过。”皇帝不料她竟纯孝至此，十分感动，侧首对潘守恒道：“去叫宁甲速[1]来。”完颜宁见机，上前几步搀扶太子妃起身，徒单氏温婉地握了握完颜宁的手，柔声道：“多谢妹妹。”守纯见势不妙，皱眉想了想，又笑道：“太子妃孝心可嘉，只是不知这人血与药材有无冲撞相克，太子妃可曾问过太医？”完颜宁心下好笑，皇帝指着御药都监道：“你说。”那都监便叩头道：“太子妃体质平和，人血更有大补之功，养五脏、生气血，并无相刑相克，请陛下明鉴。”正在此时，殿外内侍来报太子到，皇帝忙道：“快叫他进来。”说话间，完颜守绪已稳步行至殿中，恭敬地对皇帝行礼如仪，皇帝对他笑道：“你也是，静英不说，怎的你也不告诉一声，今日若非宁儿心细，朕怎能发觉她一片孝心。”守绪洵然正色道：“臣只求爹爹和孃孃能早日康复，知不知道又有何妨。”皇帝闻言愈发欣慰，又问他这些日子在宫外做什么。守绪跪禀道：“臣闻红袄军又起，宋人也复攻黄州蕲州，眼下正值用兵之际，臣不敢以一小儿之殇牵动心肠，所以同枢密院各位相公商讨，另建一支新军。”皇帝一愣，还未答话，守纯已冷笑道：“新军？眼下军中士卒职位虚悬，甚至不足半数，殿下哪来的兵源组建新军？”守绪不理他，道：“爹爹，这些年国中处处用兵，壮年男子实在匮乏，所以臣斗胆，与诸位相公商议了，将南逃来归又流落在外的回纥人、乃满人、契丹人、羌人与汉人组成一支新军，这样既可以补充兵源，又叫这些青壮男子有差可使，免得他们流落市井衣食无着，倒生出奸盗来。”皇帝一时未置可否，默不作声。完颜宁心中一动，垂下眼睑遮住眸光，浅笑道：“殿下，为何没有女真人？”守绪目光闪烁，微笑道：“妹妹说得很是，南归的女真男儿自然更加难得，必定是智勇双全的忠臣孝子。”皇帝似是忽然想起了什么，展眉道：“不错，极好！你现下收拢了多少人？”守绪答：“已有七百人了。臣已传令州府，想来再过一阵子，还会有更多兵源。”皇帝大悦，再三褒奖，又问新军可有名称，守绪笑道：“臣岂敢，但请爹爹赐名。”皇帝略一沉吟，笑道：“这些人须得好好教化，就叫‘忠孝军’吧。”众人从纯和殿告退之时，已届酉正时分，时值初冬，天色早已黯成一团漆黑，内侍们提着宫灯候在廊下，等候各自的主上。完颜宁缓缓走在守纯兄弟身后，才出殿门，便听见守纯向守绪笑道：“殿下好福气，这般贤德内助，犹胜姑母当年，实在叫人羡慕。”守绪亦笑道：“二哥取笑了，我怎比得上二哥三子绕膝的福气。”守纯一哂，又对徒单氏笑道：“鬼神之说终究缥缈，殿下怎忍心叫弟妹自残肌体，去博一个虚无之念呢？”徒单氏仍是一脸恭敬温婉，柔声道：“只要陛下和娘娘能康复就好，哪怕只有一丝希望，我也愿意去试试。”守纯正要讥诮几句，却不料守绪忽地笑起来，悠悠道：“鬼神之说虚无缥缈，那魂魄怨恨之说又从何而来？二哥怎的这般健忘，这就忘记姑母和朝宗了？”守纯脸色一变，紧紧盯着守绪，一时说不出话来。完颜宁惊了一跳，心下疑云顿起，隐隐猜到些首尾，只听徒单氏柔声道：“这样冷的天，你们兄弟何必站在这风口上说话，不如去东宫一叙，妹妹也一起来，好么？”守纯闻言，向完颜宁瞥了一眼，淡淡笑道：“公主好生厉害，今日若没有你，殿下一片孝心岂不枉费了。”完颜宁知他已将自己当做守绪一党，只是此刻也不好辩驳，便只浅浅一笑，却听守绪又忽然笑道：“这事说来也怪，怎的二哥日日侍奉爹爹汤药，竟不曾发觉——”他走近两步，贴着守纯低声道：“药中加了旁的东西。”守纯一僵，面颊微微抽动，再看向守绪的眼神中便添了些隐隐怵惕之色，强笑道：“是我大意了，不及公主心细。”完颜宁见机，接口道：“当归川穹气味辛重，这倒怪不得二大王。我也是习香久了，鼻子才练得灵敏些。”守纯一看有台阶可下，忙笑道：“公主好风雅，非我辈男子可及。”说罢，便匆匆告辞而去。完颜宁亦向太子夫妇躬身告辞，徒单氏上前挽住完颜宁的手，柔声道：“妹妹去东宫坐坐吧，我近日也在学香，想请妹妹指点一二。”完颜宁忙道不敢，又推说夜来风冷，改日再去东宫拜望。徒单氏闻言，亲手解下氅衣披在完颜宁肩头，完颜宁吓了一跳，退后几步正欲婉言谢绝，却见守绪转身凝视着自己，目中似有深意，悠然笑道：“岂曰无衣，与子偕行——妹妹请吧。”星疏月淡，寒风四起，数盏宫灯透出昏黄的光影，在瞑暗的琉瓦红墙间穿行。完颜宁任由徒单氏亲热地挽着手，沉默地走在重重帝阙之中，不自觉地想起半年前，自己亦曾这样与人挽手穿行在夜色笼罩下的内宫禁苑，而今，那个一直关爱保护自己的长辈已归于黄土，只剩自己孤身行走在魑魅横行的无边黑暗之中。守绪默默地打量着她，想了一想，忽然道：“妹妹可知金玉带之事？”
完颜宁一惊，转瞬垂眼低首，沉静地道：“听人略提起过，只是事涉朝政，臣不敢细闻。”守绪失笑道：“我又不是皇帝，妹妹为何这般客气？我与你一样，既是儿，也是臣，你大可叫我一声三哥。”完颜宁愈发恭敬：“殿下友悌仁爱，臣心中敬服，如同事君，岂敢逾矩。”守绪笑了笑：“也