奥林皱起眉头，兔子惊喜地跳过来，用干燥的耳朵擦他的脸颊。而恶魔脑中闪过的只有龙卷风的印象，不明由来的风暴、损毁的渔船、龙卷中心的神秘之物，荒唐的理由，尔后就是无法抑制的空白。
“吉米，”奥林拎起兔子，兔耳上零零散散沾着他的血。
“被风暴打傻了？”兔子蹬了他一脚。
身体传来剧痛，奥林低头看去。躯干上布满裂缝，与先前的惊骇回忆不同，手中法杖上传来的魔力波动支撑着他残存的意识，伤口裂缝的间隙也越来越小。
面对这异象，兔子握住奥林额前的角，将他推回原来的位置。
“你死过了，因为履行和人类的誓约！”兔子吉米说。
“这点伤还杀不死我，”奥林向胸前的裂缝摸去，骨骼断面刺破了他的手。
“再让你干活儿就不近人情了！我的兄弟姐妹会帮你。报丧的兔子，空前绝后！”
“兔子吉米的情谊，感激不尽。若我有幸回到北方的封地、恢复名号，必让你的族群享受与人类相同的植蔬。”
“北方的人类？只吃得起土豆，”兔子鄙视地说。
奥林不再和兔子计较，这时伤口恢复如初，只有难以言说的恐惧和惊慌充盈着胸腔，让他无法动弹。只因为下水道通往海中，就造成这般后果，那不知名的魔神也太难相处了。
兔子眨眨眼，一蹦一蹦跑开了，向它的族群发号施令。海岸上的兔群分成两支队伍，一队聚在奥林身边刨沙，刨好了就钻到他身下，把他抬向时空神灵的教堂；另一队各取渔人尸首上的信物，往渔村大街小巷深处去了。未及天明，村子里就响起老人和女眷的哭号。
☆、第 24 章
满月越过教堂的穹顶，投下清淡的辉光。倚靠着廊柱的恶魔睁开眼睛，神灵已在他身边，安静地翻阅文书。
“晚上好，”奥林收起手里未完成的雕像，转向神灵的方向。
“你在思念君主，”神灵说。
“啊，”奥林看了看手里的雕像，那面容在故国的每一枚钱币上都可以见到，“有时是他。”
“你记得清这么多术式，”神灵轻声说。
“这是生灵位面的法术，对你而言不值一提吧。”
“生灵和我们的法术来源不同，故而创造和施展的方式有所区别。”
“所以？”
“是很有意义的记载，法术可有流传下去？”
“我曾经将这些法术倾囊相授，不过尤瑞尔她……咳咳，时过境迁，即使我自己也不常用了。法术的体系已经落后于时代了，现在的工程更倾向于运用物质本身，就是工艺。当然，如果能得到并驾驭混沌之中的法术——”奥林转过脸，打了个喷嚏，空气中弥漫着淡淡的烧焦气息，“我乐于冒风险。”
“你认为问题的根源是什么？”
“系统的根基。神灵是什么，神灵的法术来源于什么，”恶魔抬起手，拭去喷溅的火星。
神灵拿起笔，浮起的纸张上跃现新的文字记录，正是恶魔先前所言。神灵太少，和孤独一样沉默，故而相互并不知晓。
见到神灵亲手记载，奥林不由继续说下去了：
“根据前朝的国家标准，这个世界的法术分为三种，神灵的、恶魔的、人类的。你们的法术是我所不知晓的，我们的法术是基于自身属性的力量延伸，人类的法术是基于恶魔力量、物质和逻辑的劣化技术，人类可以使用我的鳞片投射出篡改过的影像，但他们无法制造鳞片。这篡改让法术失去神圣性，变为更接近工具的东西。”
“如果某一法术不是源于神灵或者恶魔，你的国家不承认它为法术，是这个意思吗？”神灵咬了咬羽毛笔的尾部。
“你可以这么想。”
“所以，经由人类发出的法术，都不被承认。人类也无法得到和法术关联的职位？”
“战时会任用人类的。”
“灵活的法度、狡猾的君主，”神灵笑了笑。
“即使在族群之中，能善用法术的也不多。但我要保证族群的利益，生灵的数量越少，越容易感到孤独，你不这么觉得吗？”
“我生活得过短，无法体会。”
早朝结束后，艾德埃塔留下他的首相。
“搜寻进展如何？”艾德埃塔问。
“毫无进展，完全定位不到痕迹，”娅莱希雅回答。
“为何？”
“指挥官维玻宣称目睹亲王落水，如果在水中。以亲王自身的魔力属性，有可能找不到。”
“这是必定获取结果的法术，不该如此，继续找。”
“敢问为何不能用棕色和黑色的鳞片？搜寻和这鳞片有关系么？”
艾德埃塔沉yin片刻，说：“奥林在那些鳞片上留下了家族的记载。”
长女尤瑞尔初执政时，艾德埃塔曾有过短暂的退位时期，短暂到改朝换代的通知还没发到边境。那段期间他得以与弟弟独处，回顾家族的过