??高长老指活路重八行乞??返寺庙受剃度正式修行（45页）
入寺之初，朱重八对菩萨神灵没有什么敬畏的理念。
由于他是干粗活的行童，时常受一些年轻和尚的欺负，肚子一直憋着火。
一天，他打扫伽蓝殿，不小心被伽蓝神塑像的石座角绊了一下，摔了一跤。
由于摔得比较痛，火气陡然冲上大脑，举起长扫帚朝着伽蓝神像狠狠地打去。
他一边打一边骂：“我打死尔、打死尔！他们欺我，尔亦欺我。”
过了几天，主持长老德祝发现大雄宝殿的红烛下半部被老鼠啃了，就怪罪小重八，把他训了一顿。
接着，重八打扫伽蓝殿时看见伽蓝神像，火气一下子冒了出来，他想：保护大殿是你伽蓝神的责任，你不显灵杀死老鼠，害得长老来骂我，实在可恨！气愤之中，他产生一个想法，跑到高长老的书房拿起一支毛笔蘸上墨，然后在伽蓝神像背部靠近石座处横书五个大字——“发配三千里”。
朱重八早起晚睡，埋头苦干了一个多月。他每天听见师兄们上早课的念经声，心里不时冒出一句话——他们念的什么经？
一天，重八实在忍不住了，就对高长老说：“师父，我想听早课。听罢即挑水，保无妨。”
高长老见他一个月来表现很好，吃苦耐劳，随叫随到，从不抱怨，也不多言多语，已经有点喜欢他了。于是，破例答应了重八的请求。
朱重八听了几天早课后才明白，皇觉寺的早课就是念诵阿弥陀佛（无量寿佛）四十八愿。为什么天天念这一段经呢？重八想不明白，就问他最熟悉的负责做饭烧菜的大师兄。
大师兄告诉他说：“这是《无量寿经》中的一品经。我们修行的目的是要获得心灵的清净和觉，普度众生，因此早课选择《无量寿经》。这本经很长，怕一些人背诵不了，所以只选一品四十八愿。这品经是一切经里最重要的一个部分，我们每天念诵，即学习阿弥陀佛的宏愿。这四十八愿，愿愿都是度众生。”
重八跟着念诵了七天，已经完全能够背诵——
01国无恶道愿设我得佛，国有地狱饿鬼畜生者，不取正觉。
02不更恶道愿设我得佛，国中天人寿终之后，复更三恶道者，不取正觉。
03身真金色愿设我得佛，国中天人不悉真金色者，不取正觉。
04形色相同愿设我得佛，国中天人形色不同有好丑者，不取正觉。
05宿命智通愿设我得佛，国中天人不识宿命，下至知百千亿那由他诸劫事者，不取正觉。
……
好景不长。重八在皇觉寺吃了不到50天的饱饭，就丢了饭碗。
皇觉寺20多人坐吃山空，去年的存粮已经不多了，而今年颗粒无收已成定局。除了做饭的大师兄，主持德祝遣散了所有的普通受戒和尚，发给每人一点钱。唯独没有给朱重八。他是最后一个离开。
临走前的晚上，高长老一边把重八长出的头发剃光，一边对他说：“尔往庐州耳！彼是大城，易化缘也。尔朝南行，先到定远，再到梁县。梁县小吃多，我尝（曾经）去过。梁县西不远即庐州。”
接着，长老把一套木鱼木槌送给重八，说道：“尔已能背四十八愿，乞讨时亦可诵经，带上这件木鱼，诵经时用。”
接着，还给了他一把黄色的油纸伞。
第二天吃完早饭，大师兄把新做的一个简易木背架和一个小竹篮送给重八。篮里有两个白色粗瓷钵（一种弧腹平底碗）、一双筷子，钵里各有一个馒头。用一块干净的蓝布盖着。
重八谢过大师兄后回到寝室，先把裹着一套蓝布僧服的包袱放进背架底层，再放上一床薄被，最后把自己睡过的一卷草席和油纸伞横绑在上层。他把木鱼、木槌和洗脸巾放在篮里的蓝布上，然后背起背架、拎着竹篮离开了皇觉寺，踏上逃荒之路。
重八虽然长相、个头粗粗大大，却是一个粗中有细的人。
昨日走了一天路，下午吃了一个馒头。怕讨不上饭，留了一个。
第二天早上，他想：今天到了定远要化缘，拎着篮子敲不了木鱼，怎么行？为了方便化缘，他在路上找了一根麻绳，两头绑在篮子提梁上，套住脖子，把竹篮挂在肚子前。这样，他可以左手持木鱼，右手拿木槌。
定远是座小县城，当时属河南行省安丰路濠州管辖。从皇觉寺到定远有100多里。虽然瘟疫流行已有两个月，沿途还是有不少逃难的人群。
第二天上午，重八沿着驿道（官道）走到定远的北门。他见城门有五个元兵把守，四个手持红缨长矛，一个腰间挎刀，显然是个小长官。凡是歪歪斜斜、看上去像有病的难民都被拦住、撵开，不许进城。城门右五米外的墙根下，有几具歪三倒四的尸体，都是饿死的难民。旁边停着一辆拉货的马车，车旁站着车夫和一个持矛的元兵，有两个年轻男子正在把尸体搬上马车，拉到城外的乱坟岗去埋。
进城后，他沿着大街行