——海圆历1517年7月??咚岛
哥亚王国市中心
上午10：27
烈日在石砖地上蒸腾出暑气，七月份的哥亚王国正是最热的时候，街上很少有人来往，就连经常在店门口吆喝的商贩也都缩回了店面内。
出版社位于中心街拐角处一个不显眼的位置，唯有房顶上巨大的被掀开的书本设计，能看出店面的性质。
木门吱呀着被推开时，编辑正坐在背光的地方看着不知道是谁交上来的手稿，严肃的目光扫过一行行的文字，就连手上的烟斗都冷落在一旁。
斯里芬蒂安·维利亚倚靠在门框处，目光落在桌子上的墨水瓶在纸张上留下波浪光纹，淡粉色的指甲叩了叩掉漆的门板。
听到声响，编辑终于从那些破烂纸张中移开了目光，但看向维利亚时神色也没有多少变化，他跳下椅子，秃顶被阳光照射时的反光晃了一下维利亚的眼睛，她轻轻推了推眼镜框。
“销量跌过临界值了。”编辑将烟斗熄灭放到一旁，拿起裁纸刀戳了戳桌子上整齐堆放的稿纸，正是维利亚几天前上交给他的手稿，“上周有三位读者投诉——‘女主角突然分析南海奴隶贸易做什么？这可是浪漫喜剧！’”
他用两根手指夹起插画页——满天星斗下接吻的男女主背后，隐约能看到绞刑台上飘荡着的海贼旗。
编辑留了两撇小胡子，说话时，那两撇胡子也随着唇部的幅度上下抖动着。维利亚总算是收回了望向他胡子的目光，捡起被退回的《北海贵族爱上我》，手指缠绕着麻花辫辫尾，指尖无意识生出星辰花又迅速缩回：“我觉得饱经苦难的女主还能在乎更底层人民的幸福…能让角色塑造变得更丰满呢。”
“亲爱的，读者花钱是为了做梦，而不是在书里找现实。”编辑将别在马甲处的单框眼睛戴上，上下打量了维利亚一番，目光扫过了她眼角如碎钻一般的泪痣，“灰港剧院正在招收歌剧演员，你的外形正好适合那个红发的奥利菲娅。”
他忽然压低声音，又神秘兮兮地说：“王族包厢还缺个伴读的——当然，得会写情诗。”
厚重的窗帘忽然被风吹起，桌上的稿纸如花瓣般被吹落，维利亚伸手按住乱舞的粉白色发丝，垂眸笑道：“真可惜。”
她弯腰拾起地上散落着的手稿，将它们整齐地迭好放在桌子上，用墨水瓶压好后，继续说：“我只擅长弄哭别人，不负责哄人呢。”
“…那么，我先告辞了。”她冲着编辑露出礼貌的笑容，将那本被退回的书放入皮质挎包后离开了出版社。
棕榈树影略过出版社斑驳的砖墙，维利亚还没走多远，就听到木门被推响而发出的嘎吱声，编辑叫住维利亚的名字，跑到她面前擦着汗往她兜里放了一包枫糖饼干：“去年台风季你写的船员逃生指南倒是卖的不错。”
他踮起脚尖拍了拍维利亚的后背，“可以转行走纪实文学这条道嘛。”
“我会考虑一下的。”维利亚稍稍弯腰看向编辑，指尖开出一朵百合花别在编辑的耳畔，“谢谢您，劳德先生，等我能出海那一天，肯定能写出最棒的纪实文学作品的。”
望着女人离去的背影，编辑默默地把耳朵上别着的花朵拿下，做出了与平时不符的嗅闻行为，又皱了皱眉，嘟囔道：
“真是的，搞得跟最后一次见面一样。”
……
维利亚走在回家的路上，天气热的吓人，平时周身漂浮着的孢子也都纷纷缩回了体内，她不知道第几次将那本《北海贵族爱上我》从包中掏了出来，看着封面直叹气。
内心计算了一下，这几年写作赚的钱也差不多有两百多万贝利，再加上之前替海军干活攒起来的贝利…总共加起来也只有五百多万。
这离她出海环游世界的梦想还差很多呢…连建造一艘像样的船只资金都不太够，还提什么出海。
情绪一下子就低落了起来，连步伐都变得沉重了许多，如果不是现在艳阳高照，维利亚的头上真的会长蘑菇了。
难不成真的要去做别的工作吗？但她可不想再去帮海军干活了……更何况迈卡莎也不希望她这么做。
说起来，出海啊……
出海……
等等，出海？
脑海中忽然闪过雀斑少年的身影，维利亚这才想起今天是艾斯出海的日子——她明明还在日历上特意标注了的。
加快脚步跑回了家中，维利亚拿起放在桌子上的玻璃罐。还有一些食物已经在昨晚放到了玛琪诺小姐的酒馆让她帮忙一起送出。冲出家门时甚至门都没有关紧，维利亚逆着海风向风车村的港口处跑去。
……
咸腥海风卷着缆绳拍打桅杆的声音，艾斯蹲在酒桶上抛接橘子，胯间系着的帆布挎包被溅上来的海水打shi了一部分，在阳光的照射下水渍很快就变成了海盐结晶。
“抱歉！去了一趟出版社——”维利亚大步跑来时身后的两股麻花辫在空中跳舞，闻言，艾斯将头上戴着的草帽推掉挂在脑后