九 自今始识愁滋味，总不过，世情薄，人心恶。
寒琅原是怕雨青还要去猜度自己不在身边时，如何同他人玩耍，更要疑惑伤心，所以故意寻件荒唐事问她。他装得严肃，正色问道：“妹妹那时可是相信自己是仙人能够御风而行，才以为我也能够？”
雨青听他提起此事，有些不好意思，笑了。“小时候胡言乱语，表哥怎么还记着。”
“这却并非胡言乱语，仙人之事未必虚妄，只是我却不是。妹妹幼时可是当自己是个神仙？”
雨青听他说得认真，也细想一阵，“小时确是模糊觉着自己从前是个仙人，却又知这rou身并不是，似是自投入母亲怀中便不是了。”说着陷入回忆，许多往昔情景朦胧浮上心头。“可雨儿第一眼看见表哥时，是当真相信表哥是山中仙人的。那时还觉得表哥样貌几分熟悉，现在想来，仿佛是觉得表哥是旧日仙友。”
雨青沉心陷在往事中，待将这番话说出，自己也觉可笑，伸手覆在脸上。寒琅听怔了：当日舅母打后园穿蕉过廊将雨青拉来，一路环佩叮当，雨青睡眼朦胧。他还未曾认清雨青面目，便已觉着那小小身影似是故人重来，只是自思此事毫无道理，所以搁过不提，谁知雨儿心中竟是一样的。
寒琅待要将自己所思告诉雨青，转头望她一眼，却见她粉面含羞，双睫颤颤压住两泓秋水，寒琅心中忽如鼓奏，也不敢说了。
蝉声噪噪，一阵熏风吹过，望晴楼周遭竹林沙沙作响，远处水阁上正唱到《琴挑》，“云心水心，有甚闲愁闷？一度春来，一番花褪，怎生上我眉痕……”小旦声音断断续续随风越水而来，寒琅、雨青都不说话，雨青听得半懂不懂，寒琅却红了脸。雨青看到表哥脸红，不知怎的自己也就红了脸，嗅着手上一支茉莉。
这样过了许久，雨青忽然噗嗤一笑。寒琅扭过脸看着雨青。雨青道：“小时倒当真‘飞’过呢。”说着拿两指捏着茉莉花枝，缓缓旋转，“小时雪苍哥哥还在家中，常把雨儿举高在空中作势抛起再接住了，说是要将雨儿抛到天上去。那时真觉着飞起来一般。”“只是后来雪苍哥哥就同父亲走了。也不知雪苍哥哥现在好不好。”雨儿说着声音低下去。
关山万里，铁马西风，顾家父子戎马倥偬，如何能有多好。可丈夫立世自然一腔壮志豪情，好与不好、顾家女眷愿与不愿，他二人都不会为妻女淹留江南。写得信来总说一切都好。打赢了，说一句；升官了，提一嘴；至于何时失利了、受伤了，铁衣难着、军粮难咽，这些事是从来不过玉门关的。
云氏回信自然也总说都好，母亲好、雨儿好、自己也好。家中杂务繁冗、雨儿恹恹常病、自己夜夜孤枕，也是说不得的。总想问一句你何时回来，提笔再四，还是没能写下来。
寒琅如何不懂，顾家看着风光，却是刀口舔血拿命在换，外祖母一家女子看似悠闲度日，其实每人心上都暗悬着一把刀，这把刀也已渐渐悬在了雨儿心上。寒琅提起Jing神，故意放高了声音道：“自然好，有舅父在雪苍兄长身边，怎会不好？”雨青听他这样说，抬起头来，望着他笑笑，没有说话。
寒琅忽然笑道：“表妹还想飞么？”雨青不解，只望着寒琅，寒琅站起身来拍拍身上尘土道：“我不比雪苍兄长力气大，举不起雨儿，不过我另有一法，保证雨儿亦觉如在云端。”雨青将信将疑，寒琅拉起雨青，也替她掸去身上尘灰，吩咐一阵。雨青听完笑了，伸开双臂，立在寒琅身前，寒琅伸臂紧紧环在雨青腰上，一用力，将雨青抱起。
待顾氏同云氏寻到园中时，两人一个满头枸那，一个头顶莲花，笑声连连，大的从背后紧紧抱着小的，立在青砖上原地飞快转着圈。两人晃晃悠悠，寒琅简直要将雨青甩出去了。
姑嫂二人大惊，却不敢突然出声，怕吓着两人摔出个好歹，只好远远看着，等二人自己停下。寒琅又过一阵才停住脚步，仍是头晕目眩，步履虚浮。雨青扶在寒琅身上大笑，寒琅一手扶着假山一手拉住雨青也笑得停不下来。
顾氏上前断喝一声“小畜生！”寒琅这才看见母亲同舅母，自觉闯祸，忙拉雨青一把，垂手立住了。顾氏厉声骂他：“你吃了熊心豹子胆！这样顽劣，摔着妹妹怎么办！看我写信告诉你父亲！”寒琅听了连忙跪下认错，雨青见寒琅跪了，自己也跪下去，求姑母道：“姑姑不要怪表哥，是雨儿求表哥陪雨儿玩的！”
云氏赶紧上前也骂雨青，训她调皮顽劣、不知天高地厚，同时也就将寒琅、雨青一同搀起来，给顾氏使个眼色，赶紧将雨青拉走。顾氏见雨青走了，索性并没旁人看见，两个孩子也没摔坏，急领寒琅回屋。
晚间房中无人，顾氏让寒琅跪下，伸出手来，掏出一把戒尺，举起便打，口里问道：“可知我为何打你！”
寒琅跪着，忍痛答道：“为我今日顽劣，花园中胡闹。”
顾氏接着又打一下：“怎么胡闹了！”
寒琅又答：“行动不遵规矩，带妹妹胡行乱跑。”
“然后呢！”又是一下。
“做些危险游戏