透亮的雪光穿过窗格溜入房中，映出白姝的神情。
顾菌自知难躲这一谈，她难受地看着白姝，道：“姝儿，你就这么厌恶我吗？就算要走，你连同我道别也不愿吗？”
白姝心中有一丝动摇，她推开了顾菌，起身走向门边，背对着顾菌回避了她的目光，道：“可是……若我同你说了，你会放我走吗？”
顾菌望着她娇小的背影，心内一颤，心中忍痛，道：“若你执意要走，我也不强留你。”
听了此话白姝才转过身，神情放松了许多：“那……回头我会把赎身的银钱给你。”
说毕，白姝也未多看顾菌一眼便匆匆离去了，顾菌驻足原地良久，等到寒风吹过“哐”地关上了白姝离去时未关的房门，方才浑身一抖，失神地拉着一旁的圈椅坐下，喃喃道：“看来真的留不住了。”
白姝离开竹兰阁后，连忙赶去了贤芳轩，她本是想要看看红莹，却迎面撞上了从贤芳轩出来的李若水。
“若水小姐……”恕罪的话未说出口，李若水便笑道：“无事，嫂子这么急是去看红莹吗？”
白姝低眉点头，李若水指了指院内，道：“她在院子里同那小孩玩呢。”又道：“我还有些差事未办，先告辞了。”
说毕便拂袖离去，白姝待她走后，忙入院，见果真如李若水所说方松了口气。
“这样说你何时动身呢？”红莹问。
白姝还未说话，一旁思燕听了忙问：“白姐姐要走吗？去哪？”
红莹糊弄道：“不过有事要办，过些时日便回来了。”
思燕十分沮丧，扔下手中的九连环，走到白姝身旁，道：“白姐姐去多会儿？我能跟着一起去吗？”
白姝看着思燕，想要强打微笑，可她却连这也做不到，一旁红莹看出来了，道：“小兔崽子，别缠着你白姐姐了，不是还有我陪你吗？”
思燕撇了撇嘴，红莹叫了婆子来将思燕带走了，白姝等思燕离去，方才绷不住哭了，红莹对此很是无措，只有陪在她身旁，任由她哭个痛快。
黄昏时分，李若水办完差事回府，回至锦绣轩，吩咐了仆役传饭便回屋想歇息等候，推门入目见顾菌正趴在桌上，脚边，桌上都是酒壶，她蹙眉又吩咐听差的小厮：“把这收拾了。”
小厮忙进门收拾，将酒壶都拾走，李若水坐到顾菌对面，伸手晃了晃她。
她本以为顾菌是喝醉趴下睡着了，可手触及到她的肩膀时却又能明显感受到她的身子在抖。
“顾菌，抬头。”李若水唤了她一声，见顾菌没动静，便起身走至她身旁，抓着她的肩，硬让她抬起来头。
“你做什么……”李若水本有些懊恼，但顾菌满面泪痕映入眼中之时，她登时如被雷轰电掣般说不出一句话。
“若水，怎么办，她真的要走了。”顾菌哭得话也说不连贯，满身的酒气熏鼻，李若水咬牙道：“你不是有她的卖身契吗？你不让她走，她如何走得了。”
顾菌抹着眼泪抽噎道：“我不想逼她，再说了，她有赎身的银钱，我有什么理由强留她。”
李若水额上青筋突起，牙根都要咬碎了：“窝囊废，那你就让她走，还哭什么？”
这话又引起顾菌的伤心事，她更是哭得不能自已：“混账，我都这样了你还怄我。”
一时，饭菜都备好，上菜的婆子见进门见顾菌正拉着李若水大哭，一时也不知该不该进，但又怕饭菜凉了被诘问，只得硬着头皮上去问：“小姐，饭菜已经备好了，这……”
李若水咬牙叹了口气，道：“撤下去吧，赏给厨上的妈妈们了，出去时把门关上。”
话毕，婆子小厮们都退下了，李若水拉开顾菌半跪下怕了怕她的脸，道：“别哭了，你在这儿哭她就不走了吗？蠢死了。”
顾菌脸喝的红红的，此刻恍恍惚惚地慢慢止住了哭，李若水抚了抚她通红的眼尾，吻了吻她的唇。
“亲我做什么？”顾菌抹了抹嘴道，李若水笑道：“看你好戏弄。”又道：“她说为什么要走了吗？”
顾菌抽着鼻子和她说了自己同白姝说的话，李若水登时了然，心想：这个小婢女，对顾菌情意倒是多。
晚些时候，等着顾菌哭够睡着，李若水方才独自前往贤芳轩去。
月色薄凉，李若水手抱着暖炉裹了一件银灰色狐皮大氅，至贤芳轩时，守门的小厮本以为是顾菌，便道：“小姐，白姑娘和红莹姑娘已然歇下了，还……”
“歇下就把她们叫起来。”李若水道，这时那小厮才反应过来，忙道：“是，是。”
说毕，便真要去禀报，李若水道：“我亲自去就是了。”
跟随的侍女忙上前推开了院门，李若水见正房还亮着光，便对侍从们道：“在这边守着就是。”
她走至房门前，叩了叩门，屋内无声，俄而白姝的声音传来，问：“谁？”
李若水道：“李若水，表字幽隐。”
一时，她只听一阵窸窸窣窣的衣