时光荏苒，一晃就到了选秀的日子。
凡满族八旗人家年满十三岁至十六岁的女子，都必须参加三年一度的备选秀女。这八旗指的是镶黄、镶白、镶红、镶蓝、正黄、正白、正红、正蓝，包括满、蒙、汉官员。
除了这八旗人家的闺秀要参加选秀，还有上三旗的包衣。
包衣是满族音译，全名包衣阿哈，意即家奴，也叫家生子，只存在于八旗满洲之中。包衣的地位也有高有低，上三旗的比下五旗的高，由内务府管辖。下五旗的包衣分属下五旗的王公贵族。
包衣也可以做官，可以独立做些事，但身份永远没法改变，哪怕位高权重，在皇帝眼里，就是个爱新觉罗氏皇家家奴。除非改朝换代。否则世世代代、包括子孙，都沦为包衣奴。
上三旗的包衣由内务府主持每年挑选一次，以服侍皇室。这服侍指的是承担后宫杂役，做宫女，但其中也不乏一些人最终被升为妃嫔，比如如今四贝勒的生母德妃乌雅氏就是正黄旗包衣，还有八贝勒的生母卫氏也是正黄旗包衣。
皇宫上至皇后，下到宫女，都是由选秀挑选出来的秀女，以保持满洲贵族的尊严和特权。更为隆重的，当然还是挑选八旗秀女。
选看八旗秀女，每三年一次，由户部奏报皇帝，奉旨允准后，立即行文八旗都统衙门，由八旗的各级基层长官逐层将适龄女子花名册呈报上来，到八旗都统衙门汇总，最后由户部上报皇帝，皇帝决定选阅日期。
八旗秀女，除了充实皇帝后宫，就是为阿哥择取福晋，或者赐婚三代以内的近支宗室，重要性自不待言，绝非选美。
公开的两条标准，一是品德，一是门第。其中又以门第更为重要。
为了血统的纯正，不在旗的想参加选秀，难如登天；在旗的想逃避选秀，也是自讨苦吃。遭殃的不仅是自己，连整个家族都会受牵连。
哪怕是因为有病、残疾、相貌丑陋而确实不能入选者，也必须经过逐层具保，申明理由，由都统咨行户部，户部奏明皇帝，获得允准后才能免去应选的义务，听其自行婚嫁。
若非如此，岫烟真不愿意这大热天站在太阳底下供别人指手划脚、品头论足。
站在岫烟身后的姑娘悄悄用手捅了捅她，“妹妹，唤到你了。”岫烟从暇思中回过神来，道了句谢，步履轻盈地走向那道雕花大门。
那门随即关死，里面一共三位身材高大的老嬷嬷，见得岫烟进来，其中两位立刻上前来，待要解她衣裳，岫烟嫌她们不干净，阻道：“我自个来。”
岫烟深吸一口气，努力让自己的面颊看起来更淡漠，玉指伸到颈脖，依次解开盘扣，将自己脱得一丝不挂，那几个老嬷嬷只觉眼前顿即白生生一片。
只见她肌若凝脂，色如青玉，体颀秀而丰整，长短合度，匀称如柳，三位不知道见过多少出身显赫、容貌上佳的美人的老嬷嬷也忍不住赞叹，实属上上乘皮囊，让岫烟裸体摇步走，伸髻度发，以观察她走路姿态。
见岫烟行步如青云之出远岫，益发显得天姿靓丽，光艳照人，令人顾盼神移，三位嬷嬷无不赞赏地颔首。
接下来，又摸她丰艳的玉体，肌理腻洁，还测量各部位粗细长短，并记录下来，到了隐微之处，无不赞叹，下体稀毛的女孩已是上品，此女竟纤毫不生，光洁如玉，实乃不可多得的尤物。
岫烟让她们体检得全身滚烫，不时用手遮挡。
“芳驾格格向左移开一步。”虽然说了句劳驾，可语气算不得多好。
谁让在这里，甭管以后是阿哥福晋，皇上宠妃，便是做皇后照样得叉开大腿。岫烟从那次在自己闺房醒来开始，她一直坚信上天让她重来一世必定是有什么意义的，如今已经过了那么多关，还有什么不能忍的，长长的透了口气，向左迈开一步。
那粗糙的手指随即探向了她双腿间，约莫伸进去半指，这感觉简直比胤禟第一次把他尿尿的地方放进去还令岫烟难以容忍，就像是往自己身上泼洒污物，恶心，还洗不干净，岫烟一个激灵，干呕了两声。
给她验身的嬷嬷点了点头，证实岫烟乃守礼谨严处女也，又检视了她的脐容、两股，不痔不疡，无黑子创陷诸病。最后还不忘检查她的嗓子，让她喊“圣上万福”，吐音如流水之滴幽泉，这才结束。
岫烟的名牌被留下了，谓之留牌子。留牌子就意味着入选了，还要经过“留宫住宿”进行考察，不能出宫，暂居储秀宫等待第二轮选阅。其余没入选的都撂牌子。
结束这场折磨，岫烟飞快地往外走，走到一片竹林里，看天际染成橘红的晚霞，微风拂过她的脸颊，终于觉得从地狱步上人间。
这种非人的经历多少次都让人难以忍受，却又不得不忍受。
去到储秀宫时，房间已经分配好了，由于房间数量有限，每两个秀女共用一间，也没有下人服侍，一应起居皆由秀女自己负责。
岫烟参加过选秀，知道这也是为了考察她们的自理能力，因为以后不管是充入后宫还是指给皇子福晋将来都