从前，有这样一个男人.
他出身高贵，可是他的国家却贫穷而困顿。最后，作为次子并不受宠的他，在少年时期就沦落到不得不出去隐姓埋名地讨生活的地步。
皇宫里的兄长体质虚弱，老朽的父皇拼命地敛财，母后早已病逝。整个国家因为二十年前的战败，国库赔的一干二净，民众几乎到了快活不下去的地步。
如此贫穷的国家，还要被那片土地丰饶的王国榨得一干二净。
男人一路借宿，打工，用着假名，来到了邻国。他偷偷翻墙潜入这个国家最好的学府，伪装成普通的学生，如饥似渴地汲取着知识。
在学成之后，他便悄悄离开了邻国的王都。那时，他不过二十二岁。
他回到了自己的国家，手刃了贪婪的父亲，秘不发丧，直到病弱的兄长也受不了打击而去世。
男人就这样，继承了这个国家。
全副武装的士兵，盔甲擦得锃亮。在他们前方的，是一个手上戴着镣铐，脊背挺得笔直的青年。
皇宫的大门打开，玻璃的彩窗投射下，有一个人随意地坐在宫殿尽头的王座之上，注视着这名一头棕发的来者。
“……啧……”
被士兵们押送的青年，俊秀的容貌搭配了一双充满厌恶与忌惮的雪青色的眼睛。
伊纳夫王国骑士团团长，皇太子克莱因·斯特林，作为送给战胜国施尼斯西亚帝国的质子，抵达了施尼斯西亚的宫廷之中。
“跪下！”
士兵们将他带到皇座前，厉声呵斥。
“我是伊纳夫帝国的皇太子，我是不会——”
“帝国？”
冰冷的声音中带着讥笑，位于皇座上的男人，低头俯视着脚下的他：“伊纳夫已经战败，名下的贵族们也带着领地尽数归于余之麾下——啊，或许还是给伊纳夫王室留了一些封地在呢。这样分崩离析的松散联邦，如今还能称为帝国吗，皇太子殿下？”
“……哼……如果不是因为你……”
那戴着皇冠，手持大祭司加冕时给予的帝国权杖的人，正是入侵了自己的国家，一直将军队推进到首都城下的男人，弗洛达·瑞特希，人称弗洛达二世。
漆黑的头发，还有不祥的红色双眼——
“因为余么？喔，也对，撕毁合约，先后吞并了连接内陆的三个地区，最后击溃了伊纳夫帝国的，的确是余。当然，没有余这些臣子的助力，或许也很难实现这一目标吧？”
华贵的皇帝披风，用的是雪貂的毛皮缝制的衣领。他紫色的皇冠上是弗洛达雪鹰的标记——克莱因十分熟悉那顶皇冠，因为那曾是属于他父皇的东西，而那黄金的标记，乃是圣殿的匠人重新打造，融掉了自己家族的族徽，换成了……
他咬紧牙关，移开视线，这才发现随着皇帝的挥手，无论是卫兵还是侍者，都已经尽数离开了宫殿，关紧了大门。
偌大的宫殿顷刻间变得空空荡荡，只留下了皇帝和他宠爱的臣子们。
“陛下，克莱因殿下看起来似乎有些不满。”
一身宫廷礼服，灰色的头发被扎在脑后，戴着单片眼镜的男人，眯起金棕色的眼睛看着站在皇座前的克莱因——帝国的外交官，埃尔德·奥古斯特，就是这个男人当时在父亲面前花言巧语，伪装成无害的模样，拖延了骑士团的备战时间。
“看起来不如传说中那么聪明啊。”一个深棕色短发，翠绿色眼睛的男人，正在打量着他。
“哎呀，康纳博士，对方心怀怨恨，大概也没时间展示什么皇室礼仪吧？”另一个有着深靛蓝色长发和黑色眼睛的男人这样接话。他的长相秀美酷似女子，但举手投足间又满是男人的气息。
康纳博士？也就是说，刚才嘲讽自己的男人是皇帝的内政官，文森特·康纳？
他有所耳闻，这个男人同样是毕业于伊纳夫的高等学府，拿下了历史学博士的学位，居然服务于这个暴君的宫廷……
听到这话，旁边一个看起来非常温柔，戴着圆片眼镜的金发男子轻声细语地说：“心怀怨恨这点不难猜测……不过也是因为他不了解陛下吧，维尔斯特先生？”
——狄lun·维尔斯特，宫廷的魔法师……没有他提供的法术武器，自己的国家不会那样轻易沦陷，连备战的时间都没有。
“身为间谍总管，海因里希·罗德里格斯，你太容易心软了。”一个有着黑色短发与蓝色眼睛，戴着一个眼罩的刀疤男这样说。
克莱因认出来，这个刀疤男正是打开了首都城门，攻入城内的第一人，布莱恩·加西亚公爵。
自己就站在这里，任由这些人评头论足……
“除了大笔的钱财外，你们不觉得这位皇太子本身，就是最好的战利品吗？”
聆听过臣子们发言的皇帝本人，言语中冷酷的笑意让克莱因遍体生寒。
“只要我们提出来剩余一些地方交给那位国王治理，他还不是着急着将自己最心爱的儿子送到我的宫廷中了么