灭佛令后，信奉佛教的王公贵族多口出微词，周帝宇文羿遂召高僧至太极殿亲谈佛道，屡令僧人无言以对。末了，高僧玄智越众而出，张目叱视宇文羿：“帝今日罪于佛祖，他日必下地狱！”
群臣俱噤声，白玉十二旒后的帝王更是面色铁青。而殿中却有一玄衣男子起身行至玄智身侧，一双黑眸里俱是倨傲笑意，却是异常的风神秀逸：他俯身拜于宇文羿身前，“尔等为祸人间，有如魑魅魍魉，神佛若闻，必欲亲身诛之。陛下天子之尊，何辞代行神佛之事？”
“但令百姓得乐，朕亦不辞地狱诸苦。”宇文羿回过神来，起身断然喝道，“尔等不臣於君，虚耗财富，使披甲不得力战，百姓不得安乐，已致国祸。今日更出此妄言，惧入阿鼻地狱否？”
玄智自是当庭处死，而满座文武见宇文羿坚决至此，亦不敢再为僧佛求情。十日后，宇文羿亲临京郊焚大安国寺，寺内百余佛像俱付之一炬。寺中僧侣俱被勒令还俗，面上哀惧之色难抑，却畏于帝王身边那个长剑染血的玄衣男子，连哭声都不敢出。
待到寺中无人，阳渊才收剑入鞘，向宇文羿请罪道：“臣今日轻举妄动，请陛下责罚。”
“无知僧侣惊扰圣驾，理应诛杀，重源知朕心意啊。”宇文羿伸手止住，却也未扶他起身，“不知罪在何处，再说。”
“重源剑出慢了，污了陛下清听。”
宇文羿这才启唇一笑，却仍不肯舒展眉头，环视四周狼藉，面色似有感慨：“朕幼时随母后来此敬香，曾深感此寺恢弘，却不想百年名寺，今朝却焚在朕手中。”
“佛寺徒受香火，却不及一刀一枪之用，陛下欲一统天下，来日所杀所焚，焉止一僧一寺？”阳渊握住他的手，眼底似乎只有宇文羿一人，“庸碌之辈，才会计较杀一人之过，陛下雄才伟略，岂能纡尊与妖僧计量？”
“朕怎会计量？”宇文羿恼怒，看见阳渊言笑晏晏的眉目，却又生不出气恼，“朕只觉气绝之言，甚是可怖，若功败垂成，来日魂灵或真的只能堕入阿鼻地狱。”他低低一叹，抬眸看见阳渊的脸，剑眉星目、鼻若悬胆，相识多年、亲如鱼水，抵近而言时他却仍难以自抑地为他容色心魂俱震。他抬起手，抚摸着阳渊的脸孔：“若有此日，重源愿随朕往地狱否？”
他看见阳渊低垂眼帘，似乎在凝神静思，一时间眼中万千情绪不得辨认，令他亦思绪纷纷。再抬起眼时，那双漆黑如深潭的眼睛已重新浮起笑影，深情凝睇间，却真像是情深义重。
他吻了吻他的手，一字一句道：“不离心，不相疑，不夺志，给我安身之处.......那阿鼻地狱，我也随阿羿去得。”
堂中佛像已经尽数焚毁，而他立在佛堂前同宇文羿说话，脸孔映在满天火光中，犹如再生的神佛。
，
阳渊极小的时候，便知道自己在北周是异类。
他没有出身高贵的阿娘，没有互为援引的兄弟，府邸仪制甚高，却门庭冷落、少有车马，父亲深居简出，终日寡言少语。太祖皇帝故去后，继位的孝悯皇帝性情乖戾，数次在宴会上羞辱父亲，他分明察觉到父亲已经怒火难抑，却还是强作笑容，竭力圆场将此事揭过。
散宴后，他跟在父亲身后欲直接打道回府，却为一人拦住。父亲对他行了礼：“晋国公。”
晋国公宇文独，太祖皇帝之侄，彼时虽还未就任大冢宰，却因太祖皇帝遗言为朝野上下深深倚重。他生就一双鹰聿般的眼睛，望向父亲时颇见惋惜之色：“将军曾经也是横刀立马、未尝一败的人物，今朝何故甘为小儿羞辱？”
“既为周臣，雷霆雨露俱是君恩，倒是公爷如此称呼陛下，有失君臣之份。”
“本公玩笑从弟几句，将军何故较真呢？”宇文独一笑而过，眉眼间却又浮现出不解之色，“将军自诩周臣，那本公便多问将军一句：阳氏乃北齐开国名门，你得尚高钧亲妹，又有军功傍身，已为北齐臂助，何故要背井离乡逃到长安来？”
“齐无立锥之地，周尚安身立命。叛国叛家之人，不过是期冀能安然终老罢了。”
“可将军乃当世名将，怎能在长安城中以行猎为乐，本公虽深敬将军，愿以厚禄相养，却也为将军可惜啊。”他目光转而又落到阳渊脸上，惋惜之色更甚，“令公子过几年，也是要入仕的，本公观公子相貌堂堂、目光如炬，将来必贵不可言，若随将军草草一生，岂不可惜了？”
“公爷何意？”父亲声音微微颤抖，他下意识抓着父亲衣角，心中亦微有慌乱。
“高钧以为先帝故去，北周军心涣散，遣人夺我弘化三郡。”宇文独眼中笑意更深，“领兵之人乃北齐车骑将军卫灏，将军曾与他一同领兵，想必深知其用兵之策------伐齐，正当派将军啊。”
，
成统元年，北齐进犯，镇远将军阳信败之，次年归，授仪同三司，进位柱国。
时隔一年见到父亲，府中光景已大不相同，而宇文独已封太师、权倾朝野，对阳信不吝于欣赏重用之色，屡屡厚赏---