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分别在即，四位年轻人忐忑不安。
阵符师抱紧阵盘，问了句废话：“明天，能成吗？”
宋浅意遥望朦胧月色：“赌命吧。”
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“荆师兄，你还在听吗？”那弟子提着灯，恨不得将头伸进玄铁栅栏，“这句又什么意思？‘诗赋从今须少作，留取心魄相守’，是不是让我不用回复了，她已经满意，愿意与我相守？”
荆荻闭着眼，淡淡道：“不必再回。”
“多谢荆师兄！”那弟子欢呼一声，兴高采烈地转身，狂奔离开。水牢石门落下，震起水波涟漪，隔绝外界微弱光线。
云虚子不曾禁止其他弟子探望荆荻，那样未免太不近人情。掌管偌大门派，还需一张一弛，既要惩处罪徒，又不能让众多弟子寒心，对师门生出怨愤情绪。
所以他不仅允许弟子们探视、劝导荆荻，还要以荆荻为前车之鉴，无形中陈述一条规则：荆荻被罚，是因为他顶撞师长，只要你们听话孝顺、以宗门大局为重，自然可以享受师门庇荫，前途一片光明。如若不然，就落得荆荻那般下场。总而言之，宗门能给你一切，也能将你打入深渊。
大会前夜，月影近乎圆满。
云虚子为归清真人奉茶，归清真人饮罢，感叹道：“霁霄活着独占天地气运，死了还要独享世人尊崇。你之前问我，这世上既然有了霁霄，为何还要有其他汲汲而求的修行者，来给霁霄做踏脚石？这是没道理的事。当时我没回答你，现在你看，霁霄死了，他死之后，他的宗门四分五裂，他的道侣生死未卜。天道从来最公平，我辈修行者，目光放远，不能只盯着一时一地的得失。”
“师叔教诲得是。”云虚子恭敬应答，但他知道，归清真人对自己说这些，并非教导，只是这位圣人现在心情很好，便想找人说说话。
百年谋算布局，终于到了收子点目之时，就算是八风不动的神仙，也该感到喜悦吧。
于是云虚子奉承道：“茫茫三界，俱在师叔棋盘中。芸芸修士，都不如师叔深谋远虑。”
谁知归清真人闻言笑意消失，斜睨了他一眼，目光沉沉望向南方夜空。
云虚子察言观色，随他望去，急忙收声。
明月湖已在大陆之南，再向南去，唯有南海。南海诸岛小门派星罗棋布，不成气候。但南海上空，青云之巅，霞光深处，还有一处天湖大境。
世上还有境主胡肆，霁霄的师兄。
云虚子心中一沉，隐约意识到，有些事情自己未能得知，且在归清掌控之外。
他不明白，但他没有问，一个字也没问。过去归清倚重宁危，什么事都交给那小子亲手办，他甚至觉得自己掌门之位岌岌可危，最后却要借妖族之手除掉宁危，可见知道得太多，绝不是好事。
归清真人不在乎云虚子想什么。他站到如今地位，需要在乎的事情本就很少。他喝着清茶，问道：“该交代泰珩的事情，都办妥了吗？”
云虚子忙道：“一切稳妥，请师叔放心。明日大会，必定顺利！”
人间各地修士齐聚明月湖，来的早的，已做客十余天，来的晚的，也等过两三天。众人望着月影数日子，“秋水煎茶会”终于拉开序幕。
中秋圆月高悬，清光湛湛洒向人间。明月湖常年烟云雾霭笼罩，这般明亮月华罕见而珍贵，人们都说，这是个好兆头。
湖上设有竹道，开阔而平整，四通八达，连接整片湖的各个岛屿。
竹道两侧点着盏盏石莲灯，像一颗颗星子飘在水中。
天上星月，湖中灯烛，交相辉映，光华潋滟。
各门各派的参会席位，就设在这些竹道上。唯有东道主明月湖的席位设在湖心亭。放眼望去，以湖心亭为最中心，各派由明月湖外门弟子指引，乘船登上各自竹道。
按门派规模排序，大门派位置距离湖心亭近，小门派离得远，但不论距离如何，都面向湖心亭而坐。带队长老坐在前方，众弟子侍立长老身后。
有的小门派只来了两三人，不方便单独安排，便和散修盟共占一条竹道，二十余个小门派凑在一起，乍看上去，散修盟声势浩荡，盟主如一方霸主。
湖心亭如明月，四周竹道星星点点，这般安排，显出群星捧月之势。
有些人惊疑发现，以泰珩真人为首、淮水周家所处竹道，竟比寒山剑派更靠近湖心亭，也更开阔显眼，不禁私下议论，寒山何时受过这等怠慢，竟然还沉得住气吗？不怕开了这先例，往后一直被打压下去？
寒山……他们的确沉得住气。
重璧峰主端坐赏景，决定回去后画一幅山水，心里正琢磨构图选色。
他身后弟子们，遥望对面松风谷坐席，表面白衣飘飘，宝剑在腰，私下传音不停：“看那边，宋师妹出来了！”
“你往旁边些，让我也看看宋师妹！”
“咦，宋师妹今天脸色有点憔悴哦。”
其他门派中，有些年轻弟子