氏在广陵有私库，你们族中便没了吗？”
此言一出，数人竟隐隐有争执不下的态势，似谁也不愿让步。
袁朔俯望眼前情形，忽觉一阵可笑。
不堪用，当真是不堪用。
他沉默地侧目，望向江面上之情景。
将士们此时也已注意到案上火光，好容易提起的士气瞬间又被扑灭，紧接着便开始自乱阵脚，连战鼓军令都听不入耳，排布出的阵型一下便乱了，豁开个空子令北府兵一下钻入，紧接着，颓势便蔓延开来。
他心口一阵绞痛，不由伸手捂住，隔江望向对岸那道挺拔镇定，胸有成竹的身影。
十年经营，付之东流，他终是要败落了。
“使君自问，这些年来，追逐天下，为的到底是什么？是为了江山，为了百姓，为了民族尊严吗？还是仅仅只为争权夺利，享受至高之荣耀？”
“若是后者，则与宫城中的太子与天子，又有何不同？”
“宫城中那个位置，凡士族皆可图谋，若没有建立举世瞩目之伟业，即使暂时得了权势，往后又如何守得住？”
那日夜里在帐中，阿绮铿锵的话语忽然在他耳畔回响。
他为何而起事？
当年，父亲惨被害死，还落下恶名，他尚年少，却在心中暗暗发誓，日后要为袁氏正名，要为父亲报仇，要成为士族之最。
说到底，他的确是为了争权夺利，为了享受荣耀。
以至于他忘了，多年来跟随在他身边时时追捧者，也多是为自己，为家族谋利者……
心口绞痛越发剧烈，他面色渐白，强忍着立在高台之上，冲一旁传令的士卒道：“退兵。”
“大相公……”那执槌兵卒猛然愣住，瞪大眼望过去，却见他苍白面上，已多了几分决绝之色。
那兵卒见状，不再犹豫，肃了脸色，举起红槌，在巨大战鼓上擂动出撤兵的号令。
余下战鼓纷纷跟上，厚重鼓点声响彻江上，激荡不已，似重重敲在袁朔胸口。
他强忍着喉间腥甜之意，立在高处，于将士们错愕又颓靡的注视下，摇摇欲坠。
“大相公！”
底下声声惊呼传来，他只作未闻，眦目望向对岸，隔着数百丈的距离，隔着奔腾江涛，隔着厮杀怒吼，也不顾那人是否能听到，提气高呼：“郗鉴安，盼你——重振朝纲！”
说罢，他似已耗尽毕生气力，立在高台上，再支撑不住，生生吐出一口鲜血来，颓然倒地。
主帅轰然倒下，便如千里之堤，溃然垮塌，再没什么能阻挡北府军的脚步。
……
二月初，北府兵终于入建康。
便如一年前袁朔大肆进入建康一般，仍是天子的萧明棠亲自携朝臣来迎，那些曾高高在上的士族们，终是以前所未有的谦卑之姿，对着这个寒门出身的武将弯下腰来。
萧明棠又下旨意，将郗翰之才得封的国公爵升为王爵，增十郡食邑，受九锡殊礼，使其成为有晋一朝以来，第一位受封的异姓王。
非但如此，郗翰之更领大相国、总百揆、扬州刺史等职，总领朝政大事。
一时间，他的风头竟已比先前的袁朔更盛，朝中尚存的朝臣们纷纷动了心思，欲来试探这位年轻的权臣究竟如何打算。
毕竟晋室靠世家支持立国，不论何人掌权，总要倚重几家势力。这位新晋权臣身后除妻族崔氏外，再无倚仗，若此时能得其刮目相待，自是大有裨益。
然面对众人的殷切与试探，郗翰之却一概不理，就连战战兢兢，生怕被废的萧明棠，他也不过见了一回，便匆匆离去。
一来，眼下的局面，他早有打算。
二来，他须得亲自回去，将妻女和母亲接来建康。
……
消息传至寿春时，恰是二月初六，与之同来的，还有自荆州退兵过来的孙宽。
郗翰之亲笔写了家信回来，将先前情况道明，又将建康情形略说了，最后写道，要亲自回来，接一家人同回建康去。
其中喜悦激荡之意，便是隔着缣帛墨迹，阿绮也仿佛能感受到。
如今北方已下，国中战乱亦平，往后，是否就要迎来百年未现的统一之世？
她心中亦渐渐升起几分激动感慨，乃至滋味复杂的惆怅。
这四十余年里，无数百姓与将士因战乱而死，其中既有如父亲一般，心怀高远之志，却最终抱憾而终者，亦有如袁朔一般，野心勃勃，欲一展抱负者。
如今终被郗翰之一一做到了。
刘夫人看过信，亦是百感交集，深深吸了口气，竟喜极而泣。
“我的儿——我这辈子，能有今日，真是足了……”
此时崔萱也才领孙宽同来问候，孙宽闻之，笑道：“当日我便料鉴安非池中之物，定能成一番大事业，如今果然做到了，连老天亦是站在他这一边的。”
刘夫人忙将面上泪痕擦尽，笑道：“教你们看