闫治并没有多作犹豫，他回国后立刻向大楚提起了联姻请求。
他没想到，此举却将薛蓝馨逼入了绝境。
原来，薛蓝馨是宋季恒的远房表妹，父亲是从五品的户部员外郎。只因母亲早逝，被带来宋家请宋老夫人（宋季恒的祖母）帮忙教导，以便几年后出阁时能嫁个好人家。
当年她来到宋家的时候十一岁，在宋家居住的三年期间与宋季恒互生爱慕之情。二人虽不曾挑明，但是眉眼间却带了几分相思情意，也因此被宋季恒的母亲看出了端倪，从而遭受到她的强烈反对。
在宋母眼中，相对于正一品丞相府，薛家不过是从五品员外郎，这其中的天差地别，让宋母坚决反对儿子求娶薛蓝馨，她认为儿子应该娶一个门当户对的大户千金，那样既对儿子的仕途有利，又能荣耀宋家。
闫治遇见薛蓝馨和宋季恒的时候，正是宋母想法子阻止薛宋二人在一起的时候。
宋母从宋丞相那儿提前得知了此事，顿时大悦，在她看来这是一个既能嫁掉薛蓝馨又能不引起宋季恒怨恨他们的大好时机。只不过，凑巧的是，他们夫妻二人在书房中商议此事的时候，被前来找父亲说话的宋季恒给听了个正着。
宋季恒心中的失望和难过几乎灭顶。
他不明白，那个永远尊贵优雅的母亲怎么会是这般铁石心肠之人：她言语中那般凉薄，甚至埋怨薛蓝馨是忘恩负义之人——“我们好心收留她，她竟然勾引季恒，真是不知天高地厚！”“现在可好，还和西晋皇帝有了瓜葛，不知廉耻！”
这些话，每一句都像是银针一般，牛毛似的扎在他心尖，让他疼痛地难以呼吸。
……
宋季恒大闹了一场，立誓说，倘若他们促成薛蓝馨远嫁，他就死给他们看。说完他就跑走了，他要去寻人，寻找能够帮忙阻止薛蓝馨远嫁的人——如果找不到，他就带着薛蓝馨远走他乡！
……
那时候的宋季恒还是太过稚嫩了，他低估了家族荣辱在父母心中的地位，也高估了自己在父母眼中的重要性。
当夜，宋母与宋丞相就将薛蓝馨送进了宫中。
他们没有让她远嫁，也避免了因为薛蓝馨拒婚所可能引起的两国战乱，更杜绝了宋季恒为了薛蓝馨而可能做出的所有有损于宋家的反抗。
……
宋季恒得到消息之后，大悲之下晕厥过去……一个月后方才苏醒，醒来后搬离宋家，再不见父母亲人。
几年后，宋季恒科举入仕，两年后借助对立官员之手设局逼迫父亲辞官，接替了丞相之位。从那之后，他活着，就只是为了让薛蓝馨活得更好。
可是薛蓝馨没有给他这个机会，她那样勇敢决绝地为周贺宇挡刀赴死，让宋季恒从此心死。
……
至于闫治那边，他接到消息后，惊怒交加之下一病不起，没多久竟撒手人寰。
临死前，闫治为皇后之女赐封号为“慕馨”。
葬入西晋皇陵的，除了闫治的尸身，还有一支木制发钗……
墓碑上刻有“闫三台 薛蓝馨之墓”的字样。
***
闫慕馨恨极了自己的名字，也恨极了薛蓝馨。
“慕馨”这个名字的存在，让自己成为一个替代品，一个寄托品。
所以她才会在孟太师设计这一切的时候，义无反顾地加入到这个计划中来——她要亲手报复薛蓝馨的儿子！
不曾想，最后，竟是她输了。
……
闫慕馨自焚而亡。
大火烧起来的时候，周致离开了大楚，从此不知所踪。
☆、泥足深陷
***
周景宏驾崩。
意料之外又意料之中。
周景宏的心早就死了，在甘棠故去的那一刻，他的心就已经死了。这些年孑孑独活，所为地不过周辰罢了。而今周辰已经足够强硬，并且心有所属，他已经确认他不会孤苦，这就足够了。他也该去找他的甘棠去了，那个明媚鲜妍的姑娘，他总觉得她会在奈何桥守着一碗凉透的孟婆汤不肯喝，只待自己来。
他来了。
……
***
姚贤妃自尽了。
这却是意料之外了。
“为什么？”梁宛丘呆呆地看着荀柔。这是为什么？如果说宋妍自尽，她可以相信，毕竟她汲汲营营梦一场；就算说自己自尽，她也相信，毕竟从前无知多轻狂；可是为什么那人会是姚映娴？她明明是整个后宫中最为清明的女子。
不同于宋妍，她是最后才知道真相故而满盘皆输；
不同于闫慕馨，她与周景宏互相算计也不算吃亏；
不同于梁宛丘，她算是半路惊醒从而迷途知返的；
不同于荀柔，她是最早一个察觉进而亡羊补牢的。
与她们不同的是，姚映娴，她从一开始就清醒着、回避着，不争不抢、不哀不怨。姚贤妃的