、还有会发光的灯泡总是带着魔幻的色彩出现在他们的梦境里，偶尔透过高墙看到飞过的东西，便高兴地欢呼着“飞机”。即便是老人也不知道两百年的时间，外面早已又是一番天翻地覆的变化。
贫民窟的建立大概在两百年前，那时的帝国仍是帝君主事。巫维帝君残暴不仁，惹得民怨沸腾，彼时为了“平民怨”，这位伟大的君主在西区建了堵墙，将怨声沸天的一些文人率先丢进去，很快世界便清净了，帝君走到哪儿只有奴颜婢膝的阿谀奉承，索性建了一座又一座的贫民区。
及至兰德公爵率军杀死暴君，残酷的统治终于结束。十六岁的少年公爵手握铁剑，拥簇年幼的君主上位，挟幼君号令诸贵族，借帝君之口划走大片领地。幼君无力反抗，贵族们纷纷化身吸血鬼，都上来咬上一口，很快帝君几乎形同虚设，帝国由公爵们掌控，其中以兰德公爵为尊。
两百年来，科技迅速发展，正常人的寿命都涨到200岁，往后会越来越长寿，而贫民窟被遗忘在角落，平均寿命只有50岁。一墙之隔，天壤之别。
然而贫民窟里的景况也并非墙外的人所以为的那般肮脏混乱，相反，这里已经自成一个小型社会，有巡逻的士兵，也裁罪的法庭，也有掌管全区的三大执政官。因为资源的短缺，从最初开始流犯们打消了出墙的念头之后，便合力制定了一项项法规，尤其注重资源的利用和环境的保护，因而不同于墙外的高楼大厦，墙内到处都是矮房和繁花。
在越建越结实的墙内，通往墙外的路只有一条：十多年前墙外开始举办一年一届的星途歌赛，成功参赛的人都将被带离贫民窟，不再回到这里。
这是所有梦想着墙外生活的年轻人们做梦都想参加的比赛，尽管他们不知道即将面对的是什么，但从那些乘着名为“飞艇”来这儿接人的人口中知道，墙外有丰富的资源，和漫长的寿命……
那是艾里尔毕生的愿望，从7岁那年下定决心成为阉伶开始，他就为了这个目标放弃了结婚生子。
这里的美好都是水月镜花的幻境，投进一颗石子便能击碎。
唯有歌唱，才能带着父亲离开。
艾里尔将金盏花放到父亲的病床前，掀开一角被子帮他清理腐烂的伤口，覆盖上新药，最后缠上绷带。
病床上的父亲紧闭着双眼，无法睁开眼睛看看他最心爱的孩子。
“艾里尔……艾里尔！”窗边探出一颗棕色的脑袋，少年扶着窗沿，“我就知道你在这里，快跟我走。”
艾里尔站起来走过去，仿佛蓝色水晶的剔透眼眸：“盖利，你怎么在这？”
棕发碧眼的男孩扶着窗框跳进来：“我来找你帮忙啊，歌赛竞选快开始了，墙外面又来了一群流氓挑衅，你快帮我打回去！”
艾里尔一听，眼睛亮了：“歌赛来挑衅的？我跟你去。”
“艾里尔，你最仗义了！”盖利高兴地跳到他背上挂上去。
每年歌赛开始前，墙外总会有些人来挑衅给个下马威，不希望他们这些贱民们玷污了比赛，让他们自动放弃参赛权利。这怎么可能？贫民窟的年轻人最大的梦想就是参加比赛，带着家人从这里走出去，因此每到这个时候总有些人扛不住挑衅忍不住在墙边和人怼起来，偶尔怼着怼着便怼起了歌。
艾里尔跟着盖利跑到墙边，一群孩子围在那儿，看到他们俩高兴地跳起来，竟是在专门等着他。
“艾里尔哥哥，我们说你能唱《魅影》，他们还不信，你快唱给他们听，让他们长长见识。”
艾里尔摸着小孩的脑袋，扬起弧度漂亮的下巴，蓝色的眼睛清澈明亮，向要透过墙体盯着那群人：“墙外的人，你们让我们唱我们就唱，那也太没面子了，既然要玩就来点赌注。”
那头的人哄堂大笑，只听有人不屑道：“牛皮先别吹上天了，你想要什么赌注？”
“星途给我们的名额只有一个，我的要求不高，你们要是能让名额换成三个，我就和你们赌。”艾里尔信誓旦旦道，“公平起见，如果我们输了，今年就如你们所愿，不参加比赛。”
墙外的人登时沉默，过了一会儿，一人高喊着：“好，我父亲是星途公司的总制作，如果你赢了，我们就让你们两个名额。”
艾里尔和盖利对视一眼，看到对方眼中的兴奋。为了防止有人从墙的这面翻过去，如今的墙体外用了一层纳米材料制作成的网，如果人翻墙碰到了网只会瞬间碎成尸块，对此执掌西区的军部仍不罢休，在外派了重兵把守，防止墙内外有人串通勾结，因此能得到士兵们许可来到这里的都不会是平民。艾里尔本来只想试试，没想到真的成功了。
“墙里的贱民，你唱吧。”那人半点风度没有，嘲道。
盖利愤怒地握起拳头，差点抡起来敲墙抗议，还是艾里尔握住他的手腕制住，俯靠在他耳边说：“没事，一会儿要让他们哭着给我们名额。”
《魅影》的创作者是个孤独的老头，梦见自己一觉醒来返老还童，爱慕的女孩出现在拐角，他举步追上去