师兄虽然好脾气，但论武学天分，却是十分一般。当年师父收他为徒是听从师祖的意思，因而一直都对他不甚喜欢。他自己是剑痴剑狂，不论在门派内外名气都很响。我刚入烟霞派的那几年，常常有人慕名登岛，他们不远千里前来，就为找他比试。而自我入门以来，旁观他经历各种挑战，从来都没有输过。不论是陌生的挑战者，还是同门的前后辈，甚至其他门派的武林名宿，他都是一样的凌厉，绝不会谦让半分。我见了他在比武场上的威风，也是打心眼里羡慕得很。”
魏溪一脸憧憬：“那他的剑法该有多厉害呀！”
苏晋之狠狠瞪了他一眼，他今天说这些，可不是为了让魏溪学怎么跟人好勇斗狠的：“剑法出神又如何？我这位师父虽然武功绝顶，但在江湖上，却是一个朋友都没有。你要想跟他一样众叛亲离，就尽管去学好了。”
魏溪知道说错了话，缩了缩脖子：“不不，师兄叫我做什么我就做什么，让我别学他我就不学。只不过，我听刚才的人说……他后来，好像死了？怎么死的？”
苏晋之这才说下去：“我说过，他没有朋友。若是硬要找一个的话，这么多人之中，可能曾有一个勉强可以算是。”
“是谁？”
“铸剑山庄，慕容荻。”苏晋之道，“这铸剑山庄是世代兵器世家，慕容荻虽然不是家族的嫡系传人，却是那一辈门人之中技艺最出众的铸剑师。我师父一生嗜剑，寻遍世间难有敌手，对所有剑客都是一样地瞧不起。唯有这人，虽然会使剑，但更Jing通铸剑。他们两人在一起，就剑术剑器之间的玄机就可以论上三天三夜。我曾经亲眼见到他们在烟霞后山一起习剑品剑，我师父的晓寒居从不留外客，只有慕容荻不但来去自如，还能随便留宿。那时我曾以为，这人就是师父唯一的知己了……”
魏溪似乎感觉他语调中的变换，小心地问：“为什么……说是曾经？”
“因为我师父，最后就是死在他手上。”
“啊。”
“我师父生性孤傲，又十分自负。他以往打赢了别人也从来不会自谦，每每收了剑还总喜欢对败者冷嘲热讽，曾经因此结下过不少仇家。最出名的一次，便要数试剑大会了。这是每三年一次，由烟霞派与铸剑山庄共同举办的武林盛事。每次大会，铸剑山庄都会联合各地兵器世家展示新铸就的武器，而烟霞派则会召集各家子弟，借着这机会切磋技艺。我师父以剑为尊，瞧不起那些工于机巧的玩意，便不理门派的安排，独自跳上了擂台，说只有功夫不济才会想着投机取巧，这些千奇百怪的兵器，都是弱者的玩意，要当真有用，不如打败他试试。他如此说话，当然惹恼了众人，于是各大门派纷纷上阵，就连那些往常并不出手的掌门前辈也都坐不住，一一上去，与他较量。”
“但他还是赢了？”魏溪的眼睛又兴奋得发亮。
“赢了。毫无悬念，大获全胜。”
魏溪大感痛快，直想欢呼，但想起先前师兄的态度，忙自忍住，装模作样道：“唔，那就麻烦了。”
苏晋之眉头一挑：“你也晓得麻烦？呵，当时最麻烦的不是我师父，却是我师叔楚千秋。”
“楚千秋？之前好像听你对那护剑使者提过，他现在是不是烟霞派的掌门？”
“就是他。我师祖一直是个心思闲散之人，动不动就闭关静修，门派事务就一直交由这位大弟子管理。我这位师叔虽然剑法不如我师父，但在执掌门派这件事上，却是很有雄心壮志。他连着办了两届试剑大会，一次比一次成功，便想着借这个机会让烟霞派的名号在武林中响起来。没想到，那一次却被我师父给砸了场子，振兴名号什么的不说，七大派掌门没跟他翻脸就已经很不错了。此后，试剑大会再也办不下去，他也从此就记恨上了我师父，只要抓住机会，就在门派之中排挤他，几次三番地跟我们这一支过不去。”
“呸，真是小心眼，要当掌门的人，怎么这点肚量都没有？”
“人有时候越是所图者大，越是锱铢必较。”苏晋之冷冷道，“因为他们生怕别人撬走了自己的饭碗，所以处处尽显小人之心，每时每刻都在提防。”
“唔，有道理。”
“楚千秋对我师父固然忌恨，但我师父本来就不要跟他争权，加上他心中挂念的只有剑术，所以对这些挤兑全不在意。说起来，当时真正受苦的，无非是我丁师兄和我而已。有时候我们连应有的米粮都分不到，丁师兄怕我缺营养长不了身体，只有上后山去抓些山鸡野兔来给我吃。有一回我肚子饿了，上伙房摸了两个鸡蛋，结果被巡察的同门发现，被师叔罚了二十板子。说也奇怪，别的同门犯了错，这些板子打上去都是轻飘飘的，我只不过拿了两枚鸡蛋，板子却给生生打断了两根。刚才你见我背上的那一条疤，就是板子断后，木刺扎进背里划开的。”
魏溪当即痛骂：“楚千秋，王八蛋！要让我见到他，我一定要他十倍还回来！敢打我师兄，他活腻了是不是，哼！王八蛋！王八蛋！”
刚才他还只是有些瞧不上那小心眼的掌