惜红对峙。
顾惜红目光Yin沉地盯着谢清迟，嘶声道：“你活过来，我也能再杀你一次！”
谢清迟道：“你为何要杀我？”
这个声音祁云从未听过，想来是谢清迟在模仿顾友青。祁云知道谢清迟说这句话是为了拖延时间、引开顾惜红的注意。他同样知道，谢清迟是真的想听到答案。他们都希望世界是能够被理解的。
顾惜红反问道：“我为何不杀你？”
谢清迟沉声道：“因为我们是兄弟。”
顾惜红冷笑道：“兄弟？你就是这样做弟弟的？”
谢清迟问道：“什么意思？你还记恨着当年赌约之事？”
顾惜红勃然变色：“顾友青，你知道什么？那场赌约过后，你和梅姬都是一走了之，留我一个人做‘誉满江湖’的笑柄！”
谢清迟蹙眉道：“笑柄？”
“你自然是不知道的。”顾惜红连连冷笑，双眼望向他臆想中的顾友青，流露出怨毒，“你不知道江湖上的流言蜚语，也不知道爷爷说你我二人不识大体不堪大用，更不知道你的好叔叔对我下毒来争这个家主之位。你知道的只有你那把剑，你怎么会想得起顾家事？偌大顾家，济济人才，你同顾琛，没有一个人肯为这个家留下。”
听闻母亲名讳，祁云又惊又怒。谢清迟不着痕迹地望了他一眼，问道：“这跟顾琛有什么关系？”
顾惜红道：“她是你顾友青的好妹妹，可不曾帮过我。从千古楼回来时她就对我百般怀疑，后来更是远走高飞。你认她，我可不敢认！”
谢清迟皱眉道：“那场火果然是你……是为了周天术？”
顾惜红怒道：“不然还能如何？顾怀瑜他爹对我下毒，他自己趁我余毒未清又来请战。他们步步相逼，不用上周天术，我怎么打得过！你倒好，你独善其身，专心练你的剑，谁来管顾家？我可是整整三年，没有一刻钟空闲！每年你都只回来那么一天，一回来就向我挑战。你以为你是谁？你怎么敢！你怎么敢！”
话说到这里，故事已经足够清楚。谢清迟记得顾友青与他初遇时，正是从临安顾家回来。想来是顾友青那一年回到家中，以为一切如旧，仍像少年时一样向哥哥邀战。而顾惜红本就对他的出走心怀愤懑，见顾友青在剑术上卓有建树，自己却被押在家里碌碌无为，嫉恨之下使出了周天术。
谢清迟道：“那后来呢？在西域……你为何要杀我？”
他的声音里有一种令人酸楚的破碎感，是这场漫长煎熬的错位交谈至今，谢清迟第一次表露出属于自己的情感。
顾惜红冷笑道：“你看到我对你用周天术，我岂能不杀你？”
他讲得那样理所当然。谢清迟的声音渐渐低落：“……我从未对人说起。”
顾惜红漠然道：“是吗？我不信。”
谢清迟哑然。
带着血腥气的风拂过庭院。那气味似乎是触动了情绪明显不对劲的顾惜红，他盯着谢清迟，双目愈发血红，叫道：“只怪十五年前那场比武，你不该胜我！”
他一说完，身形似电般扑出，动作竟比跟祁云打斗时更快。祁云吃过他的亏，疾声喊道：“他身上刀枪不入，刺他咽喉面门！”话音未落，谢清迟一剑便刺向顾惜红咽喉。顾惜红不得不防，失了先手，再落地时谢清迟已然挥开了第一招。
乃是炼心洗身剑。
顾惜红对这剑法执念极重，见谢清迟使出这套剑法，更是对“顾友青”的身份深信不疑，恨不得将谢清迟生生撕裂爪下，吸髓食肝。炼心洗身剑的剑势乃是一招招积累，越到后来越似排山倒海，向敌人倾泻。谢清迟初时还应付得吃力，渐渐习惯顾惜红打法，刻意向他失去视野的左侧进攻，加之剑势渐成，竟斗得旗鼓相当。
好景不长。谢清迟本身体弱，又在此前被齐春风刺破琵琶骨，纵使服了小还丹，祁云又给他上了祛腐生肌膏，仍然不能久战，气力不支之下，剑尖略微一抖。顾惜红抓住破绽，大喝一声，左掌在剑上一拍，右手抓向谢清迟面门。谢清迟顺势变招，借顾惜红的劲力反挡住对方右手，“叮当”一声，逼得顾惜红撤掌。然而谢清迟已成的炼心洗身剑剑势也因为这变招而散去。
顾惜红再无顾忌，一招狠似一招，谢清迟左支右绌，完全失却刚才的从容。祁云有心上前相助，只恨气血未复，仍无法站立。他四顾一刻，望见自己唐捐剑掉落在远处门槛边，一咬牙俯身伏在地上，手肘支地，向剑爬去。
谢清迟又从头开始演练炼心洗身剑，意欲惹怒顾惜红。然而顾惜红桀桀怪笑，已不上当。他看准谢清迟剑招的空当，右掌平平推向谢清迟面门。谢清迟低头避过，顾惜红却忽然变掌为爪，抓住谢清迟后颈拖到面前。他正要低头去施展周天术，忽然尖利地哀嚎起来。那嚎叫声与先前大不相同，极为凄厉。
顾惜红狠狠地掐住谢清迟脖颈。谢清迟呼吸受阻，无力反抗，被硬生生掐住脖子拖离了地面。从他怀中掉出来一个打开的红盒，正是从梅姬处借来的红袖，其中十六枚