西扩张，北匈奴多有对其臣服之势，游走塞外的羌人或与其合力，或各做黄雀之态而已。永寿二年，鲜卑人在檀石淮的带领下以初升旭日之势，自辽东进犯云中一带，当时李溙被桓帝任命为度辽将军，一举击退檀石淮。
时隔数年，再至今日，鲜卑休养生息，北方五胡各族已基本成抹平之势，趁中原天灾人祸，生灵涂炭之际，再度进犯。当战报传到玄宫之时，朝野反应不一，桓帝速召集文武大臣于正德殿内朝议。太尉杨秉出列陈道，“长沙武陵一带叛乱，陛下以冯绲为车骑将军讨贼，沉氐烧当等各羌为乱，皇甫规将军与校尉段颎已被牵制，张奂将军牵制匈奴各部，以防再生如永寿元年匈奴联合叛乱的祸端。如今之计，万兵易得，一将难求啊——”
司隶校尉应奉出列道，“微臣举李溙李大人将兵以退鲜卑，李大人任度辽将军时，曾击退过鲜卑，一来可以震慑胡人，以定我方军心，再来李大人也会比较熟悉辽东云中一带地势，对鲜卑首领檀石淮的诡计也多有对策。”
桓帝听得，不禁微微颔首，对着李溙说道，“不知李大人意见如何？”
李溙出列向桓帝躬身行礼，“微臣愿将兵击退檀石淮。”
桓帝暂任桓帝为度辽将军，河南尹职责移交予邓皇后叔父邓万世。却说河南尹辖治京畿重地，与司隶校尉一般，前者治民，后者治官，实属要职，曾梁冀势大时，梁冀之弟与其子梁胤皆相继任河南尹。不过也许正是外戚对河南尹一职的占据，所以桓帝才在除梁冀中倚仗司隶校尉，从而使得司隶校尉凸显出来一跃成为雄职。而司隶校尉则多由边关将军或平乱武将担任，多立有军功，现任司隶校尉应奉即是在武陵叛乱中声名远播。
但实际上司隶校尉也可说是遏制武将军权的一种方式，一般将军功赫赫或声名威震的将军调入洛阳，实际上就是与盘踞在边关或镇守在各地的猛虎拴上了锁链。而司隶校尉监察京畿百官，天子脚下，能够混得一官半职，谁不是与名门显贵连着rou，带着筋，而哪个官员又不会有点猫腻，若不恪公执法，则是失职，若严秉其责，则摆明是得罪人的差事，所以实际上司隶校尉即是将猛虎变为了替天子守门的恶犬而已。不过这恶犬之凶猛，须上镇压公卿，下威吓纨绔，还真非沥血沙场的将军不能胜任。本来，军权与军功即是被君王所忌惮的事。
李溙惟领数百Jing锐骑兵奔赴辽东，在幽州广阳郡郡治蓟县驻扎着护乌桓校尉营地，还有数万Jing兵，辽东等地也驻扎着数万，加起来共有十万左右。而度辽将军并非常设，而设置时一般营地在辽水以东。李溙也曾任护乌桓校尉，营中目前许多将领还是其曾经的属下，因而相对于别人来说，士兵与将领的协调性也更好。
林脩与符明也随李溙左右，学中的时间并不是特别的拘束，实际上最主要是与书生提供一个任职的跳板，其中不乏饱读诗书的贤明之士，因而不会刻板地要求学生。
却说幽州地势平坦，山脉连绵，虽不险峻，但东西围合，造势却很是大气。李溙于上谷郡沮阳、渔阳、辽东郡襄平三处靠北重地分兵驻防，并于险要出布置暗哨。鲜卑人源于大兴安岭长白山一带，后向西扩张至蒙古高原，习惯居于高地与草原之上。辽东郡西接高丽，出辽河平原，地产丰富，边境贸易发达，书东北海角难得富庶之地。鲜卑人欲染指中原，拿辽东试水却是最好的策略，从辽河上游而下，袭辽东，但若欲取辽东，必先经玄菟郡。不想玄菟民风彪悍，在太守公孙琙硬是成为檀石淮嘴下的硬骨头，而李溙则是亲率Jing兵驻守在玄菟郡高句丽处。
太守公孙琙在得知消息后，亲率亲随在城门处迎接李溙一行人。高句丽城带着被战火燎过的痕迹，城墙还残留着乌黑色的血迹和损坏，不过防守功能却还完好。即使城内也还带着些战火过后的颓败，还是能一眼感受到鲜艳条纹式的冲击，如那城内来往行走的妇人许多穿着颜色鲜艳的长筒裙，鲜艳的条纹式的陶罐，还有店铺招牌或建筑的飞檐上，林脩只得感叹，真还蛮有异族特色。
公孙琙对李溙很是敬重，也熟悉其身边的林脩与李溙，一时难免一番寒暄。林脩却被公孙琙身边的一少年吸引了模样，那少年生得虎背熊腰，怒目圆睁，倒八字眉，很是带着一股煞气。公孙太守自是瞧见了林脩的注意，解释道，“这是犬子公孙豹，年方十四”，脸上却不禁带着一股得意之色，林脩暗思这小子定是有过人之处，才让作为太守的父亲如此自豪。
“才十四，瞧着体格健壮，都让人以为有十七八呢——”符明惊讶地叹道。
林脩听得忍不住笑道，“你以为都像你家阿如与阿达那般，总像小孩子一样，阿达那么贪吃还是那么瘦弱。”
公孙豹还真是人如其名，像头小豹子一样，也随父亲行了礼，但是瞧见那两人取笑他，一人生得那么好看，一人很是温和的模样，一时不禁倒有些脸红了，愣愣的，倒少了些天生的煞气，像个真正的毛头孩子般。
一行人至太守府邸，便速于太守书房内讨论与鲜卑作战事宜，公孙琙先与李溙等人介绍情况，“五月鲜卑已进犯两次，第一