话说世人最怕的是个“强盗”二字，做个骂人恶语。不知这也只见得一边。若论起来，天下那一处没有强盗？
假如有一等做官的，误国欺君，侵剥百姓，虽然官高禄厚，难道不是大盗？
有一等做公子的，依仗父兄势力，张牙舞爪，诈害乡民，受投献，窝赃私，无所不为，百姓不敢声冤，官司不敢盘问，难道不是大盗？
有一等做举人秀才的，呼朋引类，把持官府，起灭词讼，每有将良善人家拆得烟飞星散的，难道不是大盗？
只论衣冠中，尚且如此，何况做经纪客商、做公门人役？三百六十行中人尽有狼心狗行，狠似强盗之人在内，自不必说。
今日要说，便也是强盗的故事。
且说近来苏州有个慕容云水，是个百姓人家，家里世代经商，却也算不上富，母亲杨氏。却还有个舅舅唤作杨观痕的，因着寡言少语外加有些凶相，便也未曾娶妻生子，几口人便一同居住。
慕容云水打小便是聪明伶俐，舅舅杨观痕甚是爱惜他，不想等到他七八岁时，父母两口相继身亡，便只剩下他同杨观痕相依为命。自此之后，杨观痕也不再思量成亲一事，只把慕容云水视作亲生。
渐渐过了好些年，转眼便也快到十八岁了，杨观痕便想着也该让慕容云水出去立业一番，只是常说成家立业，成家且是在前的，便张罗着为他找一门亲事。
慕容云水模样标致，在杨观痕的教导下也算是个饱读诗书的翩翩少年郎，一说要结亲，那上门的媒婆却是要踏破门槛的。
只说那慕容云水平日里无甚事，便喜欢随着杨观痕练些剑法，也常去武馆切磋较量的。这日刚回来，却听见自家门前好一阵喧闹，还以为是发生何事，挤进去一瞧，却见自家舅舅提笔写了四个大字，却是比武招亲。
慕容云水吃了一惊，忙将围观的街坊邻居都送了出去，惊道：“舅舅，你这是要做什么？”
杨观痕见他回来了，却也淡淡答道：“便是要为你比武招亲。”
慕容云水苦笑道：“舅舅，我……我又不是女子，这……这闹哪门子的比武招亲？”
杨观痕便放下来笔，叹了口气：“你昨日不是与我说，若是武功不如你的，你不会将他娶进门。”
“这……”慕容云水无言，只得走过来扶着杨观痕坐下，又说道：“舅舅，你明知我不想成亲，我呢，现在过得好好的，每天陪陪舅舅，练练剑，那是别人羡慕都羡慕不来的生活。”
“胡说八道！”杨观痕沉了脸，“男儿志在四方，我教给你的东西都被狗吃了么？”
慕容云水听他动了真怒，连忙答道：“舅舅，我……你是想让我继承父亲的事业去江湖上做些买卖？”
“正是如此，只是俗话说成家立业，我得先为你寻一门亲事方可。”
慕容云水踌躇了片刻，终是咬牙说道：“舅舅，我……我已经有意中人了，你不用再……”
杨观痕面色一喜，又道：“你若有意中人了，舅舅过几日便上门提亲。”
慕容云水却是神情纠结，支支吾吾说道：“不是……你想的那样，舅舅。”
“怎么？莫非那女子已是有妇之夫？”
慕容云水心想横竖都是一刀，索性便站起身来，伸手紧紧抱住了杨观痕：“舅舅，我……我意中人，便是你。”
“什么？”杨观痕本能反应便使出了武功，这下直把慕容云水重重地摔在了地上站不起身来。
“你莫要胡言乱语，我是男人，而且更是你的舅舅！”杨观痕冷冷拂袖而去，重重地将房门关上。
次日，他更是只言不提此事，待得吃过早饭后，才同慕容云水冷言说道：“既然你不愿意成家，那也不可就此坐吃山空。我身边有的家资，并你父亲剩下的，尽勾营运。待我凑成千来两，你到江湖上做些买卖，也是正经。”说罢，竟是将那千两银子交付给 慕容云水，大有撒手不管的意思。
慕容云水心中忧愁，强行被舅舅推出门去置办货物，心中又想着若是此回自己能够赚些银钱回来，想必舅舅应该会对自己有所改观，此事一时急不得，慢慢来为好。
如此他便打定了主意要往南京去做声音，便先将几百两银子置了些苏州货物。拣了日子，雇下一只长路的航船，行李包裹多收拾停当。一路无话。
不到一日，趁着东风过江，到了黄天荡内，忽然起一阵怪风，满江白浪掀天，不知把船打到一个甚么去处。天已昏黑了，船上人抬头一望，只见四下里多是芦苇，前后并无第二只客船。
慕容云水心道不妙，只见那芦苇荡中一声锣响，划出三四只小船来。每船上各有七八个人一拥的跳过船来。
他心知此番是遇上盗贼了，只是自恃自己还有几般武艺，便打算与同船人一齐争斗一番。
谁想他还未来得及做什么，旁边人全都跪了下来叩头求饶，只求大爷放过。
那伙人个个身形彪悍，手持大刀，也不去理会这些人，只把船中所有金银货物搬