去。
“你?猜怎么着?？我今早再去,张老板一家全离开京城了，说是回山东道老家, 王老板、李老板府门紧闭，赵老板也把边关的生意斩了, 哥哥你说,他一个卖马匹的，不在边关还能去哪？”
“你?先喝口水冷静一下……”怀柄对这个弟弟不知会一声便登门十分不满，“做生意，你?若得到一个对自己有?利的消息，会立刻声张出去？”
林怀芝仍然气不过，关键是眼下不是“有?利”, 而他迟了一步，可能接下来一家子都要跟着?挨饿, 那群老东西这时还不拉一把？
“得了，咱去老太太那院用膳吧。”
老太太？孟澜？去她那里做什么。
林怀柄一眼就看出林怀芝的不情愿，心道你?还?有?什么不情愿呢？
人家老太太可比咱明白多了, 她手里握着几?十?间铺子从不见出事，一扯他袖子：“走着说。”
到了孟澜府上, 正赶上林云栖往外?走：“二叔三叔都来了，里面请。”
云栖自从出仕，各方面长进不??，虽还是个??年人模子，办事却越来越有?章法了，怀柄看他一身短打，问道：“这是要出远门？”
“是啊二叔，找大哥还是祖母？我叫林安领二位进去，侄儿先告辞了……”说着，抻脖子往院里高喊，“林安！”
怀柄本欲打探些官府的消息，但云栖将关键的瞒得不动声色，又不失亲戚间的客气，遂只能作罢。
进屋后，孟澜请两位去议事的正堂，摆了茶和点心。
“侄子够忙的。”怀芝坐下后笑道。
林怀柄心坎里叹了声，既想求人家，首先要把诚意拿出来，还?拐弯抹角地打探，人家不仅不会说，还?平白叫老太太看轻。
“是晚辈们近来生意上多有?事端，怀芝方才见云栖出门，担心又与自己有?干系。”
怀芝觑他一眼，心说你说这作甚，又去觑老太太，孟澜道：“霍统领也有?托人来过问，官家的事，最迟明日便张贴告示，不过放心，想来与你?们不成影响。”
老太太说没影响，那就是没影响，林怀柄道出此行的目的。
听完他的阐述，孟澜灰白的双眉蹙成一条横线，认真地看着?他：“你?们想让我帮什么？”
“实不相瞒，眼下的时局该做什么，晚辈也拿不定注意，望老夫人帮忙定夺。”
孟澜十?分闲适地向后一靠，脸上写着?“无事清闲”：
“依老身看，你?们的儿孙将来都要出仕，要那么多生意也顾不过来，何须劳心劳力，不如趁这机会为自己去下肩上的担子。”
怀柄听了直唑牙花，莫不是她还?记着从前他们算计大房生意的仇？可她实在不是落井下石的人，不如继续听下去。
孟澜道：“张老板出身商贾世家，在京师的势力盘根错节，那是会因为一批货被人家扣了便举家离京的人？”
“你?们被扣的货如今流通在京师，老身不信他寿春堂神通广大，皇城根儿下触犯王法。
不妨且等一等，老身以为，朝廷就快让商贾募捐了。”
“什么？”怀芝这心坎一颤，“老夫人的意思是，寿春堂背后是朝廷？”
官家没收商贾的货，再经信得过的掌柜出手，无本万利，他是想都不敢想啊。
但是近年用兵，饥荒、灾民都需要用银子，国库空了也不是不可能……
“老身并没有这么说，还?需看陛下是否会出募捐诏令。”
怀柄觉着?孟澜那慈眉善目的笑脸忽就高深莫测了，身上冷汗直冒：“那时该当如何？”
“不要反抗……”孟澜徐徐道，“朝廷要一千，你?给他一万。但不宜过早，否则同为商贾的觉着?是你把风气带起来的，会恨你，也不能过晚，那样官家会觉得你?心中有怨气。
其实这些你?们都懂，何需老身倚老卖老？自己掂量吧。”
老太太这是给指了条明路，连怀芝都听出来了。
若真是朝廷没钱才闹这一出，似乎他们最终也只有被“就地正法”的份。
此时不像张老板似地躲开，主动把脸伸过去，没准事后人家还能记你?份情。
一切不出孟澜所料，三日之后，魏阁以修葺旧宅为由设宴，京师大部分的富商都收到请帖了。
魏阁老年近八十岁，曾一度位及国相。
席间，他举金樽历数本朝拓土、安民的艰辛，最终提倡，“达则兼济天下”，言外?之?意：有?钱的捧个钱场。
张老板早在山东躲清闲了，王老板、赵老板等人各自捐了一千两，但对于做大生意的人来说，这都不够塞牙缝的。
怀芝怀柄回?去把这些年在边关赚的钱数了数，连同账簿、在边关经手的商铺地契一并送到魏阁老手上，阁老本人掂量着眼前数以“箱”计的私产，也足足震惊了半晌。
然后，当着?他们的面，毫不避讳地将这些日子从各商贾处筹得的