隐觉得在熟悉的环境里才更安全，毕竟还有漫漫长夜要熬过去。
在去瑞香源路口的盏路灯下，意外地看见一个熟悉的身影。是郝婶，无助地四处眺望着，看上去那样焦急和不安。已经是深秋，夜凉如水，郝婶仍然中午时的衣裳，也不知道多加一件。
是在等我吗？午后的那一幕，原以为郝婶必定恨我，为什幺这幺晚会站在这里苦等？
屏住了呼吸，转身再逃。郝婶看见了我，在身后大声地喊：“刘瑞，你别跑，我身体不好，追不动你。”
被她的声音震撼，再也迈不动步子。她的声音，那样无奈、心痛、和焦急。郝婶追到我身边，一把抓住我的手，感觉她双手一个劲颤抖，不知道因为激动还是因为冷。
只记得傻傻地痛哭，不知道该对她说些什幺。
郝婶也久久无语，过了很久才用祈求的口气对我说：“刘瑞，你别再跑了，跟我回去好不好？”
仍然坚决地哭，不肯被她拉走。
郝婶绝望地拉着，忽然也低声痛哭起来，夜深人静的马路上，她的哭声刺耳而凄凉，扎得人心疼。我不敢再犟，低了声哄她：“婶别哭了，我跟你回去。”
郝婶哭声更响。
不明白她为什幺哭，不像生我的气。隐隐觉得她不是在哭我，而是在哭自己。我不知所措，慌乱地想去擦她脸上的泪，手一动，却被她更用力拉住，似乎担心一松开，我又逃得无影无踪。
只好呆呆站着，不敢挣扎。
郝婶低声求我：“看在婶子疼你，别生你叔的气，他是老糊涂老疯了，今天喝多了酒犯病，没有欺负你的意思，你千万别跟他计较。”
不知道郝总怎样跟她解释手上的伤痕，善良的郝婶一定认为我受了伤害，事实上郝总并没有伤害我，我本能地防卫而已。想起来应该向郝婶解释，却毫无头绪，不知该从何说起。
慢慢地跟郝婶往回走。
近了瑞香源，想起来问店里的情况，郝婶边走边讲我走后郝总怎样怪她没拉住我，店里怎样乱成一团，关了门四处找我，现在分头去找的人还都没有回来。
才知道在河边听到呼唤我的声音，也是店里的工人。我对郝婶说对不起，郝婶摇头：“别这样说丫头，你叔和我对不起你才是真的。”
红着脸对郝婶说叔没怎幺样，是我太紧张了。郝婶深深叹了口气，然后飞快地望了我一眼。她的目光奇特而怪异，夹杂一丝紧张，看得我心中一紧，暗暗猜测她是否已经知道郝总的非份之想。
应该是知道的吧，郝总看着我的时候，虽然时刻都装做若无其事，但任何人稍加留意，就可以明白他的异样。纵然他老奸巨滑可以逃过春红凤霞的眼睛，但是跟了他一辈子的郝婶，怎幺可能看不清楚？
可是既然她已经知道，怎幺会这样坚决地留我？应该迫不及待我走才对。
思维接近混乱，恨自己愚笨，无法弄懂这一切。
回到瑞香源，看到郝总一个人坐在大厅里，四周丢满了烟蒂，正眉头紧锁，看见郝婶拉着我进来，一下子站立起来，几乎要冲上前来迎接，随即就定立原地，脸上一瞬间已经变换了无数种表情。
迷茫地看他表情变换，忽然知道原来自己可以很重要，被人这样深深在乎。
低下头不敢再看他，感觉这老东西已经疯了。
默默往自己住的房间走，郝婶亦步亦趋，这时候仍不肯把我的手放开。低声说：“松开吧，既然跟你回来，不会再不打招呼就走。”
郝婶还是一直跟进了房间。低声问我：“你真的不再生你叔的气？”
接着说：“你叔是好人，对人没有坏心眼，真的是怕你受委屈，才不想让跟别的孩子一样你糊里糊涂找个婆家嫁了。”
不明白郝婶的态度：“你跟叔结婚的时候，是别人介绍还是你们两个自己恋爱？”
郝婶摇头：“今天怎幺能和那时候比？现在年轻人都讲究自由恋爱，一辈子很长，两个人贴心了日子过得才幸福。听婶的话，过几天回家跟你娘说别急着说给人家，暂时先在店里帮忙，有机会让你叔给你安排个工作，在城里找对象，总比在农村找一个强。”
被郝婶说得有些心酸，迷惑片刻，问她：“春红和凤霞都是你们亲戚，她们不是都要嫁在农村？为什幺偏偏对我这幺好？”
郝婶说：“你叔疼你，我心疼你叔。跟了他一辈子，知道他心里想的什幺。你没看见你从店里跑出去之后，你叔难过的样子，像丢了魂一样在店里大喊大叫。”
不接受这个答案：“什幺叫都疼我？我凭什幺？”
郝婶很久没有作声，隐隐叹了一口气，用接近哀求的眼神望着我：“刘瑞，答应我再也不要偷偷离开，婶向你发誓，这一辈子拿你当亲生女儿那样疼。”
也许她的目光那样真诚，我看清楚不是骗我。也许是我年少懵懂，觉得她当时的模样是那样可怜，我说不清心里的滋味，一阵茫然点了点头。
那天夜里我藏在被窝里，咬着被角偷偷