更换差事建功立业的机会——贺师虞听出了未尽之语。他沉yin良久，问：“陆先生知情？”
“知情。”
贺师虞定定地看住蒋云初：“说话算话？来日会建功立业？”
蒋云初郑重地道：“一定。”
贺师虞一面慢慢喝酒，一面又翻来覆去地琢磨了一阵子。
的确，这孩子进官场，没什么选择的余地。手里世袭的官职，是十二卫之一的金吾卫指挥佥事，到那里，便是在御前行走，真不怎么样，皇帝要是打定主意把他带歪怎么办？
在锦衣卫，差事虽不轻松，但上头有指挥使，不需时时面圣。那里的人，见官大一级，想查证一些事，也容易些。如果他有那份儿心的话。
况且陆休也无异议，那就没问题。
放下这件事，贺师虞说出前来的初衷：“我们的意思是，你与颜颜，不止来日成亲，定亲也要风风光光的。”
风风光光的定亲？蒋云初略一思忖，笑，“明白了。最迟四月初，我请人登门说项。”
贺师虞瞧着他，心说我琢磨这么久都没想出辙来，你怎么这么快就明白了？他咳了一声，板起脸来，“你要是委屈了颜颜，我打折你的腿！”
蒋云初想起陆休常说的要他命的话，笑眉笑眼的，“要是有那么一天，这条命都是您和陆先生的，只管由着性子处置。”
“这还差不多。”烫手山芋扔出去了，又得了这样的保证，贺师虞心情大好，“你晚点儿回书院，跟我多喝几杯。”
蒋云初称是，起身斟酒。
再说起话来，便随意许多。贺师虞仔细地问起蒋云初的课业，定亲前后具体的打算。
蒋云初据实回答，之后问起他与贺朝的近况。
贺师虞笑容中透着些许不易察觉的苦涩，“我们不求有功，但求无过，这种日子，不知何时才到头。”略顿了顿，又道，“贺家、蒋家结亲，一方面来说是最合适不过，一方面来说又最不合适——结亲之后，两家就真的绑到一起了，我真怕有朝一日连累你。”
蒋云初道：“同心协力，光景总会越来越好。有您和世子提点着，我也出不了大的差池。”
是啊，多了这么个人Jing女婿，两家日子放在一起过，出不了大的闪失。贺师虞唇角缓缓上扬，等到两个孩子成亲之后，有些话兴许就能说出来，商量着行事。
用过饭，贺师虞到书院见陆休，两人促膝长谈，至傍晚，陆休命人唤来贺颜。
贺颜看到神色愉悦的父亲，惊喜道：“爹爹怎么得空过来了？”
“想你这个脾气古怪的师父了。”贺师虞笑道。
贺颜抱不平：“哪有，先生最好了。”
陆休噙着微笑，“快把你爹领走，烦了我一下午，累了。”
“你这厮。”贺师虞笑着指他。
贺颜则携了父亲的手，对先生道：“等会儿回来陪您用饭。”
陆休嗯了一声。
贺师虞没可能与女儿说定亲的事，便只是嘘寒问暖，上车返回城里的时候，心里开始空落落的，呓语般叹息：“女大不中留啊。”
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夜，聂宅。
过了子时，一顶小轿走侧门进到宅邸，一路畅行无阻，径自来到聂宛宛的闺房。
一名身着暗色衣服的女子下了轿子，走进堂屋。
聂宛宛一直没睡，该是就在等这个人。
女子落座后，神色冰冷地问：“没成？”
聂宛宛跪倒在地，怯生生答道：“没能成。”
“蠢。继续想法子，一个月内事情不成，后果自负。”
聂宛宛低声称是。
女子起身，款步而出。
轿夫特别警惕，抬着轿子在街巷中七拐八绕好一阵，不断回首，确定没人尾随，才走上宽阔的街道，不疾不徐前行。
轿子最终到了什刹海，进了一所占地颇广的院落。
一大早，常兴快马加鞭赶到书院，见到蒋云初，说了昨夜见闻，末了微声道：“什刹海那所宅子，是梁王的别院。”
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☆、梁王/准备提亲（三更）
蒋云初斟酌片刻，道：“若是大爷问起，你不需隐瞒，让他不用担心。近日大爷大太太出门，你给换上得力的人手，让他们机灵些，避开是非。”
“是。”
“知会十二楼，做局套住聂家。”
“是。”
“容我再想想。”蒋云初背着手，来回踱步。
聂家为梁王所用，梁王要打蒋家的主意。要蒋家的银钱？要他成为他的爪牙？只能是这些，他还没入官场，要他的命也没什么用。
又多了一个需要长期防备的贼。
没可能明面上起冲突，那就也出个损招。
他在书案前落座，迅速写就一封信，晾干墨汁，收入信封，交给常兴，“加急送到第九楼。”