袁清砚脸一黑，正欲说什么，皇帝挥挥手：“罢了，朕知道她是凤星，哪会这么容易殒命？不过是要灭灭这丫头的气焰。”
袁清砚道：“皇上，您确定这么做灭的是瑶儿的气焰，而不是她对您的尊敬之心？”
“她敢？”
“她不敢，但她会心寒。”
“哼，小丫头片子，脾气这么大？”
皇帝一脸审视的瞅着袁清砚：“那丫头魅力当真这么大？你不会告诉朕，你也对那丫头……”
袁清砚不给皇帝遐想的机会：“皇上，您很清楚臣是为了凤星而来；但若您要消灭凤星，逆天而行，臣可以把她带走，让一切按照原本的轨迹走。”
皇帝：……
袁清砚的声音仍醉如春风：“皇上，你想逼走凤星？”
皇帝深沉瞪着袁清砚。
当皇帝的人，都希望国祚延绵，千秋万代，也希望培养一个好的接班人；但皇帝也是人，有人的私心，眼前他还不想退位，一定会担心哪个皇子过于强大，威胁到自己；所以他拔了莫家军、削弱李家，是对太子的警告；任由穆冰瑶去端了那几个书院，则是对段钤的掣肘；要对付张家也是，他知道燕王按兵不动，是为了等待时机，而不是对皇位不觊觎。
但段锦这个老七，是这半年来，成长最多、成就最大、民间声望也最高的皇子；他同样必须出手加以压制，维持皇子间的平衡。
皇帝叹了口气，别说其他皇子忌惮锦瑶连手，连他偶尔都会觉得害怕。
这两个人都有一种特质，会让所有人的目光自动移到他们身上。
“国师，老七……会是取而代之的新帝星？”
袁清砚嘴角微微上扬：“皇上的太子还在，所以新帝星还不会上位。”袁清砚当然知道皇帝担忧的是什么，他道：“凤星逆天改运，延续国祚，穆冰瑶的生死至关重要；方才北周叁皇子准备在北苑射杀穆冰瑶，而且是在太子和洛王面前。”
皇帝锐眼一瞇。
“连北周都知道穆冰瑶的影响力，若真让她死在北苑的狩猎场……”
袁清砚微笑：“皇上，这是您展现长辈慈爱的时候了。”
*****
袁清砚叫来洪喨，部属一切。
“主子，为什么要通知皇上？您一声令下，属下也可以去部署，甚至八观音早就在林中待命，您为何……若青城郡主与皇帝离心，对您……不是更有利？”
袁清砚看着天空，他不想吗？他当然想，他想现在就将穆冰瑶带走，远离朝堂倾轧，直接回慕君山庄，给她一切她想要的，即使是这个天下。
但是，现在带她走，只能带走她的人，带不走她的心。
“洪喨，凤星之所以是凤星，就表示她有自己的意志；记住，她的心之所向，就是本公子的心之所向。”
洪喨一震，等到他回神，袁清砚的身影已经成了一个小白点。
*****
段锦带着叁千兵马驻扎在千桐镇外，许多将领看到玉面战神身边带着一个骑虎的娃，都是一脸怪异。
他们偷偷问了齐敬，齐敬说男孩叫穆禛，是未来淮王妃认养的义子，但王妃因为要进狩猎场，所以殿下就将他带在身边。
所有的将领瞬间恍然，敢情是因为青城郡主忙，所以他们的战神殿下，就要负责带娃。
几个将领跟着段锦上山头，居高临下窥探千桐镇内的情形；只见一片雪白桐花纷飞的城镇，几名匪寇站在城门上，严密监视着城外。
将领们心情倒是很轻松，几百个流寇，他们还真不看在眼里。
齐敬道：“殿下，刺候说里头流寇才区区五六百，皇上让我们来剿匪，不是大材小用？”
段锦嘴角微扬：“若真是五六百个流寇，本王早就和禛儿回京，这里交给赵庆就成；当然是这五六百人不是真流寇，而是训练有素的军队。”
方才探子从城中回来，他身上穿着一件他们的衣服，腰带下有一枚红色火焰；段锦拿给齐敬。
齐敬狠狠一震：“赤焰军！”
在众人的疑问声中，穆禛抬头静静看着段锦。
这一路行军，他说话少，但十分专心看；出门时，娘亲告诉他，跟着爹爹可以学很多东西，让他多看，然后动脑想，想不懂再问。
齐敬想到数月前，王妃在林子里被一队骑着大宛战马的弓弩手狙击，当时穆冰瑶就说他们是赤焰军，一支莫家隐藏起来的铁骑。
所以这次将他们调出来的人，是太子？
当时殿下就说要等时机，等赤焰军自己暴露出来，再一举端了。
看殿下一脸从容，难道现在机会来了？
段锦看着城门上戍守的人，那挺拔的身姿和气势，哪里像横行江湖的草寇？根本就是经过严格训练的铁骑；而且看似随兴的部署，其实却正在进行最严密的监视。
“听说各个能以一抵十，五六百人等于五六千人；看来皇后是将赤焰令交给太子