屏退了仆从，只留了老胡在旁伺候。眼看着冷麒玉和禇陌尘都到了，冷安玥、苏承靖、尉迟秋才按照宾主次序分别落座。
冷麒玉看尉迟秋一脸拘谨，出言抚慰道：“尉迟公子不必拘束，只当是自己家一般。”
尉迟秋连忙起身施礼：“不敢，区区一介布衣，不敢与天潢贵胄同席。”
“什么天潢贵胄，”冷麒玉示意苏承靖让尉迟秋坐下，笑道，“不过是寻常家宴，我只当你是侄儿的好友，难道我这个做长辈的就这么可怕，吓得你连吃顿饭都不敢？”
冷麒玉的态度与之前截然不同，好像一下子从高高在上的王爷变成了身边的和蔼长辈，尉迟秋一时有些恍惚。
“是呀，不过是家，宴而已。”冷安玥特意读重了家宴二字，盯着苏承靖直笑，“三哥你说是不是？”
苏承靖不敢在冷麒玉面前开这种玩笑，瞪了冷安玥一眼，又心虚地看了看尉迟秋，站起来举杯道：“好了，借四弟这个面子，承靖就不客气了，先敬皇叔和禇伯父一杯。”他一起身，尉迟秋和冷安玥也自然跟着起身，举杯向席上的两位长辈敬酒，而后一饮而尽。
第一轮饮过，宴上的气氛也和缓不少，加上冷安玥刻意周转，讲些幼时趣事插科打诨，把话题的焦点从尉迟秋身上移开，才免除了他如坐针毡的尴尬。
倒是苦了禇陌尘，为着三个小辈要岔开话题，被灌了一杯又一杯，又兼冷麒玉在场，他少不得要代饮，到最后，这位沙场老将终于醉倒在了酒桌上。冷麒玉看着他们胡闹竟也不阻止，还亲自给多灌了几杯，直到禇陌尘喝得趴下了，便吩咐冷安玥送他回去。
尉迟秋见势，也立刻起身告退。他饮了几杯，虽不至于醉，脸颊也是红扑扑的，苏承靖酒劲上头，大喇喇无所顾忌地盯着他看，心痒难耐，也站起来。“皇叔，我送阿秋回去……”
冷麒玉神色不动，只对尉迟秋道：“尉迟公子请好好休息。”
尉迟秋依礼下拜，退了出去。苏承靖追了几步，又猛然停了下来，转头看冷麒玉，冷麒玉微微垂着眼睛，看不清表情，仿佛并不知道苏承靖在窥视着他，只一心一意地望着手中的杯子。
“皇叔……”苏承靖喃喃唤着，却见冷麒玉起身向外走去，与他错身而过的时候，轻声道，“出来。”
苏承靖亦步亦趋地跟在冷麒玉身后，两人来到后院翠竹林中，青涩的竹的气味氤氲在空气中，被夜风吹散，连着方才的一点酒劲也褪去了。
冷麒玉并不急着开口，伸手轻轻抚摸着竹子上被刮去的痕迹，似乎在思考着什么。苏承靖有些忐忑，他这位皇叔的心意他一向不敢揣测，更何况因为尉迟秋的事情，他现在很心虚。
所幸，冷麒玉现在似乎不想跟他提这件事。“承靖，你昨晚问我，为何我与禇陌尘一同来宁州，你心中，可有答案了？”
“啊？我……”本来想着要应对关于尉迟秋的问题，谁知冷麒玉忽然开口谈及此事，苏承靖张口结舌，一时竟接不上话来。
冷麒玉冷笑，如何看不穿苏承靖的心思：“你只想着那位尉迟公子，连正事都已经忘记了？”他用手指感受着竹子，慢慢摩挲着冷安瑜三个字曾经存在的印记，“安玥尚知何为正事，承靖，你太令我失望了。”
苏承靖悚然动容，双腿一软跪倒在地，“皇叔……”
“住口。”冷麒玉冷声道，“看看你的样子，你要得起尉迟秋吗？”
“我……”苏承靖的心猛然收紧，窒息般的感觉让他透不过气来，原来在他这般患得患失小心翼翼的时候，冷麒玉早就已经看穿了，并且一语中的。
如今的苏承靖何德何能，配得上尉迟秋？
冷麒玉道：“我再问你一次，为何我与禇陌尘同来宁州？”
这是一个考验。苏承靖是冷麒玉一手教养出来的，作为辅佐未来君王的国之栋梁而培养，若是连这点事情都想不到，将来如何立于朝廷之上？
苏承靖立刻调整了自己的思路，低头冥想片刻，犹豫道：“是因为……兰绪？”
“你以为这是猜谜游戏吗？”冷麒玉恨铁不成钢，怒道，“苏承靖，跪在这里，好好想清楚，什么时候想清楚了，什么时候再起来。”他拂袖而去。
苏承靖跪在原地，风一阵紧着一阵吹，他咬牙坚持着，不敢起身，也不想起身，脑中回响着冷麒玉那些话语，想起前几日自己的无能与无力，紧紧握住了拳。
小半个时辰之后，庄璞突然赶了来，为已经跪得麻木的苏承靖披上了斗篷。
“庄璞……”苏承靖仰头看着庄璞，庄璞敢来必定是冷麒玉的授意。“皇叔他……睡了吗？”
“殿下已经准备歇息了。”庄璞扶着苏承靖起身，“快些回去吧，别跪出病来，三殿下还有伤在身。”
“皇叔他……”
庄璞叹了口气，摇头道：“殿下他口硬心软，三殿下别往心里去。”
“是我自己不争气，让皇叔失望了。”苏承靖揉着发麻的双腿，“庄璞，皇叔是不是