远远见石燕燕朝这边走来，纪慕云想也不想便溜到绿芳身后。石燕燕并没发觉，带着人往后殿去了，她背对着旧友黯然神伤。
曹延轩看见了，微微困惑，低声说了两句，周红坤指了个护卫跟着石家的人去了。
回去的路上，车厢晃晃悠悠，纪慕云闭着眼睛，依偎在曹延轩腿上，不知不觉睡着了：在梦里，她还是尊贵的千金小姐，和穿淡紫衣裳的石燕燕嘻嘻哈哈，提着画笔携手奔远。
作者有话说：
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永乾元年七月最后一日, 望眼欲穿的珍姐儿收到京城的信。
“爹爹呢？”她瞪着手里的信，仿佛父亲的脸就在那里，之后左右看看，用不可思议的目光瞪着裴妈妈, “爹爹怎么没回来？”
裴妈妈哪里知道？小心翼翼地弓着腰, “老爷怕是, 脱不开身我的好小姐，您小心身子！”
珍姐儿一把推开, 摇摇晃晃地从贵妃榻上站起来, 往堂屋就走，两个丫鬟吓得脸都白了：“谁送的信, 叫他过来！”
曹秉寿很快“过来了”, 低着头站在正屋台阶下面, 老老实实地答，“七老爷说, 请四小姐安心调养，叫奴婢带了同仁堂的药和补品来, 还说--老爷写在信里了。”
说了跟没说一样。
珍姐儿瞪着这榆木疙瘩，抄起案几上的粉彩双耳盖碗就砸过去。曹秉寿木头似的戳着, 动也不动一下，好在她手没力气, 也没准头, 盖碗在地上摔得粉碎，汤羹洒了曹秉寿和门边守着的小丫鬟一身。
裴妈妈搂着瘦成一把干柴的珍姐儿眼泪直流，哄道“好我的四小姐, 他一个直眉瞪眼的, 懂得什么？您何必和他一般见识？不如先看看老爷是怎么说的。”
“爹爹怎么不回来？”珍姐儿把信捏得皱巴巴, 跺着脚嚎啕大哭，“花锦明不管我，爹爹也不管我了。”
听到花锦明三个字，满屋子仆妇噤若寒蝉，齐齐往后缩：珍姐儿生产第三天，花锦明见过三爷五爷就离府而去，至今没有消息。
外面脚步声响，一位松花色褙子的中年妇人匆匆进来，正是三太太，见这情形，皱着眉和身边的妈妈把珍姐儿半抱半扶回榻上，扭头训道“你们是怎么伺候的？”
裴妈妈低着头，一声不敢出。
不用说，曹延轩的信是直接寄给三爷五爷的，三爷看了信，把堂弟给珍姐儿的信派人送过来，知道珍姐儿要发脾气，叫了夫人过来，果然赶个正着。
三太太从衣襟摘下一方湘色帕子，替珍姐儿擦擦额头：“四丫头，你三伯和你五伯刚刚还说，你爹爹越不回来，越受当今器重”
“我爹爹又不是状元榜眼，如今又没有一官半职，为什么不回来？”珍姐儿一点也不笨，尖叫道“他分明就是不管我了！”
三太太握着她双手，放柔声音：“傻孩子，你爹爹是当今亲笔选中的头一批进士，前途无量呢，你三伯五伯常说，可惜你爹爹年纪大了些，要不然，说不定能落个探花呢！再说，恩科与正科不同，你爹爹说是年后上任，哪一日不去翰林院、不去学士家里，不备着当今问话？若是他前脚刚走，后脚当今叫他，可怎么办？”
又不是父丧、母丧、妻丧，曹延轩连假也没得请。
珍姐儿肩膀一耸一耸，声音越来越大，分明没听进去。
三太太歇一口气，压低声音哄道“四丫头，你是个聪明的，伯母说一句不好听的，如今外头什么情形，你也知道些了。你爹爹考中庶吉士，是大大的好事，在当今和座师、大学士们面前露了脸，日后说不定做到封疆大吏，能做阁老呢！如今啊，咱们可不能因小失大。”
这话倒把珍姐儿听住了：“我爹爹中了庶吉士？”
“那还能有假的？你三伯给我一说，我就赶了过来，打算跟你恭贺。”三太太呵呵笑道，亲热地搂搂她肩膀，“瞧瞧，傻孩子，还没我知道的多！”
短短一个月，珍姐儿的世界翻天覆地，憧憬、幸福和风花雪月一股脑儿土崩瓦解，取而代之的是失望、怨恨和发自内心的焦躁。可为母则刚，为了刚刚满月的儿子，珍姐儿不得不考虑未来：花家指望不上了，自家不被连累就是好的，父亲前途越广大，自己和孩子越有保障。
她低下头，用啃得坑坑洼洼的指甲撕开信封，打开抽出来的信纸读起来，没几行就松了口气：爹爹果然中了庶吉士。
见这情形，三太太也松了口气，端起茶盅喝了一口，“嘶”一声。自从珍姐儿难产，父亲不在身边，生下来孩子像只没满月的小猫，丈夫又不见踪影，三太太焦头烂额，忙里忙外地，没几日就满嘴巴燎泡。
“爹爹说，如今情势特殊，不得不留在京中，以防万一，爹爹说，花家已经风雨飘摇，我们是亲家，本来就引人注目”珍姐儿喃喃念道，眼泪又冒出来：“既如此，当初为什么把我嫁到这种无情无义的人家！”
三太太也是一脑门子官司，腹诽“还不是你亲娘的主意”。可人死为大，珍姐儿素来和母亲亲近，如今又这个样