相信的，也只有二哥了……
宋然靠着墙壁默默沉思，忽然外面传来呼喝之声—— “老爷升堂了，速速勾取人犯！”，他正惊疑，牢门打开，两个差役进来，一左一右，将他挟带出去，不由分说便送至大堂。
宋然心里打鼓，跪倒在堂上，暂不敢抬头，但以眼角微光查看，左右并无其余人犯或证人，只有自己一个，很是奇怪。他正胡乱想着，只听见上面一声响动，便有不疾不徐的声音传下： “堂下所跪，可是兰西人氏宋然？”
宋然稳了稳心神，抬起头来，只见上面端坐着一位年约四旬的官员，颇有威严。此人便是本地知县李松，县试时主考众考生，宋然自是见过的，只不曾想会在此等情景下再见，真是造化弄人。
宋然复低下头，禀道：“学生正是。”
那李大人一顿，问话道：“吕府状词、一应书信证物等，本官已详览。现在我问你，你既自称学生，虽则未曾进学，但该知礼义廉耻，如何做出这等冒充吕府三爷，甚而谋财害命之事？”
好大一顶帽子扣下来，宋然连忙分辨：“大人明鉴！学生绝不敢做出此等恶事，其中有大误会！学生是遭人诬陷，实在，实在是没有这等事！”
“既如此，我且问你，你可有仇家？遭何人诬陷？”
宋然一下不知如何作答，如果是遭人诬陷，可自己与人无冤无仇，就只有常三……可常三又是如何勾结得了山贼的，又是如何谋得那两封信件的，这，自己一概不知，均属推测……事态紧急，他只得答道：“那人叫常三，是我家旧仆，意欲对学生丫鬟行不轨之事，为我所察，被家中二哥驱逐至庄子，便怀恨在心，勾结贼人，谋害二哥，又嫁祸于我。望大人查明真相！”
“常三已暴病身亡，死无对证。单听你一面之词，尤未可信。我再问你……”
宋然耳朵嗡的一声，几乎怀疑自己听错了，常三已经死了？难道五更天的时候，自己混沌中所见的那个被拖出去的人——就是常三？！他不由得浑身一寒，那人之前在吕府的时候，不是好好的吗？如何就暴病身亡了？怎么会那么巧？
“呼——喝——”两边衙役见宋然呆呆不答，开始以杖柱地，如雷鸣一般，并口中发出威喝之声。宋然一凛，忙抬头望去，见上边的官大人正盯着他，等他的回话。他讷讷不能言，皆因刚才走了神，不知道问的是什么。
“哼！”惊堂木一拍，李大人已然微变了神色，说道：“于你屋内搜出的两封书信，当日你亲口承认，是你亲娘所书，其中笔迹，本官也着人一一校验，与其余旧信笔迹俱是一致，你作何解释？！”
宋然觉得自己背上已经密密渗了冷汗，他心下愈加急乱，分辨道：“的确，是我亲娘笔迹。但，那两封信，学生此前从未见过，更不知其中内容，遑论勾结贼人了！大人，学生不敢有半句假话！那信，必是有心人放进去的，大人！”
“荒唐！你既然承认是你亲娘笔迹，那么其中事情也必是真事，你又怎会不知？自相矛盾，胡言狡辩！莫非要用上刑，你才肯认罪？”冷冷的声音打下，宋然自觉身子不受克制地发起抖来，惶惑非常。
他一个少年人，何曾见过这等阵势？心里已经怕了三分。但自己的确从未生过坏心，认罪，是万万不可的。他正咬了牙，欲再申辩：“大人，学生虽鄙陋，然也明知恩图报之理，吕家二爷等人对我爱护有加，况且我在吕家也是锦衣玉食，富裕无忧，缘何要勾结贼人，行凶逆之事？这毫无道理啊，大人！”
“焉知你不是贪图吕府现银，欲谋二爷家产？你出身不明，自会惶惶不安，恐防有一日真相大白，富贵便会化为乌有，因而你便先下手为强。”李大人似是找到了因由，竟言之凿凿起来，“现已查明，那一伙贼人先前盘踞在八虎岭，正是从京城逃过来的，肯定是你娘旧识。你在亲娘唆使下，心怀鬼胎，潜伏吕府等待时机，甘当贼人内应，是也不是？！”
宋然听得目瞪口呆，一时三刻无法思考，脑子里只想起一句话来：欲加之罪何患无辞？“冤枉啊，大人！”他下意识喊了起来。两边的衙役里有一个便开声训斥：“肃静！”
那李大人正待发作，忽见一人从后堂侧身出来，在李大人耳边说了几句。宋然认得，那人，是司徒灵之前到吕府时带去记录案情的，名唤容青。
李大人边听容青言语，边点头，随后略一沉yin，便说道：“今日暂且退堂，明日再审，再不老实，大刑伺候！左右，将人犯收押，严加看管，不得有误！”说完，站起来退往后面去了。
剩下宋然愕然在地，被两边的衙役一拥，身不由主地踉跄而行，又有人扭了他的手，用铁链一扣，推着出去。
牢卒拉着宋然，沿着昏暗的过道，一间间牢房过去，最后打开了倒数第二间，将他一推，宋然脚步不稳，摔了进去，跌在地上。
触目也是一片暗沉，还有一股子霉味馊味钻进鼻孔。宋然茫然无措，挣扎着想爬起来，谁知忽地一只手伸出来，一按他肩头，然后头顶上响起了流里流气的腔调：“哟，新