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周家兄妹三人,并辔互倚,目光如炬地注视著敌方,手中紧握剑柄,另一手搭在剑鞘上,随时准备迎战。
几十个马贼慢慢朝三人逼近。
“来者何人?”周家大哥终于忍不住问道。
“留下那个女的,我可以放过你们两个。”带头的马贼不答,却目光森冷地盯着周采蓉。
“呸,什么鬼话!这儿有几两银子,要嘛拿钱走人,要嘛我兄妹三人杀得你们片甲不留。”
头领“嗤!”地一声笑了出来,似乎对他的恫吓很不以为然。
周采蓉暗自吃惊。不劫财,难道是劫色?这么多人,就为了抢她一个女人?付出的代价也未免太大了吧,情理上说不通。
但为何目标是她?
“兄弟们,上!”马贼一声令下,顿时刀剑乱窜。
他们故意冲散兄妹三人,使之势单力薄,再各个击破。
周采蓉的身手虽不错,但毕竟男女体力有别,没多久便落了下风。
一个不慎,右臂被对方划伤,鲜血直冒。
她纵马朝森林而去,企图以此作为遮掩,躲过攻击。
但牵着马躲在树丛中又怕动静太大,容易被发现。
眼看几个高头大马的男人纵马骋驰向森林而来,她提起脚对着马儿用力一踹。
“嘶!”地一声,马儿仰天嚎啕,疯了似地狂奔而出,冲向更深的林间。
众马贼见状,立即追了过去。
周采蓉躲过追杀,出了一身冷汗,深深吐了一口气,缓缓从大树干后头走出来。
才刚揩掉额上的汗水,却见眼前一道银光闪烁。
一抬头,一支剑距离她两步之遥,正指着她的心脏处,向她步步逼近。
阳光透过茂密的枝叶筛下点点光亮,将剑身折射得忽明忽暗,粼粼闪著森寒。
那人便是刚刚带头的首领。
他朝周采蓉冷笑,一双眼睛犹如猎人盯着猎物那般不怀好意。
俩相对峙,无声互望,只有缓缓接近的剑尖宣示著必杀的决心。
男子提刀向她刺去。
“铿锵!”ㄧ声,她左手持剑,勉强隔开,道:“公子,你我无冤无仇,为何执意要杀我?”
“拿人钱财,与人消灾。”男子道。
“谁,到底是谁要杀我?至少让我死得明白。”周采蓉整个神经绷紧。
“你不必知道。”杀手冷冷地道。
周采蓉自知右臂受伤,反击也只是作困兽之斗,又能抵挡对方的攻势多久?
她不禁想起临别前李承炎说过的话:以后我们再也不要分开。
爱她的人已经等不到这一天了......
这里将会是她最后的葬身之地。
她下意识地抚了抚腹中胎儿,心中充满无限遗憾地闭上眼,脚步随之踉跄了一下。
男子提剑,ㄧ刀劈了过来。
“啊!”一声凄厉叫声划破长空,鲜血随之喷溅而出。
第二十二章:痛失挚爱
周采蓉死于马贼的消息传遍各地。
痛失爱妻的铁血男儿一夕崩溃,沈浸在大悲大恸中,整个人如行尸走rou。
数日后,他去了一趟蜀郡祭拜亡魂。
周家大哥拿出妹妹的遗物哽咽地道:
“那日得脱后,我们分头寻了妹妹好几趟,最后在山崖边找到她的遗物––––一只沾满血迹,被长刀划破的皮靴,还有......这个断了棉绳的护身符。我记得,是你临别那天亲自为她戴上的。”
李承炎双手发颤地默默接过,忍不住涌上阵阵悲痛。他转头仰天,抑住了盈眶的热流。
“我们进一步往崖边探去,发现妹妹身上的衣服悬飘在崖壁的树梢上。我想,她一定是逃到那儿,被袭击后跌入悬崖,所以找不到尸首。”周大哥继续道。
李承炎痛苦地闭了下眼,试图让自己平静下来。
他已经连续数日辗转无眠,至今仍不能相信心爱的女人与他已天人永隔。
而随着她的离世,连同腹中那无缘的孩子––––李家的香火也随之而去了,李家男丁单薄,父亲期盼著这孩子的到来,现在,他不知该如何向父亲大人启齿?
蓉儿陪他度过了最险峻的风雨,好不容易熬到雨过天青。本以为从此之后,两人的未来将是阳光普照,却没料到一桩喜事,变成了丧事。
李承炎一直留在蜀郡与周太守办妥了丧礼,才去会见幽兰。
幽兰目前住在皇上替她临时购入的宅子,屋里有十几个婆子供她使唤,并有贴身侍卫保护她的安全。金银财宝、绫罗绸缎的赏赐更不在话下。
她过得空前地舒适惬意,一下子由艺旦身份摇身变成先皇的九公主,逢迎巴结的人络绎不绝,就连原先想纳她为妾的纨绔都对她毕恭毕敬,哪还有谁敢欺凌她?
见到相爷突然来访,幽兰喜出望外,立即命人打点一桌酒席。