婢子所说，失手之下，将人扼死……
那知客僧留在佛像后，不但将萧明棠断断续续的忏悔都听入耳中，更亲耳听到，道远唤萧明棠作“我儿”！
道远自小遁入佛门，却如此唤天子，且又与苏后多年苟且，三人之关系，自不难推测。
此事让阿绮惊怒而不知所措。
萧明棠的身世，她先前已隐约有了猜测，可当年母亲的死，她却从未有过怀疑。
如此想来，前世的她，连同父亲与母亲，一家三人，竟无一逃过那对母子的毒手。
她本还有些麻木的心底忽然涌起一阵难以克制的急痛，带着丝丝缕缕的晕眩，令她一下身形摇晃，竟要往一旁倒去。
幸而翠微站得不远，见状忙上前来将她扶住，焦急问：“女郎可还好？”
阿绮半倚在她身上，深深喘息，尽力想着腹中的孩子，半晌才忍下要夺眶而出的眼泪，渐渐稳住恨意与痛意交织的心神。
“我没事。翠微，你扶我上船去吧，我想快些到宁州……”
见她如此脆弱模样，翠微心疼不已，忙又唤来两个婢子，一同搀着她便要往船上去。
谷梁自然也心有不忍，可仍是提醒道：“夫人，还有一事——建康似还有人在密切监视太后与陛下动向，我先前一月出入同泰寺，已被那些人发现，此番赶回，他们似也一路紧随。”
他正是隐隐察觉有人跟随，遂未令那知客僧将事情写作书信送来，而是亲自转述，以免被人盗去。
阿绮面色苍白，闻言又是一凛。
如此关注苏后与萧明棠二人之动向，又能如此明目张胆，一路尾随而来的，她实在想不到几人，答案几是呼之欲出。
她勉强点头，冲他道：“我知晓了。多谢足下近来费心，且先上船休息吧。”
谷梁遂领命下去。
一行人未再多逗留，只重新登船，沿江入洞庭继续往西而行。
☆、变故
船过洞庭, 至于临沅，将入沅江。
上一回行舟时, 阿绮并未有何不适, 而这一回, 大约是因有了身孕, 她竟自第二日起便有些晕船, 不但食欲大减, 更时不时反胃干呕。
戚娘说, 她当是要开始害喜了，又恰遇上江中风浪，反应格外剧烈一些。
幸好她早有准备，将离开前请医家抓了对症的药来，这才渐渐好了许多。
这日午后，船靠岸略停了停。
阿绮留在舱房中, 才饮下戚娘煎好的汤药, 正要小睡一会儿, 外头便一阵嘈杂。
只听一阵金属摩擦的铮铮声，似是刀剑统统之声, 令人心中一紧。
阿绮猛然惊醒，一下自榻上起身, 趿履而出。
岸边, 郗翰之所派那十侍卫正手持刀剑，领着一众仆从们将船护住，而不远处的道上, 不知何时已出现了许多身穿铠甲，全副武装的士卒，观其人数，竟有近万，个个凶神恶煞，虎视眈眈，俨然是冲此地而来。
侍卫略回头一看，见阿绮出来，忙呼道：“夫人快回舱房中去，此地交仆等应对！”
阿绮立在甲板上没动，眼皮猛地跳了跳，勉力定下心神来，仔细看了那些士卒的Jing良装束，料定非此地土人，更非郡县中的差役，便隐隐有了猜测。
果然，守在甲板上不远处的谷梁眯眼在不远处人群中逡巡片刻，面色一僵，悄悄过来道：“夫人，那些人中，正有前些时候自建康追踪我而来的。”
阿绮心中一沉，又不顾劝阻，自甲板上步下，仔细在那一众整齐肃然的士卒间一番逡巡，终于将视线落在其中为众人簇拥着的一处。
那一处的高头大马上，端坐着个高大挺拔的年轻郎君，虽看不真切，却隐约能见他面白而美，眉目清朗，暗含波涛。
她示意侍卫仆从们暂放下手中刀剑，冲那一处高呼：“可是袁使君？”
众人视线纷纷望去。
只见对方人群中忽而让出一条道来，那郎君策马缓行靠近，肃穆的面容在见到阿绮的一瞬露出几分浅浅笑意，果然是许久不见的袁朔。
他不惧阿绮身边对他虎视眈眈的侍卫仆从，只施施然上前，冲她拱手道：“是我。”
阿绮料他来者不善，并未与之多寒暄，只抿唇道：“使君眼下怎会在此处？”
眼下郗翰之已在备战，这几日功夫，大约北府兵已在往鄱阳等地去了，怎袁朔却还有闲心逗留此处？
袁朔却不答话，只问：“夫人又为何会在此处？”
他镇定自若的视线扫过周遭不敢轻举妄动，却个个虎视眈眈的侍从，微微一笑，道：“此地乃我荆州境内，目下郗使君与我要有一战，夫人此时途经此地，就不怕遭人暗算？”
阿绮闻言，垂在身侧的手不由一抖。
她侧目瞥一眼袁朔身后乌压压的士卒，深吸一口气，面无表情反问：“袁使君是如此小人吗？”
身在荆州，除了袁朔，还有谁会在此时动