也足矣？”
贺正之注视着苏长策半晌，竟是不禁笑出声来。他的笑并不是狂妄张扬的，而总是那样温和轻柔的，宛若春风拂面一般。
“皇上是因为林大人一事，才要与臣如此表明心意么？”他似乎看透了苏长策心里所想，抿唇一笑，“皇上多虑，臣既然道并未生气，那自然便是如此。”
还未等苏长策回话，他便是续道，“皇上为的是江山社稷，臣为的是百姓。若要百姓安居乐业，那江山无动乱，社稷安稳，无外忧，无内患，税不严苛，贪赃枉法之徒寥寥，那百姓自然就安居乐业。因此，臣与皇上的目的，是一样的。”
“贺卿所言……”苏长策正思索着，就见贺正之眉目微弯，又是听他续道，“臣是道，林向峰此人为一己私利，就可作出这等之事，皇上要借机除去，那是情理之中。臣若因此而恼怒，岂不是显得臣与林向峰半斤八两么。”
所以说，他苏长策径自烦恼，竟是庸人自扰么？
“呵，皇上如今还要问臣那日的话是否作数么？”贺正之柔柔一笑，微微歪了脑袋，侧过脸来看着苏长策。
他这举止显得有些孩子气，看起来也如孩童一般天真可爱，让苏长策微微一怔。
“也罢。”苏长策不禁无奈一笑。
“皇上，这时候也不早了，请回宫去罢。兴许张公公正担心呢。”贺正之看了看天色，说道，“且臣在刑部尚有要事要做，可不能耽误了。”
贺正之向来分内之事尽力今日之事今日做，并不喜欢拖到明天。
苏长策如今心结已开，见他如此说，便是微微颔了颔首，应答道，“好。今日与贺卿一谈，朕心宽慰，倒也一番畅快淋漓。”
贺正之听后轻声一笑。
恭送苏长策之后，贺正之站在原地望着苏长策的背影，轻声道，“我并非圣贤之辈，又何尝不是为了一己私利而处心积虑？可笑，可笑。”
说罢，竟是自嘲的笑着摇首。
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☆、北狄王子
事逢四月下旬，科举之后，在满塘青绿中芰荷含苞待放之时，北狄派了使者前来与天朝和亲。
这在历年来已然是常事，这次来和亲的，是北狄的三王子。
二十余年前，北狄败于天朝，俯首称臣，允诺年年进贡，天朝因此与北狄和亲，表示愿意年年交好之意。
这北狄三王子一行人，在天朝要待上些许时日，苏长策便让礼部安排住处，稍作休息，晚上设宴款待北狄使者。
贺正之在这日被苏长策传入宫中，虽这以往常有，但他能感觉到今日之事并不会简单。
到了御书房，苏长策见了他之后，便是放下手中的折子，揉了揉眉心，“你来了。”“是。不知皇上召见臣是有何要事？”贺正之顿了顿，又是问，“莫不是与北狄有关？”
“你倒是敏锐得很。”苏长策笑答，这话说明了贺正之的确是猜对了。
“如今北狄内部混乱，老单于患有痼疾已然奄奄一息，这北狄三王子此时前来和亲，看来是想得到朕的支持。”他又是续道。
北狄如今有五名王子，个个心怀异心，都想夺去单于一位，此时若是能得到天朝的支持，扶持上位的话，那无疑是最快捷，也是最方便的手段了。
也亏得这个北狄三王子自幼便受得老单于的宠爱，兴许老单于知晓自己膝下五个王子暗地里的勾心斗角，也有想让这三王子继位的意思，才让这三王子来天朝和亲。
“皇上的意思是……”贺正之听苏长策提及此事，知晓这北狄三王子来此和亲并不简单，这和亲自然是复杂了起来。
“此事，若吩咐别人，朕倒是有些不放心了。思前想后，倒是觉得只有贺卿可胜任。”苏长策望着贺正之，微微一笑。
贺正之见此，亦是轻笑，“能得皇上如此重任，臣定当竭尽全力。”说罢，就是朝苏长策作了一揖，续道，“皇上是否想要臣去接近北狄三王子，看此人能耐如何？”
“贺卿果然一猜就中，朕正是此意。”苏长策说道，“既然想要朕扶持，那此人若是没点能耐，朕岂能轻易的将赌注压在他身上？若满盘皆输，对朕可半点好处都没有。”
“那是自然。”贺正之一笑，应道。
虽说这几年北狄韬光养晦，可若要与天朝抗，还远远不是对手。但能不引起边疆战乱，最好便是不引起。
就算是有把握的对战，难免也会有损失，任谁都深知这个道理。
虽然对于北狄的底细，苏长策多少知道些，但为了保险起见，最好便是探探这北狄三王子的虚实。更何况，这北狄三王子虽自幼便受到老单于的宠爱，却听闻是个纨绔子弟。
因此，苏长策更不能随随便便押下赌注。
礼部将