脉。即将陷入沉睡时，可以听见机械声的播报：
“三秒后将随机投放灵魂至——”
A.D.1652 英国 利物浦。
假如以撒和泽维尔现在还留有记忆的话，会发现随机灵魂投放简直像跟他们故意开玩笑。这个机器竟然把他们双双送入了他们初次见面时的时间地点，仿佛铁了心要证明某种缘分似的。
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那可能是哪个周六的傍晚，码头附近非常吵闹，许多小摊小贩挤在路边，也有贩卖人口的，大部分卖黑人，还有一些是白人。码头工人们像蚂蚁一样往返运送货物，轮船公司的职员已经下班了，但像以撒这样卖力气的普通工人还有许多活儿要干。
日头西沉，终于到了收工的时候，以撒晃晃悠悠往回走，脚踩着木板发出嘎吱响。天黑前最后一艘船缓缓离港，船笛震耳欲聋的呜咽渐行声渐远。不远处，有个黄毛小男孩儿坐在木墩子上，仰着脸，脑袋转来转去，似乎在追寻海鸟的身影。他穿着不合身的宽大上衣和一条旧短裤，两条光溜溜的细腿一晃一晃，好像要把人也一并摇下去似的。
“那儿有个小子。”以撒说。
他的朋友们笑着朝男孩喊：“要掉下去啰！”而后者充耳不闻。
“妈的，我去看看什么情况。”
“少管闲事吧，以撒。你想想啊，天都要黑啦。晚到酒馆一步，伊兹那妞儿就多生气一点儿。”
“我还怕了她个婆娘吗？”以撒说，“你们先走，我等会儿就找过去。”
以撒三步并两步走到男孩身后，发现他的头发不是黄色而是金色，秋天麦田的颜色。落日的余晖把那头乱糟糟的头发勾勒出来，毛茸茸的好像什么小动物一样。
“喂，”以撒生硬地说，“别在这里玩。”
男孩转头看了他一眼：“别管我。”
“你说什么？”
“我要去死。”
这可把以撒吓了一跳。
“你多大了，八岁？”以撒问。
“十岁。”
“我跟你说，至少要四十岁才能考虑死不死的问题。”以撒不由分说地抄起男孩、任由他在空中又踢又蹬，也不放手。挣扎了一会儿，小孩儿的体力就跟不上了，逐渐安静下来，这时，以撒把他放在地上，蹲下来看着他，发现男孩的右眼上有一块儿淤青，鼻子底下还有没擦干净的血。
“谁打你了？这附近的人？”以撒问。
男孩垂着眼睛不说话。
“好吧，挨了揍是挺丢脸的。你叫什么名字？如果家住得不远，我送你回去。”
“我不回去。”男孩说。
“那你要干嘛，做流浪汉吗？十岁的流浪汉？”
“无所谓，”男孩说，“反正我没有家。”
“我跟你说，这里有很多奴隶。万一哪个逃出来抓住了你，会把你当作羊一样用。”以撒威胁说。
男孩歪着头看他，有点疑惑的样子：“为什么把我当作羊？”
看来这小子对黄色方面不那么在行，哦，他才十岁。我十岁的时候在干嘛来着？以撒陷入了沉思。过了一会儿，他说：“可是万一下雨了呢？万一你饿了？”
“那我就死掉。”
以撒有点生气了：“你信不信我揍你？”他假装抬起手，看见男孩条件反射似的蹲在地上，紧紧抱住脑袋，低着头，像只可怜的球一样紧紧蜷缩起来。
以撒原本就没有打算真的落下的手停在半空中，他哑口无言，感觉自己可能知道这是什么意思。
你要经常挨打才会知道当有人想要揍你的时候该怎么做。正常的做法是跑掉。如果跑不掉，那就用手挡住头。
“嘿，嘿……”以撒蹲下来，低声说，“我跟你开玩笑呢。我都不认识你，干嘛打你啊？……哎呀，对不起嘛，你起来吧。”
男孩从胳膊底下抬起头，怯懦地往外看了一眼，正巧看见红发的中年男人弯弯的嘴角，还有那双温和的绿眼睛。
“我说小子，”以撒说，“是谁？你的大哥？你老爹？”
听到后面这个词，男孩犹豫片刻，点点头，用力吸了一下鼻子，刚才说着“我要去死”时满不在乎的模样也在这一声抽噎之间荡然无存。
“你才这么点儿大……该死的玩意。”以撒说。
男孩又吸了一下鼻子，突然咧嘴笑了，说：“混球。”
以撒愣了一下，也跟着笑了，轻轻拍拍他的脑。他觉得自己喜欢这个孩子，没什么特别的原因。
“嗯，”以撒问，“如果你爸发现你失踪了？”
“可能下个月才会发现。”
“那你今天就先跟我混吧，”以撒想了想又说，“不过不能太久。话说在前头，你可别赖上我了。以后怎么办，到时候再说。”
“我不会缠着你的，”男孩说，“我是泽维尔，不过你可以叫我兰登。”
“好啊，小兰登。你就叫我以撒吧。”
男孩泽