时逢大暑，李清珏赶着极热的气候，携侄儿兄嫂自京郊迁来。
府里仆从尚还寻得不多，当日一场乔迁宴令本就匮乏的人手忙得愈是焦头烂额，府门新匾下来来往往无数人，在帖的、不在帖的皆顶着烈日纷纷前来凑这热闹，生怕巴结不上。李清珏不计前嫌，毋论来者为谁一律笑脸相迎，听众人口中道尽吉利话，对这府邸啧啧称叹，好似从前当真未曾见过般。
暑气炙人，兄嫂帮着凉了数坛好酒宴客消暑，李清珏说不得酒量好或不好，只是当日不怎么停过杯，直至日落客散，仍将杯盏捏在指间，面上红晕浅浅，不知是醉的还是热的。
李瑞宁担忧了大半日，上前扶他，与他微一踉跄，好容易稳稳夺过瓷杯搁下，扶他往寝院回去。李清珏尚还能好生行着脚下步子，只将身稍稍偎着他，行不一会儿扯他驻足，指向另一侧道：“瑞宁……随叔爹去去那处罢。”
李瑞宁不明何意，只管颔首依他，循他心意一路行往偏僻处，愈远愈觉清净，片刻后随他迈入一方庭院，院里一幢独屋带锁，莫名生出几分忌讳。
夕阳忽地敛尽余晖，李瑞宁虚眸前望，觉掌心一凉，敛首垂眸，竟是一枚铜钥。
李清珏目视前方，声轻如夏夜晚风：“去，拜先祖。”
李瑞宁周身一震。
手中钥顿有千钧重，他动身向前，步渐疾，开锁推开旧门，入眼之景晦暗朦胧，然不知缘何能教他看得真真切切——是何家那染过血色的座座牌位，肃立眼前，与他十余年来初相照面。
李瑞宁心下所有难言半字，上前数步弯膝跪下，深深叩下三记头，其声闷响，仿佛穿透年月轮回，穿至多少年前仍自荣华的何家。
而这闷响中，李清珏久立院中不敢入。
如今终将侄儿带到至亲灵前，他却觉满心是愧。
他愧幼时常离身旁未将瑞宁爱怜更甚，愧何家血仇此生难得尽报，愧身负护储之志，守得太子登基称帝，可……终究没能护得两身清白。
他要如何向父亲道出顶头的这一“佞”字，如何让父亲看清看透他与平怀瑱之间的君臣不lun。
李清珏步步往后，渐退至院中树旁，背倚Yinshi树干，越发头晕目眩，缓缓地滑坐合眸……
再醒来，已是更深露重时，李清珏身在寝房，榻畔有人凝眉担忧地候了多时，手中shi帕为他拭了多遍细汗。
“酒醒了？”平怀瑱见他睁眼，搁下shi帕扶他起身，取笑道，“又不是不曾醉过，还敢喝得那般无所节制，竟在树下睡过去了。”
李清珏闻言浅笑：“你怎么来了？”
“怎会不来？”平怀瑱不答反问，探手抚他后颈，方才不便擦拭，果然汗shi了几缕发，“你回回醉酒便身子极热，天生少汗之人也会闷得一身shi黏难受，我生怕你受了暑气，不敢不来，来了还不敢走，非得守着才能放心。”
李清珏心中动容，牵一牵他袖摆。
“确乎有些闷热，皇上可要与臣共浴？”
平怀瑱低低笑罢几声，眸色暗沉地倾近身来，在他眉间一吻：“朕从命。”
夜半院中无人伺候，两人就着屏后凉水共浴欢好，令李清珏耗尽了整日下来的最后几分气力。
天未明前平怀瑱赶回宫中，李清珏恰值沐休，这一觉无所顾虑地睡得绵长，醒时周身舒泰，而脑中空空洞洞，觉昨日所历所感纷繁复杂，极不真切。
他合眼敛了一会儿神，好半晌神思清明，后知后觉地回过味来，想从今往后就又在这何府住下了。
不，当是李府，但凡他一日在仕，便一日没有回头路。
倒是想来也不需回头，佞，便佞了罢。
李清珏自嘲弯唇，起身梳洗，借这一日沐休好好伴这阔别已久的地方。
度日渐归风平浪静，朝中无人轻易添扰，太上皇也不再置喙帘外事，身染之疾愈发重了。
秋来叶红，宫中偶有碎语传出，道皇帝大婚即在眼前，然而举宫上下并无筹备之举，令这一言似真似假，教人捉摸不定。
不及得个究竟，又惊闻境外乱起，平非卿亲率兵马克敌，未能候得中秋佳节便要离京远征。
平怀瑱临城下相送，为军队洒酒践行，目随马蹄渐远，回宫前与众臣一言，平了各人心中猜想。
“今大将军征战远伐，朕于战期不恋私情，婚事容后再议。”
在场诸位并不惋惜诧异，皇帝好事拖了这么些年早不急在一时。
唯独赵珂阳于人群中微不可查地皱起眉头，目光拂过平怀瑱泰然之色，继而越过数人落在李清珏肩头……
是年冬，战止。
又两旬，太上皇病危。
平怀瑱长守榻侧，朝中政事无暇多顾，不过数日便看尽了“风烛残年”四字。
想从前太上皇为帝时，分明也曾是诸子眼里心里的天地至尊，彷如万民所呼，能得万寿无疆。他着实难以记得清楚，究竟何时起，他这父皇忽而老了，褪却权柄与康健，徒剩一副虚弱苍老