沈捕头一晚都没回来？”蔡师爷有点不敢相信。
刘大人也道：“是不是出去的早，你们没看见？”
值夜的衙役道：“属下三更巡夜时见沈大哥房里一点火光也没有，以为火盆熄了，拿着炭火进去一看，床上根本没人，五更又看了一次，还是没有。”
“这大冬天的晚上能去哪？”蔡师爷纳闷了。
“或许是发现了什么要追查的东西。”刘大人捋着胡子说。
“半夜？”蔡师爷不太相信。
刘大人不说话了，这个解释自己也觉得靠不住。
还好，沈澈就在这个时候回来了。
“刘大人早，蔡师爷早！”
刘大人刚要开口不禁呆住了，沈澈的双眼周围蒙了一圈深深的青黑色，脸色苍白黯淡，一夜之间憔悴得仿佛变成了另一个人。
“沈澈，你去哪了？”刘大人又急又气。
沈澈低着头边向里走边说：“去看朋友。”
“站住，什么朋友？”刘大人责问道。
沈澈没说话。
“一夜没睡？”
沈澈点点头。
“那好，不说清楚不准回房睡觉。”刘大人坐在椅子上看起公文来。
“大人，属下。。。属下昨夜去了繁花楼。。。”沈澈小声说道。
刘大人立刻站了起来：“你？你去繁花楼做什么？”
蔡师爷使劲扯刘大人的袖子，刘大人浑然不觉。
“属下喜欢上了一个姑娘。”沈澈咬牙说道。
“你。。。你竟然去繁花楼找姑娘，那种地方是什么人去的你知不知道？”刘大人边说边四周找东西，却没找到合适的，只好一把把惊堂木抓在手里。
“使不得，使不得！”蔡师爷上前便拦，晚了一步，惊堂木正打在沈澈肩上。
“这么大的人了，不知道怎么做人！枉我一直说你品行端正，原来还是糊涂！”刘大人的怒气仍然未消。
“属下知错了。”沈澈低着头道。
“刘大人！算了，沈捕头就快站不住了！”蔡师爷毕竟心细，发现沈澈的腿在抖个不停。
刘大人这才又仔细打量了沈澈一眼，发现蔡师爷的话果然属实，便道：“回去闭门思过，晚饭前不准出来！”
沈澈勉强撑着回到房间，发现桌上的官员档案都不见了，想是被刘大人拿了去归还，还想再把总结出的案情梳理一遍，却熬不过阵阵袭来的倦意，闭上眼睛陷入了沉睡。
☆、十
“澈儿！”
“娘，娘！”
娘怎么看着自己不说话呢？
“娘，留下陪澈儿，不要走了，澈儿这些年。。。很孤独。。。”
“娘只是来看看你，澈儿，要懂事，可不能做坏事啊！”
“娘，娘，不要走。。。”
沈澈睁开眼睛，抹了泪水，发现已经是午后，桌上的木盘里有几张散发着浓郁香气的葱油饼，一碗酱rou，一碟酸菜，火盆里的炭火早已换过，此时烧得正旺。
知道这些都是刘大人的安排，包括让自己“闭门思过”睡到晚饭前，沈澈不禁百感交集，虽说挨了训斥，也是头一次刘大人对自己动怒，但话里“恨铁不成钢”的意味已经表露无余。
“沈大哥，醒了？”一个衙役小心翼翼地在门口张望。
“刘大人在堂上？”沈澈想好好找刘大人认个错，说只此一次，繁花楼自己再也不会去了。
“大人昨晚收拾了你桌上的那堆书册，刚才出门说是去皇宫归还。”
“哦。”
刘大人不在，那蔡师爷呢？和蔡师爷解释几句也好。
“蔡师爷午饭后也出去了，前面街上的老李家丢了一床被褥，蔡师爷说去看看。”
蔡师爷竟然也不在。
“沈大哥。。。”衙役欲言又止。
“什么？”沈澈没反应过来。
“你昨晚真的。。。那个。。。”衙役压低了声音，一副神秘的表情，既小心又好奇。
“去，去去！”沈澈想把他赶走。
“其实也没什么的吧？我听蔡师爷都帮着你说话呢！”衙役抓抓脑袋说。
“蔡师爷什么时候帮着我说话了？”
“早上，你一回房，蔡师爷就跟刘大人说，发那么大脾气干什么，不看看这小子都多大的人了，也该找女人了吧，成天在衙门忙来忙去哪有机会认识个像样的？可不得往那地方跑？”
“那刘大人怎么说？”
“刘大人半天没说话，后来才说，唉，我也明白，没爹没娘的，没人给找媒人张罗这事，但我就是怕他让人给骗了，那地方哪有靠得住的女人？”
衙役学着刘大人说话，还模仿刘大人捋胡子的动作，却学得不lun不类，沈澈想笑，心里却是一阵酸楚。
“沈大哥，沈大哥！”又一个衙役跑进来了，“哦，三子你也在啊，赵大人找你！”