是散不开了。”
艾亚卡需要专心驾驶雪橇，所以在看了一眼现在的天气，和绪方简单地聊了两句后，便将注意力给收了回来，专心致志地驾车。
“真岛，阿町，抓紧了。我们到一处平坦的平地了。我要让狗狗们稍微加快点速度了。”
说罢，左右手各抓着根像是操纵杆一样的玩意的艾亚卡朝前方负责拉雪橇的4条雪橇犬大喊道：
“托呵！托呵！托呵！托呵！（虾夷语：前进）”
这4条雪橇犬在听到艾亚卡所喊的这一声接一声的“托呵”后，便立即像是条件反射一般，将雪橇的速度又提升了一阶。
……
……
艾亚卡此前跟绪方和阿町说过——如果在天刚亮就出发，一路上不碰到什么意外的话，在临近傍晚的时候，就能顺利抵达奇拿村。
目前看来，所花的时间比艾亚卡所预期的要少上一些。
在时间刚到下午4点出头时，绪方他们便见着了道道白而淡的炊烟。
“真岛！阿町！我们到了！”
大声提醒了身后的绪方和阿町一句后，艾亚卡指挥着雪橇犬稍稍放慢一点速度。
“在进了奇拿村后，你们一定要谨言慎行啊。”
“千万不要去提任何能让奇拿村的村民们回想起‘失踪事件’的事情。”
“知道了！”因为有风声做阻碍的缘故，所以绪方也不得不扯着嗓子在那大喊。
艾亚卡驾驶着放缓速度的雪橇缓缓靠近有白且薄的炊烟升起的地方。
很快，绪方他们就看见前方出现了阿伊努村落的建筑的影子。
接着又往前进了一段距离后，绪方等人终于发现了一些异样——就在奇拿村的村口处，聚着很多的人。
除了人之外，还看到了不少的马匹。
看着那些马匹，绪方不禁微微皱起眉头。
这些马匹都太有辨识度了。
因为它们太高、太壮。日本本土根本产不出这样的马。
绪方之前刚在瓦希里他们的营地里看过这么高大强壮的马匹。
——是哥萨克人的马……
绪方在心中嘀咕着。
艾亚卡也发现了奇拿村村口处的异样，在皱起眉头后，驱使着雪橇犬将原本都已经降下来的速度又稍稍提快了一些。
凑近奇拿村的村口后，绪方他们终于看清了是怎么回事。
原来——是有2波人在那对峙着。
一帮有着白肤、深邃眼目的哥萨克人。
以及一帮阿伊努人——他们大概就是奇拿村的村民了吧。
两帮人就这样面对面对峙着，似乎是在争论着什么。
在绪方3人于不远处现身后，自然而然是将两帮人的注意力都给吸了过来。
2帮人扭头看向正乘坐狗拉雪橇缓缓靠来的绪方3人。
直到这时，绪方他们才看到——站在那帮哥萨克人最前方的，是一名有着鲜艳红发的青年。
看到这鲜艳的红发、看到这红发青年的脸后，艾亚卡发出惊呼：
“斯库卢奇？”
“嗯？艾亚卡？”红发青年的脸上也像艾亚卡那样浮现惊诧。
……
……
数日之前——
“只要你也入伙，就再没有任何一个土著聚落是我们的对手。”
“如何？要一起来吗？”
弗拉基米尔的嘴很臭。
因为将嘴唇贴近斯库卢奇的耳畔的缘故，让斯库卢奇能非常清楚地闻到那种像是放置了半个月的死老鼠的味道。
但斯库卢奇还是维持着一抹十分绅士的浅笑。
然后——
“弗拉基米尔，你说得很对呢。强抢他人的财物、妻女，的确是非常畅快呢。”
“在那些女人的丈夫、父亲面前凌辱他们的妻女更加地畅快。”
听到此言，弗拉基米尔面露喜色。
但他脸上的这抹喜色仅维持了一小会。
因为斯库卢奇紧接着所说出的话，直接让他脸上的表情僵住了。
“但你还是找别人吧。我不太想参与你的这个‘乐子’呢。”
“为什么？”弗拉基米尔紧皱眉头，“可以告诉我一个理由吗？”
“嗯……”斯库卢奇望着头顶的天空，作沉吟状，“理由吗……大概是因为我想要安安静静地过谢肉节吧。”
“……斯库卢奇，你果然还是那么地古怪。”弗拉基米尔缓缓收起他脸上的那抹于刚才僵住的表情。
“我还以为在这鸟不拉屎的远东探险了那么久，能让你的心境发生一点变化，不再像以前那样坚守那些莫名其妙的道义了呢。”
“也罢，你不参加就算了。”
语毕，弗拉基米尔像是懒得再与斯库卢奇多言似的，一抖劈在身上的披风，直接转身准备离开。
斯库卢奇也同样不再跟