴酒楼用膳么？怎又迫不及待来见她？
纵然看透他们表兄妹二人的小伎俩，她也只能报以客气微笑，“贺公子。”
“今日不冷不热，适合游湖散步，”孟涵钰由丫鬟搀扶下车，“我擅自叫上祁表哥，秦姑娘不介意吧？”
“孟四小姐说笑了。”
介意也得装作不介意。
湖光山色，宁静悠远，除去孟涵钰带来的仆侍、秦家跟随的翎儿和两名小厮，唯剩贺祁两名亲随，再无旁人。
秦茉跟随表兄妹二人步往湖边的六角竹亭，内里已擦拭干净，另置鲜果佳茗，显然有备而来。
她能怎么办？应酬呗！
各自礼让坐下，秦茉纤指端杯浅啜，与他们一同品尝果子点心，一时无话。
贺祁与孟涵钰聊了一阵家中杂事，见秦茉默不作声，关切地问：“姑娘生气了？莫不是怪我一大男子，破坏了你们姑娘家相伴的兴致？”
“贺公子多虑了，”秦茉低叹道，“我不过为生意烦恼。”
“噢？近来酒坊生意兴隆，各处酒馆客人满座，何来烦恼？”贺祁拦下伺候的仆役，亲自为秦茉添茶。
“这两日，有一位客人，出手阔绰，高价向酒坊订了大批量的酒……”
孟涵钰笑道：“这不是好事吗？愁眉苦脸做什么？”
贺祁则问：“大批量？”
秦茉颔首，“现银全款，好几百坛子，销了我将近三分之一的现货。”
孟涵钰犹自不解，贺祁皱眉道：“买家是何人？”
“未曾打听清楚，我还担心，是否为你们贺氏一族财大气粗之举，”秦茉故作轻松一笑，“毕竟你吓唬过我，不是么？”
“真不是我和我爹！”贺祁白净的脸上泛起红意。
“开玩笑而已！我若怀疑你，岂会与你谈及此事？”
贺祁松了口气，眼珠子一转，踌躇道：“如此大手笔，放眼江南，能做得到人实在不多……按理说，七叔不会绕开我爹……”
“七爷怎么了？”孟涵钰一听，霎时紧张起来。
秦茉心头荡起微妙之感，她可没忘记，杜栖迟唤容非为“七爷”。她不经意撇了撇嘴，暗忖，果真中毒，连个相似的称呼也能想起那家伙。
贺祁甩了孟涵钰一“没出息”的眼神，对秦茉道：“前段时间，七叔身体不适，移居孤山别院，基本没露面，大抵无心理会旁的事……”
“我也就顺带一说，客人未必有恶意，兴许恰恰急需罢了。”秦茉轻描淡写。
孟涵钰听得云里雾里，杏目渗着羞恼，嘴上却自言自语，嘀咕着：“哪来那么多身体不适！”
秦茉错愕，方反应过来，先前贺祁曾言，杭州贺家长辈的寿宴上，贺与之迟到又提前退席，而后声称患病谢绝探访，导致孟涵钰很是恼火。
悄然端量孟涵钰俏生生的容颜，秦茉心下慨叹，好一朵娇滴滴的花儿，何以非要围绕一体弱多病、脾气古怪、不近人情、年近半百的大叔乱转？
表兄妹谈论贺与之的话题，无非关于他生辰要送什么礼物之类的，秦茉无意细听，抬目远眺，山水澄明，遗憾良人不在。
茶点吃得差不多，孟涵钰命人清理石桌，拿出笔墨纸砚，对景作画。
秦茉在旁静观，眼见她以长披麻皴画远山近石，笔墨秀润，卵石圈点于林麓间，以疏筠蔓草掩映，细径危桥茅屋尽得野逸清趣，可见功底深厚。
贺祁似是坐立不安，不等孟涵钰完成画作，便力邀秦茉到湖边散心。
秦茉原则上避免与其单独相处，婉拒两次后，硬着头皮，领了丫鬟同行。
面向碧山环绕广阔幽深的碧湖，二人一前一后踏上草地，并未交谈。
日光落在水面，氤氲变幻雾气，宛如生烟。
秦茉无心细赏，脑子乱哄哄的。
她不晓得，像眼下这种被人“招之则来，挥之则去”的日子，要熬上多久。
内心深处，她渴望自己终有一日变得强大，无惧贺家的压力、青脊的调查，可现实注定，她只能成为盛世中庸庸碌碌的商户