前桥倒是自然地把戏份接过：“大荆兵马会帮安吉郡卿渡过难关，提供兵甲、粮草、住宿以及医药支援，与尔等共退叛军，解救兴皇。我军主帅乃严珂大人，行动中你们须听严珂调遣，否则按我大荆军法处置。”
“太子，太子……二殿下带臣给您报仇来了！您若泉下有知，一定要保佑我们啊！”
她态度强硬，赵熙衡便自觉唱起白脸，安抚住一脸怒气的臣子，用兴语晓以利害。她耐心等了一会儿，感受各种目光在自己身上游走，最终等来兴人们沮丧地妥协。
多半兴人都没听明白她的话，只有一个懂荆语的臣子反对道：“储君殿下，我等只服从二殿下一人，臣以为两军可各设主帅，相互配合。”
呼声震耳欲聋，望着一个个叩拜的身影，赵熙衡突然有些发懵，竟下意识看向一旁的前桥。
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“不是蒙羞……”赵熙衡缓缓道，“你们在筹谋的事，他们不会没猜忌过，我本就有‘三城郡卿’之名，兴人都觉得失去玉龙是我的缘故，如今与他们见面还穿着荆国的衣服，我拿什么取信于人？”
王聪表现得最为动人，他膝行向残部们为太子私设的灵牌，俯身磕头不迭，大哭得如丧考妣，以前桥浅薄的兴语积累，依稀能听懂他在说什么。
想来“割屪”之名让人闻风丧胆，兴臣面对她时犹带忐忑，向她行过礼后，有个年纪稍大的臣子就呜咽着一行老泪，蹒跚至赵熙衡面前，用兴语说了几句，就哽咽得不知所云。赵熙衡叹着气拍他的肩膀安慰，不知不觉地，全屋兴人都哭成一团。
“门儿都没有，”前桥摆手，断然道，“这就是我开出的条件，能接受就合作，接受不了，我们就将你们交给赵老三，把郡卿带回去。”
他或许在说实话，可前桥的信赖早就耗尽了，有理有据的请求背后，难保不是对底线的试探，这次要换衣服，没准儿下次就要改天换日。她尚在犹豫中，严珂在耳边小声说：“郡卿说的有理，殿下，兴人期待的是一个皇子，而非受荆国摆布的郡卿。若郡卿以兴服示人，将更得信赖。”
“你是安吉郡卿，若非如此，荆国也不会管太子的闲事，怎么，这身份给你蒙羞吗？”
“我们同意荆国的条件，待诛杀叛臣，恢复兴国正业后，虽不再受荆国主帅支配，我们亦是荆国之盟友。”赵熙衡适时总结道，“既已达成共识，储君和两位大人回去休息吧，我今夜想留下，为兄长守灵。”
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“我等愿追随二殿下，为太子雪恨！”
然而赵熙衡再次出现时，不仅换了衣服，还自作主张地将及背长的头发剪短，看上去与他的兄弟一模一样，半点荆国的痕迹都没了。像是怕她责怪，赵熙衡解释道：“做戏不如做全套，我让王聪为我剪了头发……也是为取得信任。”
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赵熙衡见她面色不善，服从地道了声“好”，她又将敌意的目光瞪向为虎作伥的王聪，把他吓得哆嗦。
前桥仍不买账：“他们猜忌也好，信任也罢，除了依靠你，已经别无选择了。”
赵熙衡红着眼眶，望向悲切的王聪，继续安慰哽咽的年长臣子，他表现得最为冷静，但尺度刚刚好，非但不会被视为冷漠，来自贵族的自持甚至给他加分。王聪悼念亡者后，又转向赵熙衡，将同样的头磕给他，悲声高呼：“殿下！恳请殿下主持大局，诛杀乱臣，为太子雪恨！”
他带动了全场一大半人跪下。
“也可以选择倒戈投降，顺从我三弟和西梧，让太子的仇恨见鬼去吧。”赵熙衡说罢叹道，“殿下不必像防贼一样防我，至少我们现在是友非敌，就算不看情面，利益也一致，我犯不上做不利于你和荆国的事。”
“明知不可为也要为之！殿下是唯一的希望，我等唯二殿下之命是听！”
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他将兴臣递给他的白麻发带系在头上，前桥知道，应该在他的追随者前给他面子和自由，以免赵熙衡的傀儡属性露出破绽，于是同意。临行时他已跪在太子牌位前上香点灯，兴臣们跟着他一一效仿，哭得泣不成声。
或许赵熙衡是对的，他身着兴服头顶短发，跟在她们身后进了房门，屋中坐着的十来个兴人就全站起来了，眼睛先是戒惧地看着前桥，接着就忍不住打量赵熙衡。
“方才赵熙衡和那群兴臣嘀嘀咕咕说了什么？我前面还能听懂
前桥小声问严珂和谢染山，有没有在厅中留人监视他们，谢染山说自己早有安排，前桥才放心离去。
前桥又看向谢染山，对方也在微微点头，她最终还是被说动了，开口道：“去给他找件衣服换上。”
“你当这理由是包治百病的灵丹妙药吗？”前桥看着他久违的短发，命令道，“以后就连吃喝拉撒都得报备，不可擅作主张！”
赵熙衡如众星拱月，却故作迟疑道：“为弟者当为兄长复仇，为儿者当解父皇之危，但我经验尚浅，又从未领过兵，如今寿徵有西梧助力，我虽无惧一死，可大家真要将大任寄托在我身上吗？”