怎么不到码头那边去？”
叶鸿生将马匹拉住，笑道：“码头人太多了，吵得很。子然，这里也有船。你等下就看到了。”叶鸿生说着，将两匹马一起牵住，往岸边一处屋子走去。
这个旧渡口的水面浅而平，只有些小鱼小虾，离入江口也远。很少有人在这里开船，独有一个老船夫，守着老屋度日，喜欢这一处明媚的浅滩，时不时在这里摇橹。
叶鸿生走到门口，叫了一声。老船夫走出来，叶鸿生将马交给他，请他帮忙看管，又要给他钱。
老船夫拍拍腰间的麂皮包，笑道：“钱没有用咧。给我点烟就成。”
叶鸿生不吸烟，也没有带纸烟，就请阮君烈等等，自己去打水，帮老船夫把水缸装满。忙完之后，他去岸边，将船推下水。
阮君烈把马拴好，与老船夫说了一会话，才发现他与叶鸿生不算陌生。叶鸿生以前曾来这里，试着把船划到山的另一侧，被山匪所阻。言谈之间，阮君烈发现，老船夫很喜欢叶鸿生，也许是因为叶鸿生性情随和肯亲人，没有什么长官的架子，又或者是他会打仗、兼得水性好，水手们喜欢有本事讲义气的人。
老船夫说，叶鸿生可以找任何一个船主借船，他们都会借给他，不要他的钱。
阮君烈听了，觉得很有意思，问：“当真不要钱？”
老船夫赌咒发誓，讲：“他敬人一尺，人敬他一丈。”
阮君烈没事，听了一会闲话。
剿山匪之前，码头上曾经起过一些纠纷，船总也无法摆平。叶鸿生曾经数次调停，在船主与水手中间树立了权威。阮君烈都不知道这些事情。他回想一下，那段时间叶鸿生住在镇外。为了不打搅自己，叶鸿生平息了麻烦，没有提起。
码头上的人觉得叶鸿生与众不同。第十二集团军中，跟着阮君烈的士兵像勇猛的虎豹，霸气外露，而叶鸿生带的士兵像驯良的牛犊、小马，规矩勤勉，还会帮忙拉纤干活。
在乡下人看来，叶鸿生的眉宇之间含有一缕温柔的水脉，将他与其他武人区别开，令人见之忘俗。他们不知道如何形容这种秀丽，纷纷猜测他是天上的星宿。这颗神秘的星宿一定与水有关，所以他会保佑彭乡，保佑码头。
阮君烈听了这些乡间野话，乐不可支，问：“他是天上来的，那我呢？”
老船夫哎呀一声，拍大腿说：“长官，你肯定是天罡星下凡！不用猜了，这辈子就是要马上封侯的！”
阮君烈大为快活，哈哈大笑起来。
叶鸿生捋起袖子，轻巧地把船弄下水。他将东西放在船仓里，敏捷地收起绳索，抽出篙子，在船上叫了阮君烈一声。
阮君烈站起来，和老船夫告辞，跳上船。
叶鸿生用竹篙点一下，让船慢慢离岸。
碧波轻涌，船向着山脉悠悠驶去。阮君烈感到凉风拂面，放眼望去，远处的小山浓绿团簇，峭壁上都是淡绿的。
小划子飘到山侧，顺着一脉水流，划进山坳里，溯流而进。贴近了以后，阮君烈感觉到一阵香气，从山壁上散发出来。原来这山石上长着芷草。这种与兰草同宗的植物可以生在峭壁缝隙里，蔓延在苍劲的树枝上，花叶像流苏一样飘曳着，香气淡而悠远。
因为罕有人到此，除了芷草之外，还有好些花草绽放在黛色的山崖上，触手可及。有些花瓣被风摇落下来，就飘着水上，点染了水面的颜色。水中的鱼儿浮起来，在吃那些花蕊蜜粉。
水路果然很美。阮君烈在心中感慨。
等船划进浅滩，叶鸿生跳下去，涉水而过，将船靠岸。阮君烈也上岸。
叶鸿生建议先去修好的机场看一眼，然后回到山顶上，瞭望远处。阮君烈同意了。他们顺着山路行走，没多久到达了机场。阮君烈第一次过来巡视，测试了电台和雷达，一切正常。他们离开机场，一边说着话，一边往山上爬。
路上，有个村民路过，送了他们一截嫩藕。阮君烈心想，山中多半有个水潭，里面长了荷花。
他们一路爬到山顶，眺望山的另一边，只见成片的绿荫，人丁稀落。叶鸿生说：“那边没有人烟少。”
阮君烈点头，说：“派步兵驻扎，带机枪过去守备。”
他们坐下来说话，议论了一下远处的几个兵团，彭乡附近有哪些城镇，好不好守。说完之后，叶鸿生打开包囊，将食物取出来给阮君烈吃。
阮君烈坐在青山上，看着白云，感慨道：“宾卿，你有没有觉得，这里像我家里？”
叶鸿生点头，眼里带着笑意，说：“是有点像。”
阮君烈恩了一声，又说：“我家没有这样多水，这样多花草，但是山也很绿。”
阮君烈回忆起家乡的山水，那是一种秀丽中带着苍茫的景色，不禁悠然陷入了回忆。
他们吃过东西，在树荫下坐一会，开始寻找山中的水潭。叶鸿生发现了溪流，他们就顺着溪流走，被一丛洄旋的溪流指引着，果然发现了水潭。
水潭是由山中的溪