下。叶朝自己也不知道自己为什么竟因为这点小事开始生气地责怪起叶暮来，说他这么大人了怎么还这么不小心。叶暮听了不吭声，倒是祁业翔打圆场似地说道：叶暮连着赶着二十多个小时的路，昨天又只睡了四个小时，可能是太累了。
医院里，叶朝把放在保温盒里的丰盛早餐给爸递了过去，叶老二将它随手放在一边的床头柜上，看到叶暮回来的叶老二兴奋的拉着叶暮不停的说话，问叶暮在外面的生活怎么样，说叶暮光宗耀祖了，是柿县历史上第一个出了国的人，还说叶家祖宗当初是如何选的祖坟，风水先生看了说叶家三代之后必是要出个红顶贵人的，今天果然应验了，还说道本以为一辈子都在穷山村里了，这下子可不同了，叶暮出息了他也可以跟儿子出去见见世面，享享清福了……叶朝中间查了一句：爸，先吃东西吧，饭要凉了。叶老二恩了一声便继续滔滔不绝的和叶暮说话。
叶暮看到父亲因病消瘦的样子，心里忍不住的难过，说话行事也处处顺着叶老二的心意。几句话说下来，叶老二便呵呵呵的笑个不停，那声音虽然苍老而嘶哑却谁都能听出里面的高兴劲儿。同屋临床的几个病人和家属也纷纷以羡慕的眼光看着叶暮和叶老二。
叶朝的头疼自早上起床就没有停止过，这个时候更是感觉整个头颅好像要裂开似地痛。
一个留短头发，皮肤粗糙发红的小护士突然走进病房来，她看到叶老二床前围着两个新鲜面孔后微微一愣，随即，瞥到了靠在床尾的叶朝后她走上前去告诉叶朝该去领新的病床床单了，叶朝点点头说了声谢谢，那个小护士便离去了，离走前又忍不住看了叶老二床前那两个衣着打扮看上去都不像是本县人的两人几眼。
县医院每个星期一都要换洗床单，这原本是护士的工作，但因为叶老二卧床已久，他原本就暴躁的脾气变得更加喜怒无常起来，经常为了一点鸡毛蒜皮的小事而大发雷霆，自从骂跑了两个来换床单被单的护士之后叶朝就主动承担起了这个工作。
而这时，叶朝的大脑里突然有了一个想法，这个突如其来的想法如同吸饱了水的种子，一直不停的膨胀，生长，发芽，最后从叶朝的头颅中硬生生的钻挤出来，让叶朝感到大脑有种撕裂的疼痛。一个声音在告诉他不要这样做，而眼前却奇怪的飘浮过小黄狗临死前挣扎和绝望的眼神。
叶朝的手心慢慢的出了细细的一层汗。叶老二与叶暮两人在忙着说话，倒是一旁的祁业翔注意到了叶朝的异样，低声问他：还好吗？你现在的脸色看上去很差。
祁业翔的话音刚落叶朝就听见自己的声音在空中响起，那声音在叶朝听来似乎是飘忽在自己灵魂之外的一样：“哦，我不太舒服，你帮我去领一下床单和被罩好吗？”
看着脸色发灰的叶朝，祁业翔想也没想就欣然答应了。
祁业翔按照叶朝给的指示沿着县医院充满消毒水味道的水泥板楼道走到了一个并不大的房间门口，那里面有一个年老的穿花上衣的女人正在打着毛衣，祁业翔说明来意后她拿出一套白色的床单被套和一个枕套出来，然后在半新不旧的桌子抽屉里拿出一个本子，本子的顶头用一根灰色粗线拴着一根蓝圆珠笔。那女人眼皮不抬得跟祁业翔说道：“打个勾吧。”
祁业翔来之前叶朝跟他说过领床单的时候医院是要做记录的，以防领错数目。他告诉祁业翔说只要在39号床那栏打个勾再写上日期就可以拿床单和被套了。
祁业翔没费什么劲就在记录本上找到了39号床位，就在他要打勾的时候，一个熟悉得不能再熟悉的名字紧跟在39这个号码后面，映入了他的眼帘：叶二桩。
一瞬间，好像有个几十公斤重的铁锤猛敲了一下祁业翔的心，他的指尖划过这个名字留在记录本上的圆珠笔痕迹，呼吸开始变得低重。叶二桩——这个是在他没有见到名字的本人之前，就曾经听到，看到过无数次的名字，这是个在每次的汇款单上或是支票上，祁业翔都要填写的名字……
第十四章（下）
“一，二，三，四，五，六……”
叶朝在心里默数着每一个在病房门口响起的脚步声，男男女女，老老少少，每一个从门口经过的都不是那个人。
许久之后祁业翔才从门口闪进来，低着头稳步走到叶朝面前说：“这是床罩和被单。还需要什么吗？”
叶朝眼里混合着期待与不安的神采慢慢的黯淡下去：“不，不需要什么了。……谢谢。”
祁业翔点点头，走开了。
快到晌午的时候叶朝的二姨和两个弟弟过来了，硬拉着叶暮去家里吃饭。穿过几道狭窄的小巷和两边都是高低不齐的私人店铺的马路后，叶暮等一行六人终于来到了姨家的带着宽敞大院子的平房，平房坐落在靠近马路的一个狭长胡同里，二姨家大院子中间的槐树下摆着一张宽大的棕色圆桌子，上面有烧鸡、板鸭和七八道家常炒菜，姨家最小的妹妹正从朝北的厨房里端出两碗炸酱面出来。
夏末晌午的太阳最然没有盛夏时分的毒，但天气还是闷热的。可叶朝的二姨