便一个个像炸开了似的——
“什么？发配？！”
“不！我不去！”
“哈哈！倒是给我一刀痛快！呸！想让老子去充军？”
……
宋然只觉得双腿发软，耳边还回响着那几个字“充军……发配……”，他不敢置信，双手在脸上抹了一抹，再看四周，可不是？都是挑选过的，他们这一堆约莫三十来人，看起来都是青壮年。再看上边的衙差，配饰不同，身上一股悍气，并不是衙门里的人，应该是从卫所过来，专司押解的。
可是，自己还没被定罪，自己是冤枉的，就这样，就这样被发配边地？不！不！宋然下意识想后退，谁知还没等他转身，后边忽然几声喝打，随即是一迭声的惨叫。他惊恐地随着众人的目光回望，原来是一个年轻的囚犯，想往牢房的方向跑，被两个高壮衙差扭住，就是一顿鞭子，抽得那人不断求饶，声音由大至小，渐渐的便不闻声响，人也不动了，估计是已然昏死过去。
这一变故使得在场的囚犯都静了下来，上面站着的主簿等人冷着脸看，等了一等，才再出声说道：“不要妄想逃跑！下场都看到了？赶紧的，吃了上路！”
有人抬了热腾腾的包子，并稀粥过来，放在台阶前。这一下，众囚犯又哄的一声，个个都仿佛忘记了前一刻的抱怨，也忘了前边死活不知的年轻人，大家只咽着口水看那吃食。
宋然排在罗二后面，也得了稀粥和包子，这可是几天来第一口热的东西，而且没有人来抢，人人都埋着头，狼吞虎咽。他也顾不得那么多了，像其他囚犯一样，席地而坐，大口吞咽着，热粥下肚，烫起一阵颤栗的感觉，使他觉得自己身上总算有了些气力。肚子里有了些垫底的，他才掰着包子往嘴里塞，双眼看着自己的脚尖，毫无办法，毫无办法啊！
命运的急转直下，全在他的意料之外，太快，太突然了，宋然只觉得自己是被一股不知从何而来的暗黑之力推着往前，将要坠入无底的深渊当中。
第32章 上路
自大赢建朝以来，便与北元南北对峙，元人每每掠夺甚多，边地老百姓不堪其扰。本朝皇帝特意派遣了得力大将镇守，可那些元人往往是一小撮的，四处点火，抢了就走，甚是狡猾。朝廷便在沿途等地设置卫所，分散防治，因而需要的兵士总是供不应求，每每要在各地牢囚中临时征调。
但像现今这种情况却是少见，往年囚犯充军，是十分严格的，需刑部派人下来审核过，验明正身，施以黥刺，登记在册，方能开行。今日之事如此仓促，多半是情况特殊。
以牢囚之身充军者，终身服役，甚而累及后人。而且路上风霜雨雪，边地苦寒严冻，在路上死去的且不必说，即使到了边地，许多人也挨不了几年，踏上充军之路实际上就是走上了死亡之路。所以，听说要被发配，那些囚犯反应激烈也不足为奇了。
然而这是无法反抗的，吃完了早饭，一拨人等便被逐一记册，然后往脖子上锁上铁链，拴成一长串，被驱赶着上路了。这时候虽省却了枷，手脚也不必上锁，然而被冰凉的铁链禁锢着脖子，相距不得过大，囚犯们行走间要大约保持一致，也是极受限制的。此法的好处是不必怕人逃走，行进速度也可加快，于看管的人也是省了许多力气。
早有许多人得了消息，奔出来看热闹。特别是那些牢囚家属，哭哭啼啼的在路边候着，这个拉那个扯，都被押解的军士无情地呼喝着，驱逐着，情状十分混乱。有人便趁乱塞给自己儿子或兄弟一些衣物干粮，对于这个军士倒没有理会，有吃穿倒是好的，免得在路上死的人多，白走这一趟。
宋然如同失落了家族队伍的小兽，夹在人群中惶惶前行，总觉得这不是真的，自己还有好多事情没有办，还有好多事情没有弄清楚，还有许多人要见，要说话，要嘱咐……他的步子是机械的，眼睛却在焦急张望，哪怕看到一个吕府的下人也好啊！可是挨挨挤挤围观的人群里，俱是陌生的脸孔。而他左边有个军士，不时甩甩鞭子催促着，所以他不得不顺着前边的人的脚步走啊走，眼看着离城门越来越近了。
“宋然！宋然——”忽然，他听到有人喊自己的名字。
他连忙抬起头四处张望，只见一身灰黑的姚笑，正推开了人，挤到前边来，手上拎着个包袱，一看他，忙急急地跟着，边把手里的包袱塞过来。
“快，拿着！”
宋然努力伸长了手，堪堪够到，一把将包袱扯了过来，脚下却不能停，被后边的人推了两下，差点摔倒在地。
他扭回头大声问着：“姚笑，我二哥怎么样了？”
“啊？！哦，我打听了，没事，没事！”姚笑在人群里穿来穿去，努力跟上队伍的步伐，嘴里应着。
“等庞非回来，你告诉他——”宋然又喊起来。
可是还没等他说完这句话，两边护着队伍的军士便开始驱逐起围观的人来，因为已经到了北城门，需停下来整队，恐防那些家属蜂拥而上，所以一些军士便把人群统统赶远，中间留出一个大圈来，