这下可把宋华铮的好胜心激起来了。他绕着吴树转圈，捏捏他的胳膊，隔着小棉袄都能感觉到那紧实的硬度，远非自己可比。他猛地抓起吴树的手，看到上面新旧交错的伤痕和粗粝的茧子，更是惊讶地张大嘴巴：“你的手怎么了？你跟人打架了吗？”
几位夫人围着吴灼，啧啧称赞那披肩的华美与昂贵。吴灼脸颊微红，只能勉强微笑着应对，感觉那一道道目光仿佛要将她和那件披肩看穿，每一句夸赞都让她如芒在背，仿佛她成了兄长展示其财富与掌控力的一个活生生的展品。
“可不是么！”??鲍太太笑着接话，语气带着艳羡，“这般贵重的料子，整个北平城也寻不出几件来。令仪姑娘穿着，真是相得益彰，把我们这些老家伙都比下去喽！”
吴灼脸上的血色瞬间褪得干干净净，变得惨白如纸。她猛地攥紧了手，指甲深深掐入掌心，浑身僵硬得无法动弹，只觉得那件华贵的披肩骤然变成了烧红的烙铁，烫得她无所遁形。
吴树虽紧张，但见众人围着吴灼姐姐说笑，似乎都在夸她，他忍不住抬起头，小声却坚定地说了一句：“我姐姐最好看。”
吴灼则被母亲张佩如带着，与各位夫人小姐见礼。她肩上的那件罕见精美的克什米尔披肩立刻引起了在场女眷的注意。
音乐声、交谈声、笑声骤然停滞。
正在与??周大文??市
“哟，吴太太，您家令仪可真是出落得越发标致了！这身段，这气质，瞧瞧！”市长夫人拉着吴灼的手，上下打量，目光最终落在那披肩上，惊叹道，“这披肩的料子可真真是极品！这烟紫色又正又衬肤色，这羊绒的细腻光泽，怕是永安公司那批镇店的货色吧？吴处长真是舍得，好眼光！”
张佩如脸上的笑容微微一凝，眼中闪过一丝恰到好处的、仿佛被孩子话惊到的讶异，随即却与不远处的??常淑青??目光相接。??两位母亲交换了一个极快、极隐秘的眼神，那眼神中并无真正的惊慌，反而带着一种心照不宣的、几乎是纵容的莞尔，仿佛在看一场早已预料到的小小闹剧。她们唇角同时弯起一丝不易察觉的、了然的弧度，随即又迅速恢复了得体的表情。这短暂的眼神交汇，无声地印证了在场许多人心中对宋吴两家联姻的默认猜测。
“她是我二嫂！当然好看！她以后就是我们宋家的人！”
“喂！小树，你长高啦！”宋华铮笑嘻嘻地，习惯性地伸手就去推吴树的肩膀，想像以前那样把他推个趔趄。
然而，这一次，他感觉自己像是推在了一根牢牢钉入地下的木桩上！吴树的身体只是微微一晃，脚下生根般纹丝不动！反倒是宋华铮自己被反作用力带得向前踉跄了一步。
“吴大哥？”宋华铮眼睛一亮，立刻明白了，脸上顿时露出混合着极度羡慕和不服气的神情，“哇！他教你真功夫了！我也要学！”他猛地转身，像只小豹子般冲向正与秦德纯低声交谈的佟麟阁将军，一把拉住佟麟阁的军装衣角，大声央求道：“佟叔叔！佟叔叔！您也教我真功夫吧！像吴大哥教小树那样的！我要练力气！练站桩！我也要变得推都推不动！我不能输给他！”
“可我就要学嘛！佟叔叔，求您了！”宋华铮不依不饶，跺着脚央求。
这一声石破天惊的“二嫂”喊出来，清脆响亮，瞬间压过了厅内的所有谈笑！
女眷们面面相觑，神色各异，有惊讶，有玩味，有早已了然的笑意。
吴树被他弄得有些不好意思，低声道：“是……是大哥在教我。”
童声稚嫩，却清晰可闻。这话引得夫人们又是一阵善意的轻笑。
所有人的目光，刷地一下，全部聚焦了过来！
厅堂另一侧，孩子们自然聚到了一处。宋家的叁少爷宋华铮穿着小西装，活泼好动，很快注意到了安静跟在张佩如身后、有些拘谨的吴树。
神色凝重，与??周大文??市长寒暄时又带了几分商场之人的圆融，分寸拿捏得极准。他偶尔与佟麟阁将军交换一个眼神，彼此颔首，一切尽在不言中。
“咦？！”宋华铮站稳，圆溜溜的眼睛里满是惊奇和不忿，“你……你吃什么了？站得这么稳？”他不信邪，又用力推了几下，吴树依旧稳当。
正在孩子们这边闹出动静时，女眷那边对吴灼的打趣也到了高潮。几位夫人见她害羞，更是笑着逗她。
佟麟阁正与人谈话，被这小家伙一搅，低头看着宋华铮急切的小脸，又抬眼扫过不远处沉默站姿却已初具根骨的吴树，他方正的脸上露出一丝无奈却又带着军人特有的威严：“铮儿，休得胡闹。习武非是儿戏，是为强身卫国，非为你与小伙伴争强斗胜。”
被佟麟阁拒绝正有点沮丧的宋华铮听到这边动静，立刻扭头看来，见到吴灼，想起自家二哥平日里的念叨，胜负欲和表现欲瞬间转移了战场。他立刻挣脱佟叔叔的手，跑回女眷这边，指着吴灼，声音比吴树响亮十倍，带着宋家小少爷特有的、不容置疑的宣告意味，大声喊道：
整个大厅仿佛被按下了静音键。