却还是摇了摇头：“可你从前就是个骗子了，源丹真，你欠埋葬在菊港的那些枯骨多少个人生？你昨日还在与温泉湾的贵族把酒言欢，今日就可以带兵杀入皇宫，你是个背信弃义的墙头草，没有信誉可言，你不必多说了，我绝不会与你这种人同流合污。”
“我为那些死去的人忏悔。”源丹真认认真真把手扣在胸口，好似悔恨得要流下泪来：“可当时呱酋长在海上的军队所向披靡，我也是为求自保，情非得已，并不是要故意害死你们……”
尼玛颂只是摇头。
源丹真好说歹说，慷慨陈词，软硬兼施，没想到尼玛颂竟然心如磐石，认定他品德败坏，不屑与他联盟。最后，心力交瘁的源丹真围着桌子踱步几圈，终于拍了拍手，叫来了早已准备好的刽子手，他使了一个神色，然后疲倦地走出房门，不想见到那个人断头的惨状。
手起刀落，尼玛颂的脑袋咕咚滚到了桌子上，血沿着倾斜的桌子，蔓延出一条线，十分缓慢地，落到银的衣服上。银瞪大了眼睛，不知道对面的大叔为何就突然遭了毒手。
尼玛颂翻起眼皮，最后瞪了一眼银：“照顾好我的……”话没说完，他张开的嘴唇再也不能说话了，没有人知道他是希望呱酋长照顾好他的女儿，还是他的儿子，还是他卧室窗台上的某一盆花，以及他一生所爱的土地和人民。
这位红树林的领主长长的盘发蜿蜒在桌子上，如他最后的尊严，偷了床帘拼接的缠头不愿意让人看到，可最后还是散落出来，袒露在夕阳下的褶皱里。
虽然尼玛颂拒不合作，但原本源丹真在乎自己的名声，不至于杀掉他。他不知道自己是哪里来的私人感情，对尼玛颂多了一层恨意，冲动之下来了个痛快，事后有些后悔，不过想到反正呱酋长是意外地天真，不如换个路子，看看能不能控制呱酋长吧。源丹真刚放下这桩事，运动会也如期而至，让他将烦恼一扫而空。
星追城的中央有一座浮空的城，一半在云里，据说是上古的遗迹，与地上的城像沙漏一样对接，被称为城中城“沙漏城”，形成镜像对称的两个建筑群。知道那些神奇力量的秘密的，只有星追城的傀儡师，据说那些神秘的傀儡师会把自己的身体放在棺材里，藏在荒僻安全的地方，然后做出各式各样的傀儡来代替自己行走人间。
“傀儡师真是害羞的动物。”源丹真慨叹：“他们需要健康的美，他们需要运动的艺术！”他租借到沙漏城底部最大的广场的中央空地，轮番上演摔跤、射箭、歌舞、掷铁饼、赛马等项目，他手下培养了一批健康英俊的美青年，随便挑一个都是盐沼国内少女春闺的梦里人，可现在到了傀儡师之城星追，大批的人群流入广场，纷纷去观赏什么上古的太空陨石和冰封的猛犸象尸体，研究怎么把水变成闪电并且收集起来，怎么穿过天空飞到星星上并且在那里生活……偶尔零星几个路过看源丹真麾下的表演，也很快摇头离去。
与此同时，远在盐沼国的盐宫，尼玛颂被杀的消息已经传到，红树林的军队抵达盐宫，原本只用做做样子，表明自家忠于皇权，没想到皇帝是溜走了，自己的领主却被砍了脑袋，一时间整个军队跌入沉重的情绪中，大部分士兵却都叫嚣着要与水麦冬滩决一死战，因为源丹真已经不在国内，他们只好对抗曾与他同盟的军队来抒发悲愤。苏萨知道此刻与水麦冬滩互怼是百害而无一利，可那些红树林的将军此时对丢失呱酋长，又没保护好父亲的苏萨怨声载道，他们或许出于愚忠的情怀，或许出于各自的目的，煽动群众，指责劝和的苏萨缺乏血性和亲情，执意要与水麦冬滩决一死战。
他们计划从中间集火水麦冬滩的甲兵，把他们整支军队对劈成两股，由此削弱对方。苏萨提出反对意见，因为水麦冬滩的骑兵有优势，机动性很强，聚拢围攻的可能性很高，可世子查耶没有到，苏萨只是个饱受争议的养子，他的反对说了等于没说，只能跟着指挥上战场。
在沙漏城，源丹真的运动会场无人驻足，他大失面子，命人将一袋金锞子扔到冰冻猛犸象的摊位面前，买下他们的冰，请他们早点回家洗洗睡，然后他让人把平整的冰铺满中央舞台，让乐队大声演奏激越的舞曲，一个个青年穿上绑了冰刀的鞋，翩然滑到场中央献舞。
星追人没见过这样的舞，终于有些许被吸引围上来，场面有了好转，响起寥落的掌声，但有人嫌这远远不够热烈——只见舞队里一个戴面具的金发少年私自溜了出来，跑到二层，请下了那个敲击着金属磁石十分聒噪的星追人的乐队，让他们替换了原本的盐沼国乐队。
星追人的这支乐队，岂止非常地不古典，应该可说是相当地后现代主义了（“我们是随机的，是偶然的，是变化莫测的，象征了宇宙的大道无情即为真相”那些长指甲的星追乐师高傲地解释）……也就是说，跟噪音一样正常人听不出节奏和旋律在哪里。但这乐队一换，大批大批追逐新chao的星追人便来了兴致，然而，那些台上的青年却无法再踩着节拍优雅起舞了，他们尬舞了一会儿，纷纷失败地溜下了台，遭到星追人大量的倒彩声、投掷烂番茄和鬼脸。