爱德华来基地的目的，其实是看第二集 团军的新研发成果——庄晏在北落师门就见到过的Pro001的首批版本。
高大的、周身呈完美流线型的两架机甲在训练场上对立着，外形是红白配色，正在进行格斗演示，众人通过数据监控室的玻璃观望着它，虚拟屏幕上滚动着各项数据。
“太漂亮了。”爱德华道。
“只是第一批实验投入，还有不少缺陷。最大的问题是成本过高。”高索通过影像为Pro001。
“未来令人期待。”爱德华看看周玉臣和庄晏，大家都笑了起来。庄晏则靠在玻璃旁，略带恍然地看着Pro001。
两天后，庄晏回了帝国军事学院一趟。
像兰顿说的那样，庄晏重新回到当初所在的领域，并接受了帝国军事学院提供的教授一职，以此身份向学院提出了“非哨向可驾驶机甲”的课题，然而课题提交上去，却迟迟没有批复。
他这次回来，就是为了这件事，请求身为机甲学院副院长的昔日同事菲茨杰拉德帮忙。
“庄，好久没见，我可是听了你不少新闻！”菲茨杰拉德立即发现了庄晏手上的戒指，“订婚了？噢，我可还没准备好贺礼！”
庄晏有些不好意思地摸了摸那枚戒指：“还不打算公布这件事，麻烦你替我保密了。”
“自然。”
两人坐在办公桌的前后，菲茨杰拉德听完庄晏的请求，道：“时移世易了，庄，有些研究随着时间推移被人逐渐重视，有些却一点点被埋得更深。你的课题，实在和军部的方向有所违背。”
庄晏听他一开口，便知道没戏了，他摩挲了下手上的戒环，也不想难为这位昔日的同事，便站起来道：“好吧，我会继续向学院申请的。”
“我会尽我所能帮助你，希望你能顺利。”菲茨杰拉德也站起来道，“其实以你的才华，随便选几个顺应风向的课题，一定会获得不菲的支持……”
“我不需要那些。”庄晏和菲茨杰拉德握了握手，“你知道的，当初你也是那个团队的一分子……”
庄晏从院长办公室出来，当初那些才华横溢、聚集在贝恩大师手下为共同的理想而奋斗的年轻人，如今已各奔东西。他本来想问问菲茨杰拉德，是否愿意和他一起继续当年的研究，现在看来，答案已经很明显了。时移世易，他不应该去打扰别人的生活。
走到楼层的扶梯旁，庄晏摸摸身上，发现自己带来的几叠纸质文件落在院长办公室里了，于是他又返回办公室门口，发现办公室的门虚掩着，谈话声从里面传来。
“……也只有他那样的人，才可以到三十岁还保持着那股天真。”菲茨杰拉德的声音传来，“何必还跑到学院里来？他尽可以去找他的上将未婚夫。堂堂第二集 团军的少帅，调出一点经费给他玩玩，不算什么……”
庄晏站在门口，听菲茨杰拉德把话说完，才转身离开。
晚上，周玉臣洗完澡出来，经过两只趴在一起耳鬓厮磨的豹子，坐上了床。庄晏的纸质资料铺了一床，他把几叠文件收拾到自己这边：“介意我把这些看完吗？”
“随便。”周玉臣靠到床头，看着庄晏，在他伸手去够离得比较远的纸张时替他拿了过来，“今天你情绪不高，去学院办的事不顺吗？”
庄晏写写画画的手停了下来，轻叹了口气：“我的课题可能通过不了了。”
周玉臣道：“情理中的事，兰顿正在推动军部往哨兵极化的方向倾倒，这样的风向下，你的课题简直就是在跟军部的宗旨作对。”
庄晏和他对视：“那天，我看到高索完善的Pro001，感觉就像多年前做的一个梦延续了下去。”
庄晏伸出手掌，和周玉臣的手缠绕在一起，想到白天菲茨杰拉德说的话，忽然笑了：“有人说我应该向你求助，而不是跑去跟学院要钱。”
“说得太对了。”周玉臣侧过身亲了他一口，“有问题不找老公找谁？”
庄晏一怔，连老公的称谓都顾不上计较了：“你是说认真的，还是……”
“当然是认真的。”周玉臣道，“我打算成立一个研究所，以第二集 团军的名义，聘请你和高索在内的一群参与过非哨向机甲研究的学者……”
“这太棒了！”庄晏一时激动地喊出了声，“你什么时候有这个打算的？什么时候开始筹备？研究所具体规模有多大，初步投入多少……”
“喂喂。”周玉臣有点郁闷道，“你向我求婚的时候都没这么兴奋吧？”
庄晏问个不停，周玉臣只好一一耐心答了，看庄晏这么振奋，正要抱着人索要个亲吻，庄晏已经松开了手，转而去拨打通讯：“我得跟何塞谈谈……”
周玉臣一下把发起的通讯请求截断了：“我觉得你应该照顾一下你未婚夫的心情。”
庄晏双眼发亮，捧起周玉臣的脸：“谢谢你，你真是个天使，有你在身边就是我这辈子最幸运的事。”
庄晏第一次说出这样的话，而且