加上绵长感冒，孟春水在青藏铁路昆仑尾段上待着，可谓得过且过。
至于为什么第一个参与的项目就在这种苦寒之地，自然是孟兆阜为了避嫌。当时孟春水刚离校三天，就挂了个“技术支援”的虚职，领了一套厚衣服，跟着援助队伍进了藏。
但这避嫌显然毫无诚意——昆仑段只剩下一个铺轨的工作，铺轨工作也只剩个收尾。收完尾就万事皆成，先前苦挫一律略过，于是谁都愿意相信大老板的儿子来这儿，纯粹是假惺惺混个阅历。
于是那些个在这高原上辛苦干了好些年的技术尖子，对他很是看不起。
孟春水天天面对着白眼也不恼火，任劳任怨地顶着掉了好几层皮的鼻子，在海拔四千米的工地上跑些无关技术的繁杂活儿——不是给总工传个话，就是帮副工测个距，勤恳乖顺得好像深知自己确实只是个刚参与工作什么也不会的青头。
情况在他成功解决了两处轨道反光过度的问题之后得到了一定改善，人家终于肯相信他是个如假包换的北大光学院高材生，每逢休息日晚上，众人吃宵夜喝nai酒，也偶尔愿意叫上他一块儿了。
然而事实上，表面越严谨正直的知识分子内心往往越狂野，高原的如山的寂寞把他们逼得不说些荤腥就浑身难受。那些平日里义正辞严的总工之流，喝醉了甚至开始意yIn自己跟某个牧民家大女儿的风月，连续剧似的，绘声绘色，十分具体。
同时酒桌上也总有那么些人问，说小孟你咋怎么也晒不黑啊，是不是每天都在偷用姑娘家的化妆品呀，或者是些类似甚至更无聊的问题。
当然跟孟春水勾肩搭背称兄道弟，又问他你爸爸不是老总吗，怎么还被安排在这鸟不拉屎的地方的也不在少数。
孟春水总是礼貌地应和几句，实在不行他就干脆装醉沉默，然后被人灌一肚子腥膻热辣的nai酒，散了之后再一个人趴在活动房后面呕吐。
有一回吐完了正跟那儿缓神，有个半大领导过来放水，还边拉裤链边谆谆教诲：“你这家伙怎么老和同志们这么疏远呢？nai酒是好东西，都被你吐光了，公子哥还是金贵。”
孟春水嬉皮笑脸地递烟赔不是。
当然不免有时他也厌烦透，对一切。半夜跑出去看着高原透彻到让人心生悚然的星空，以及远处像巨大鬼魂一样的幢幢山影，孟春水抽烟，发呆。滤嘴冻硬，手被风吹得没知觉，满脑子想的也都是各种厌世的念头。
实在太烦了，他就会躲进被子里，抱着那块赵维宗给他捡的，有比翼鸟纹路的石头，整宿整宿地睡不着觉。寒夜里石头倒被捂得发烫，可他也只敢在夜里碰它，好像白天被人看见，这石头就会被抢走似的。
很多夜都在如此无望中过去，可第二天早上孟春水保准恢复正常，谁叫他帮忙干活他都没有怨言，晚上再有人喊他喝酒，也照样准时到场。
日复一日。
有件事情他想要快点完成，于是就有了说服自己忍受一切的绝对理由。
当时最让他发愁的其实是鼻炎仍然毫无好转，反而有愈演愈烈之意。不知不觉间已在高原待了一个多月，孟春水没想过自己竟还会接到赵维宗的电话。
他固然明白自己的不辞而别是如何伤人，更知道赵维宗的脾气。但出于某种他自己也很难想清楚的原因，孟春水并没有换手机号码，因此接到那个电话之后，他顿时陷入一种密度极大的困惑与无力之中。
其实那通电话也算不上有什么内容。两个人甚至都没说话，来电显示也绝非赵维宗之前用的那个号码。可他就是能确认对面是他——单从呼吸声就能辨认恐怕难使人信服，但两个人在一起太久，对于对方的直觉和感应总是强势得可怕。
更何况还有谁会愿意在电话那头，听他一言不发三十秒再挂掉呢？
挂掉之后又如石沉大海。
孟春水偶尔会看着删得只剩一条的通话记录，告诫自己不能再想下去，于是他好像就真的没再想了。断则无牵连，于己于人都是一种美德，但他有时还是会怀疑自己在这粗砺荒原上待久了，是否某些情绪也跟着退化，仔细想想，似乎还真是这样。
然而当孟春水接到第二个电话时，他又意识到并非如此。
是腊八节那天的下午，赵初胎在电话里哭得很急，把事情一五一十都说了个遍，包括赵维宗被三巴掌打得嘴角流血，包括被一同扫地出门的那些个无辜礼品——遥远京城的种种突然间离得很近。
小姑娘还问他，你去哪儿了到底？哥哥说你在，可我用脚都能猜出来你根本就没陪着他，你如果在的话哥哥就不会是那副模样，连笑都跟哭似的。她还问，我哥因为你挨了打，过年都回不成家，你怎么还不陪着我哥？
青春期少女充满自信和爆发力的咄咄逼人非常有杀伤力，像一串黄豆大小的弹丸，密密麻麻直射人要害，非把人疼得跪地求饶不可。她这一问孟春水就不知道该怎么接了，于是他选择不回答。
怎么说呢？跟她解释自己现在到底在做什么，述说痛苦还是奢求原谅？他